以前，釋迦牟尼佛在過去世，還是一個凡夫俗子的時候，轉生時曾經墮落到地獄。他在地獄裡，和幾個眾生在一起，其中有一個叫做嘎馬日巴的，獄卒把他們兩個當做牛馬一樣奴役，要他們一起拖一輛非常龐大的馬車。因為他們兩人力量有限，力氣不夠，拖不動，獄卒就不斷用熾熱的兵器捶打他們，他們非常痛苦。當他們被捶打時，當時的釋迦牟尼佛就想：「我們拖不動這輛車就要被捱打，與其兩個人受苦，不如所有的苦都由我一個人來承擔好了!」所以，他就問獄卒說：「可不可以將套在嘎馬日巴脖子上的繩子，套在我的身上，讓我一個人來拖車?」獄卒一聽，認為所有人各自造的業只有各自受的道理，誰能違反這個定律呢?於是，馬上拿起鐵鎚，往當時還是凡人的佛陀頭上用力一打，當場他就被打死了。
我們知道，六道中只有兩個地方的眾生想早一點死掉，但是卻死不了。一是地獄道的眾生，二是餓鬼道的眾生。地獄中的眾生被殺了多少次，都會死而復生，不斷重複受苦，很少會真正死亡，再去投胎的。所以，在地獄中，能夠死而轉生，其實是一種解脫。因為當時的釋迦牟尼佛發了善心，慈悲他的朋友嘎馬日巴被獄卒捶打的痛苦，想代嘎馬日巴受苦，這樣一個簡單自他交換的心，使他福報現前，所以，他死後馬上升到三十三天界。那時，釋迦牟尼佛發現，原來作「自他交換」法，代眾生受苦，利益他人，可以反過來利益自己，迅速得到成就，這是首次行「自他交換」法的經驗。
海中撈寶的扎沃之女
佛陀在過去生為凡夫身時，曾經轉生為印度商人的兒子，名為扎沃之女，也是因為修了自他交換的菩提心，從惡趣中解脫。
古時候，印度有特別的種姓制度，各有各世襲的行業，祖輩做什麼，子孫就要世襲，不能改行，種姓之間的岐視非常嚴重。其中有一種海中撈寶的行業，要乘船到海中，尋找珊瑚或是珍珠之類的寶物。當時有一個叫做扎沃的人，就是作海中撈寶的行業。他娶了太太以後，所生下的兒子，還沒有長大成人，一個個都夭折了。後來，他太太又懷孕了，他很害怕這個孩子很快又會死掉，所以就用女孩的名字，為兒子命名為扎沃之女，所以扎沃之女其實是一個男的。這個孩子生下來以後，扎沃就出門去海中撈寶。不幸在海中撈寶的時候，遇到了大風浪，船沉沒了，全船的人都死了。
扎沃之女的媽媽很擔心這個孩子長大，如果繼承父業，生命會有危險，所以就讓孩子一直待在家裡。當這兒子慢慢成人以後，他覺得應該出去做一些事了。於是，他問媽媽說：「爸爸以前是做什麼行業的?」他媽媽就騙他：「你爸爸以前是賣糧食的。」於是，他就出去賣糧食，一天可以賺到印度幣「嘎夏巴」四元錢，他很高興拿回家孝敬媽媽。第二天他再去賣糧食的時候，那些賣谷糧的人看到他說：「你爸爸以前不是做這個行業的，你不可以賣糧食。」所以他被人趕走。回家以後，他又問媽媽說：「別人說我不能賣谷糧，到底爸爸是做什麼行業的?」他媽媽又編另外一個謊言說：「你爸爸是賣香的。」於是，他又去賣香。這次賣到了八元錢，又拿回來孝敬媽媽。可是第二天，那些賣香的人告訴他，他根本不是從事這個行業的種姓，不讓他賣香，又把他趕回去。
接著，他媽媽又騙他，他爸爸以前是賣衣服的。於是他就去賣衣服。因為賣衣服賺得比較多，賺了十六個嘎夏巴，可是又被那些賣衣服的人趕出來，告訴他，他根本不是賣衣的種姓。他又回到家裡，問媽媽說：「到底我爸爸是做什麼行業的?」他媽媽就告訴他說：「你爸爸是賣珠寶的。」於是他又去賣珠寶。這一次，他賣珠寶，賺了三十二元錢，全部孝敬了媽媽。最後，那些賣珍寶的人對他說：「你爸爸以前是做到海上撈寶這個行業的，你不可以在這裡賣珠寶。」所以他又被人趕走。
當他知道實情，知道媽媽一直騙他之後，他很生氣地回到家中，對媽媽說：「既然爸爸是做到海上撈寶的行業，所以我一定要去海中撈寶。」說完，就決定從事這項世襲的行業。當他準備乘船出發前，他媽媽非常痛心，怎樣就是不讓他出門，怕他一去就不回來了，於是，緊緊拉著他的衣角，不放他走，並且一邊哭著，一邊告訴他說：「雖然你爸爸是做海中撈寶的職業，但是你絕對不可以再做，因為你的爸爸、爺爺和祖輩們，都是因為做了這行業而喪命的啊!如果你去的話，一定會沒命的，還是在陸上經營就好了吧!」可是，他已經下定決心，非去不可，他心想：「現在要出發去大海撈寶了，媽媽還哭著說些不吉利的話!」當時，他非常生氣地，一腳就踹了媽媽的頭，頭也不回，就跟著船隊出發，前往大海去撈寶了。
