一天，在舍衛國只樹精舍，正當佛陀在為天人、國王及大臣、百姓等四眾弟子開示佛法時，有七位遠道而來的婆羅門長老突然出現。他們一到精舍，便恭敬地向佛陀問訊頂禮。
婆羅門長老稟告佛陀：『世尊，我們雖處遠地，卻一直想要前來接受您的教導，但因諸多阻礙而未能如願。直至今日，我們終於來到這里，見到景仰已久的聖者，懇請佛陀收我們為徒，教導我們了生脫死的聖法。』佛陀聽了之後慈悲應允，並且為其剃度，婆羅門長老終於得償所願，跟隨佛陀出家修行。
七位老比丘出家後，同住一間寮房，不但不用心思惟世間無常之理，反而經常在寮房閑聊出家前的種種俗事，逐漸忘記當初舍俗求法的決心。低語談論時，還不時發出大笑的聲音，毫不考慮他人的感受。
佛陀以甚深的智慧觀照，得知這七位老比丘的壽命將盡，但他們卻絲毫不知無常即將來臨，仍迷失於世俗往事、共相嬉笑之中。佛陀心生憐憫，來到這七位老比丘面前，慈悲地對他們開示：『出家應當上求佛道，下化眾生。你們為什麼要大聲嬉笑呢?一般眾生皆認為自己有五種事物能夠依靠：第一、仗恃自己年紀尚輕，第二、認為自己形貌端正，第三、以為自己身強體健，第四、依靠世間金銀財寶，第五、憑藉社會地位名望。你們七個人在這里談論俗事、大聲嬉笑，又是憑仗著什麼呢?』此時，佛陀為他們說了一首偈語：
『何喜何笑，念常熾然，深蔽幽冥，不如求定。
見身形范，倚以為安，多想致病，豈知不真。
老則色衰，病無光澤，皮緩肌縮，死命近促。
身死神從，如御棄車，肉消骨散，身何可怙!』
佛陀說完偈語後，七位老比丘體悟佛陀的教誨，心開意解，真誠懺悔，當下證得阿羅漢果。
省思
《佛遺教經》雲：『若種種戲論，其心則亂，雖復出家，猶未得脫。』故事中的七位老比丘，當初因渴慕佛法，突破種種障礙，才得以出家修行。後因一時迷失，沉溺於俗事戲笑，忘卻無常逼迫。所幸在佛陀的教誡下，提起精進求法的道心，終能證悟道果。
修行的目的，就是要了脫生死，發菩提心，廣度眾生。若能不忘初心，珍惜種種善緣，舍離亂心戲論，以聞思修慧而自增益，不僅在菩提道上能有所契悟，更能利樂一切有情眾生。因此，我們要時時警惕自己，提起道心，精進用功，方不負此生得人身、聞佛法之無上福報。
