在《妙法蓮華經提婆達多品》中，有一段敘述八齡龍女即身成佛的故事。
娑竭羅龍王威震四海，他最小的一位公主聰明伶俐、善根深厚，年齡才八歲的時候就有很多不平凡的奇蹟，「龍女」，大家都這樣尊敬的稱呼她。小小年紀的龍女，生性就和別的女孩子不同，好吃的糖果，好玩的玩具，她都不感興趣，她最喜歡的就是聽聞宇宙的玄奇、人生的奧秘。
有一天，大智能的文殊菩薩端坐在千葉大蓮花之上，出現在娑羅竭龍王的宮中，他代表佛陀宣說微妙的法理，八歲的龍女深深地被感動，她仰慕思念佛陀，請求文殊菩薩即刻帶她到靈鷲山去禮拜佛陀、聽聞佛法。
靈鷲山上蒼松翠柏，曼陀羅花吐露芬芳，諸大菩薩、諸大羅漢雲集的法華會上，幼年的龍女跟隨文殊菩薩參予其間。佛陀講完《妙法蓮華經》的一乘道理後，有一位智積菩薩請問文殊菩薩：「大德文殊師利!我請問你，像佛陀宣說的《妙法蓮華經》，甚深微妙，世所稀有，若有眾生勤加精進，遵照此經修行，能不能很快成佛呢?」
文殊菩薩稍微沉默了一會就回答道：「大德!據我所知，娑竭羅王的龍女年方八歲。她聽聞佛陀講說此經以後，就已經證得陀羅尼了。」
智積菩薩聽到文殊菩薩這么一說，很感意外，以佛陀的首座弟子、大智能的文殊菩薩，沒有讚揚諸大菩薩和諸大羅漢，而為一個小女孩捧場。在智積菩薩看來，八歲的小女孩，無論怎麼說也不能證得陀羅尼。智積菩薩搖搖頭，表示難以相信的樣子。
文殊菩薩又再說道：「大德!八歲的龍女年齡雖小，而她的智能利根卻非一般人可及。佛陀所宣講深奧的秘藏她都能知解，佛陀指示修學的行門她都能受持。她已經發大菩提心，真真實實的得不退轉。」
智積菩薩仍然以不信的口吻說道：「文殊師利菩薩!我見到佛陀釋迦如來，在無量劫以來，修學難行的苦行，積功累德，從未中斷，然後方成正覺;我不信八歲的女孩，可以如此迅速就成正覺。」
智積菩薩的話剛說完，龍女忽然出現在他的眼前，並且溫和莊重的對智積菩薩頂禮。智積菩薩見到龍女，不好意思再說什麼，而一向看輕女人的舍利弗尊者也很不服氣的對龍女說道：「我們的文殊菩薩說你不久將獲證無上道，這個事情叫我們難以相信!」
「這不是相信不相信的問題，因為事實就是這樣!」在看輕女人的舍利弗之前，龍女也不甘示弱。
「女身垢穢，非是法器，五障纏身，雲何能得無上佛道?」舍利弗不客氣的說。
文殊菩薩看不過去，解釋道：「尊者舍利弗!你不可以這么說，女人的身體、容貌和男人相較或有不同，但佛性平等，不論男女都一樣。佛陀說，大地眾生皆有如來智能德相。青年的男女，才是菩薩的悲願、熱情、勇敢、進取、犧牲的最好象徵。」
舍利弗尊者什麼事情都可以隨緣，唯有對於女人，總覺得男子才是無上至尊的。現在一個才八歲的龍女，他哪裡相信她很快就能成佛?雖然有文殊菩薩的解釋，舍利弗不再開口，但他心中仍有男女不平等的觀念。舍利弗想起過去在維摩丈室中給天女戲謔的一幕，他總以為，就算女人也有大的修行，哪裡能很快就成佛呢?
龍女知道舍利弗的根性，她想：在有著深厚法執的人前，說再多的道理也是空費唇舌，我不如用事實說明，教你不能不信。當時龍女的身上有一顆價值很貴重的寶珠，她用雙手捧著送給佛陀，佛陀接受以後，龍女回過頭來，走到智積菩薩和舍利弗面前，很有禮貌地問他們：「剛才我把寶珠奉獻給佛陀，佛陀慈悲地接受，像這樣的時間快不快呢?」
「請你們運用神力觀看，我馬上就能成佛，比獻珠的時間還快上幾倍!」
龍女說後，會中大眾看見龍女忽然變為男子，具足菩薩萬行，即往南方無垢世界，坐在大寶蓮華之中，成就無上正等正覺，普為十方世界一切眾生，演說無上甚深微妙之法。
