佛陀代，有一老人出家修行能苦得、解自在，於是喜地前往精舍，希望皈依於佛陀座下。老人到了精舍，才知道佛陀早已出行化，他心想：「然世尊不在，但佛弟子中，舍利弗尊者的智慧第一，我何不求他我出家呢?」
他到尊者，心喜地表明意，舍利弗也在默默察此人的善根是否具足?尊者，人於此生乃至去百千世中，都有善根;再仔推，一劫乃至去百千劫，竟然是有任何的善根福德……尊者深深地了一口，：「你的因未具足，先回去修修福吧!」
如此的果，有息老人出家求道的忱，於是他又而向其他比丘求助，希望能完成他的心。可是比丘智慧第一的舍利弗尊者都婉拒他，便：「舍利弗尊者都不度化你，肯定你有什重大的患，我又怎能度你出家呢?你是走吧!」
念俱灰的老人，神情落寞地蹲在精舍口，喃喃自道：「福慧具足的佛陀啊，何我的罪如此深重?任何姓不尊卑皆可出家，何我福薄，如此大的佛竟我容身之地!苟活著，有什意呢?」於是了一首偈子：
「如清水，一切悉得，乃至旃陀，
我是不，用是活?」
受化子，如牛求，念休息。」
眼朦之中，老人有一比柔的手，如子般地摩著他的。眼前的身影，散清柔和的光芒，那正是人敬的佛陀。佛陀慈悲地道：「你何在哭泣呢?」
「我想要出家求道，但是比丘皆不答我的求，我因未具足，所以我很。」
「其每人的因果力都微，只有得一切智的者才能解全貌。是你有出家的因呢?」
佛陀安慰老人：「你怪舍利弗了，不是他有慈悲心、不肯度人，而是量劫微之事，使是舍利弗的智慧也法啊!我也是由累劫行能行的修行，才能明因果力的微妙。我所要找的就是像你信佛法之人，怎你佛而不入呢?」於是佛陀著老人的手走精舍。
佛陀於僧面前舍利弗尊者：「舍利弗，何你不位老人家出家呢?」舍利弗回答：「佛陀，弟子察其宿世因，他在有一善根呀!」佛陀告舍利弗：「千不要有如此的想法，因此人的善根因是非常微的，就好比埋藏在瓦砂石中的金一，必藉由甚深定智慧才能。」
於是，舍利弗尊者偏袒右肩，跪合掌，祈佛陀慈悲示。佛陀告舍利弗：「位老人的善根因十分微，就到辟支弗果位的者都法知。在久劫前，有一人到深山柴，遇到老虎，慌恐怖之，一『南佛!』口而出，一佛便下了未解的子。人就是今世的老人，因善根子成熟，所以他才有出家修行得解的因。」接著，佛陀了一首偈子：
「唯此佛，以是微，因是苦，
如是善哉。至心命佛，必得至解，
得是相似果，更有及者。」
