今天是乙未年的除夕，除夕在提醒我們，在大家的生命當中，又過去了一年。在這個辭舊迎新之際，我們每個人都應該自我反省，在過去這一年裡，我自己進步了多少?甚至要捫心自問，我是進步還是退步了?諺語說得好，「不進則退」，如果沒有進步，那就是退步。在今天這個社會大染缸里，人的煩惱習氣不斷在增長，你不可能保持不變，如果你沒有進步，那就是退步。你不斷在被社會染污、被眾緣所轉。你不是在度眾生，而是被眾生度走了，你是處在退轉的狀態，這個不能不警覺!
怎樣才是進步?你不斷的把所學習的在生活當中做到，你就是在進步。佛法裡面講，學佛有四個步驟，「信、解、行、證」，其中最重要的是行。如果沒有行，你所信的、你所解的終究會落空，不能產生真實利益，你也就不可能證悟佛法。
所以六祖惠能大師在《壇經》裡面告訴我們，「迷人口說，智者心行」，學佛絕不能光靠口說。嘴巴上講得很好，理論講得頭頭是道，還能夠教導別人，但是如果自己的煩惱習氣一點也沒有減少，起心動念、言語造作還是每天在造惡業，那麼你這個佛豈不是白學了嗎?就是像修無法師所說的，「能說不能行，不是真智慧」，你只是懂得一點皮毛，根本沒有把佛法融入自己的生活當中。這樣做是糊塗人、是迷惑顛倒的人，不是真正的學佛人。如果是真正有智慧的人，嘴巴里不用多說，心裡頭努力去實行，把佛法真正做出來，改過遷善，轉化自己的煩惱，轉化自己的氣質。這樣才能得到佛法真實的利益，才是真正的佛弟子、彌陀弟子。
現在社會一年比一年混亂，佛門弟子處在這樣一個亂世的共業當中，如果隨波逐流，行為跟一般造惡的人一樣，不孝父母、不敬長輩等等，這樣的人雖然學佛，只是學在表面，而沒有實際的內容，得不到佛法的真實利益，也就很難從這個共業當中倖免，造惡的人將來如何遭難，這些學佛的人一樣也如何遭難。學佛沒有給他們帶來實質的改變，這是因為他們沒有從真實心中作的緣故。真正佛門弟子，必須依照佛菩薩與祖師大德的教誨，一切法都從真實心中作。用真誠心、清凈心、恭敬心來修行菩提正道，認真落實，痛改前非，革除過去不良的習氣，例如貪欲、嫉妒、怨恨、不能包容別人等等。在這新的一年當中，一切修行都要從自心開始，做到心正、言正、行正。要老實、聽話、真干，把佛的教誨真正落實在生活中，把佛教給我們的三皈、五戒、十善、三福、六和、三學、六度、十願變成實際生活。無論出家、在家，道場都要煥然一新。佛弟子要興起帶頭作用，帶動周邊的人斷惡修善，修清凈平等心。這樣認真落實，才能真正理解經論的教誨，念佛才能往生極樂世界。
念佛的功德能夠化解災難，促進安定和平。所以我們不但自己要念佛，而且要勸人念佛，功德非常殊勝!
我們個人今生能夠得到人身，能夠聽聞佛法，尤其是能夠聽聞一生成佛的凈土法門，佛說，這是百千萬劫難遭遇的巨大福報、大事因緣!現在我們遇到了，千萬要珍惜今生這期生命，把握當下的機緣，信願持名，決定求生凈土，這就是修行圓滿成就，並以此功德迴向祈求世界和平，人類幸福美滿。
如果念佛迴向的人愈多，正面的力量就會愈大。所謂「邪不勝正」，科學家提出的數據是，全世界總人口百分之一的平方根，這樣的人數還不到一萬人，這些人如果能真正回頭，棄惡揚善，用集體的意念，就能把地球上的災難化解掉。所以我們相信，念佛的人愈多，這個世界將會愈來愈好!這是我們學佛人都應該樹立的正確理念，也是我們應該直下承當的責任與神聖的使命。
中國老祖宗、古聖先賢將世界和平的道理講到徹底了，《大學》裡面提出「格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下」這個體系，由內聖而外王，這是世界和平的精確藍圖，按照這個次第來做，一定可以實現這個美好的夢想。所以我們常說，中國傳統文化是人類老祖宗的智慧結晶，是屬於全世界、全人類的珍貴文化遺產，值得大家共同來落實與弘揚。
傳統文化的弘揚，關鍵在教育。古聖先賢留下來的倫理教育、道德教育、因果教育、聖賢教育，完整的將世界大同的方法說出來了，這是禁得起五千年曆史考驗、真正行之有效的方法。關於傳統文化教育的落實與效果，我們做過了幾個實驗都很成功，證明了傳統文化確實能夠端正世道人心，促進社會安定和諧。
如何促進和平、和諧?世界亂了，怎麼辦?這也是我在凈空之友社與各位大使所共同關心，並且談論最多的話題。梵蒂岡大使我很佩服他，他看得很透徹，指出社會問題的根本原因就在於無知。中國老祖宗有智慧，在《禮記》中提出了「教學為先」這一帖良方;印祖在世也大聲疾呼：「家庭教育為天下太平之根本」。
但是諸位要曉得，今天家庭教育沒有了，學校教育也沒有了。現在的學校教什麼?教的是科技、是技術，教你如何在社會上賺錢，這不是真正的教育。教育是教你怎麼做人，教倫理、教道德、教因果。倫理是人與人之間的關係，包括父子、夫婦、兄弟、君臣、朋友的關係。道德教育是教人要仁愛、要遵守道義、要注重禮節、要有理智、要守信用。因果教育是教人深信因果法則，深信善有善報、惡有惡報。清朝周安士居士曾言：「人人知因果，天下大治之道也;人人不知因果，天下大亂之道也。」有倫常道德、因果報應的觀念，人會懂得孝親尊師、友愛兄弟，起心動念、言語造作會知道分寸，但是今天家庭、學校、社會裡頭，都沒有這些教育，都疏忽了。
團結宗教、復興傳統文化，是利益全人類的大事，機會遇到了，要能認識、掌握住，盡心盡力去做;如果沒有緣分，絕對不攀緣。我們念佛同修一定要常常提醒自己，什麼是人生第一樁大事?念佛往生才是第一大事。要知道，今生能遇到佛法、能得人身、能相信凈土法門，太難太難了!佛告訴我們，這是百千萬劫難遭遇。如果這一生不能往生西方極樂世界，又繼續搞六道輪迴，不知道要多少劫才能再遇到佛法。現在災難這么多，真明白了，遭遇災難也不怕;不但不害怕，還生歡喜心，為什麼?往生的機會到了，這時候放下萬緣，一心念佛，求生極樂世界，阿彌陀佛決定來接引我們。