很不幸的，這艘船也碰上了大風浪，海浪把船打翻了，大部分的人都死了，他剛好抓住一塊船板，就在海上一直漂流。沒想到，漂呀漂的，漂到了一座海島上。他一上岸，看到島上有一座非常美麗的歡喜城，城中的房屋都是珍寶做的。他走向城門，從城中出來了四位像仙女一樣的美女，供給他房子住，給他很好的坐墊坐，送來很好吃的食物，並對他說：「你絕對不可以往南方走，否則會遇到災難，你一定要留在我們這裡。」可是他不聽勸告，心裡感覺有一股強大的力量，一直要他往南走。
他走了一天以後，看到了一座比歡喜城更莊嚴的具喜城，到了那裡之後，有八個仙女接待他，讓他住進舒適的房子，供養他最好吃、最好穿的，也叮嚀他不可以再往南走，否則會有生命危險。他住了一天以後，又不聽勸告，又執意繼續往南走。
他走著走著，來到一座比具喜城更圓滿的香醉城，出來了十六位仙女招待他，他又享受上述所有的一切妙欲，但是仙女們又叮嚀他，不要往南走，否則會大難臨頭，他還是不聽，繼續往南走。
不久，他看到一座非常漂亮的白色梵師城堡，高入雲霄，到那裡以後，也有非常美麗的三十二位仙女，請他到裡面住，供養他最好的一切。他住在那裡的時候，她們又一直叮嚀他不要往南走，否則會有危難，他還是不聽，繼續往南走。
從他經歷的過程可以看出，從出現的四個、八個、十六個到三十二個的仙女，其實就是他供養他媽媽印度幣嘎夏巴的數字，因為這些供養的福報成熟了，所以有這些同等數目的享受。
雖然最後三十二位仙女叮嚀他，往任何一個方向去都可以，但是如果往南走，一定會遇到危險。他因為業力遮障的關係，聽不進去，所以照樣執意往南走。最後，他到了一座巍巍高聳的鐵造城堡，城門和城牆都是用黑色的鐵建築的。城門口坐著一個又高又大，眼睛泛紅，皮膚烏黑的人，手上拿著一根長長的鐵棒。他問這個人：「城堡裡面有些什麼?」那人不理他，他很好奇地打開城門，進去一看，裡面都是長得像城門口的那個人，又高又大，眼睛紅紅的，皮膚黑黑的，他嚇得毛骨悚然，沒有想到自己竟然活生生地進入了地獄。
接著，他看到一群人，每個人的頭上，都有鐵輪子不斷在滾動旋轉，每個人的腦袋都被轉破裂開，噴灑出白色的腦漿。他很驚嚇地問他們：「你們為什麼受這樣的折磨?」他們說：「我們以前曾經用腳踢過媽媽的頭，因為這樣的惡業，所以來到這裡受異熟果報。」他一想：「糟糕了!我出門前，也踢過媽媽的頭，我應該是被這種業力牽引過來的吧!」他這一想，馬上有一個鐵輪來到他的頭上旋轉，他的腦袋立刻破裂，腦漿一直往外噴灑，他極度痛苦，痛得受不了。他想到以前應該孝順媽媽，卻沒有好好去做，反而臨走時，踢了媽媽的頭，心中非常非常地後悔。
他又想：「天底下有很多人，用這種方式傷害自己的父母親，每一個做過這種惡業的人，受到業力的牽絆，沒有辦法控制自己的心，最後一定會受到這種惡果。」接著，他又想：「天下打過自己父母親的人應該不少，如果打過自己父母親的人，都要受到鐵輪旋轉，榨出腦汁的果報的話，實在是太痛苦了!」他於心不忍，於是發心希望代眾生受苦：「願天下所有踢打過父母親的人，都能夠懺悔罪業，從此以後不要踢打自己的父母親，要孝敬父母，希望我能夠代替他們承受所有的業報，希望這些眾生不要再受這樣的磨難了!」當他這樣發心時，頭上的鐵輪突然「啪!」一聲，掉落到地上，他立即從無邊的痛苦中解脫，上升到空中，享受解脫的安樂。
在此懺悔我所犯的一切惡念惡口惡行，懺悔我所犯一切邪淫重罪;願分享此文的一切功德，皆悉迴向給文章原作者及各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆迴向，願斷惡修善、共戒邪淫、廣積陰德、得大自在!
