中國過去自古以來，帝王有宗廟，祭祖先的，一般平常百姓有祠堂，春秋祭祀祖先，這是提倡孝道具體的表現。團結一個家庭，團結一個宗族，團結社會、團結國家，那是一股強大的力量。中國是古國幾千年，今天還能存在，其它世界文明古國都沒有了，唯獨中國存在，靠什麼?就靠這個力量。這個力量沒有了，這個民族大概也不會有太長的時間，這是我們要曉得的。早年我沒有到美國來之前，一些法師到美國，有的是我認識的，我就勸他，到美國來不要蓋寺廟。蓋什麼?蓋祠堂，先提倡孝道，孝道能夠建立，然後才能夠提升到師道，因為佛法是師道，佛法是教育、是教學。所以不必建寺廟，應當建祠堂。祠堂裡面可以講經說法，用祠堂團結我們僑民，那就是突破了宗教的範圍，無論你信什麼教，中國人對祖先總還有感情，春秋祭祀，這是個很好的團結象徵，這裡面可以講經說法，比建寺廟好。我雖然勸，沒人聽。所以這是先問發心。
——《金剛經講義節要(第十一集)1995/2 美國聖荷西 檔名：09-21-11》
佛法是教學、教育、師道，師道建立在孝道的基礎上。孝道沒有，師道就沒有，那還談什麼?所以這個重要。我在這二十多年來，念念都沒有忘掉我提倡建祠堂，中國自古以來祠堂是教孝的一個中心。現在政府的政策，每一家的祠堂沒有了，廢除了，也是個好事情。廢除之後要有新的建立，新的建立應該怎麼做?應該建共同的祠堂，不要一家一家，一個縣建一個祠堂，百姓宗祠。過去是一家，張氏宗祠、李氏宗祠，現在我們新的符合國家社會主義的政策，建共同的祠堂，好!全國人團結成一心，每一年春、秋祭祀祭祖，由縣長主祭，這個好!每一縣推選幾個代表來陪祭，比以前這個孝更要發揚光大。國家建一個總祠堂，由國家主席來祭祀，每一個省有省的總祠堂，每一個縣有縣的總祠堂，好，提倡孝道;不要再一家一家，讓整個國家這些各姓宗族都能團結成一體。一個破壞之後，有一個圓滿的建設，比以前更進步、更殊勝，這樣就正確。我提倡建立百姓宗祠，不但自己國家每一個縣市要建立，在海外有華僑的地方統統都建立。
——《地藏菩薩本願經(第七集)1998/5 新加坡凈宗學會檔名：14-12-07》
大陸上，文化大革命期間，把這個祭禮徹底推翻，也就是打倒孝道。孝道在大陸上沒有了，祠堂沒有了，家譜沒有了，這的確是令人非常痛心的一樁事情。可以說中國立國幾千年來，沒有一個政權不提倡孝道，沒有一個政權不讚歎祭祖。在我想像，什麼時候我們中國恢復孝道、恢復祭祖，我們的國家才會興盛起來，這個國家才有和平安樂。所以決定不要看輕這一個政治措施。這個做法是古聖先賢共同肯定的，這裡面有大學問在。所以清涼大師也引用這個，來做為教起因緣這個總綱領的一個結論，取這個。『此為仁也』，這叫仁，不但為一個時代老百姓著想，而且為千年萬世的子孫著想，你想這種恩德多大!
——《普賢行願品別行疏鈔(第六十六集)1989/1 台灣華藏講堂 檔名：04-03-0066》
祭祖，它真正的意義就是提倡孝道，我說得很多。中國這個國家民族在世界上能夠延續五千多年，而且一直維繫著大一統的局面，在全世界找不到第二家了。英國湯恩比博士非常讚歎，他是一個歷史哲學家，什麼道理維繫著這樣長久統一的局面，湯恩比博士不知道，他只看到事實，他不曉得里頭的道理。我說了，中國有三寶，這三寶維繫著長治久安統一的局面。這三寶第一個，就是「祠堂」。祠堂用意在哪裡?教孝、勸孝。第二，「孔廟」。孔廟代表師道，它教人的是尊師重道。你們諸位想想看，佛在「凈業三福」裡面，頭兩句話教我們的是什麼?「孝養父母，奉事師長」;孝養父母是祖先紀念堂教的，奉事師長是孔子教的，中國文化的基礎，根在此地，這是二寶。還有一寶，「城隍廟」，這是大家想不到的。城隍廟教什麼?教因果教育，就是種善因得善果，造惡業一定受惡報。這是中國五千年來維繫大一統的三寶。
這三寶有個總護法，帶頭給全國人民做模範、做榜樣的是誰?皇帝，國家領導人。祭祖教孝，祭孔教敬，祭鬼神教善惡報應。中國幅員很大，在從前學校並不發達，所以，沒有讀過書、不認識字的人太多太多了。但是他們都有德行，他們德行從哪裡學來的?就是這三寶教的，他知道孝親，知道尊師，知道因果報應。現在這個三寶都沒有了，往後怎麼辦?誰都不敢講。這個三寶不是別人把我們消滅掉的，是我們自己消滅的。所以今天整個世界動亂不安，我們也參與和平工作，真正要社會安定，和平落實，說老實話一定要靠中國古時候這三寶，孝親尊師，相信因果，種瓜得瓜，種豆得豆。
基督教、天主教《新舊約》裡面講，耶穌說，「你種什麼，你將來所收的就是什麼」，這個教育是因果教育。印光大師一生，你看看他的《文鈔》，實在講他就強調這三樁事情。儒家講的倫理道德、孝親尊師是根本;因果教育，儒釋道三家都說。今天我們要做的，為世人現身說法，所以，世人不知道祭祖，不知道孝親，我們來提倡。父母雖然不在了，念念不忘，時時刻刻念父母恩。我母親不認識字，沒有念過書，懂得做人的道理，也就是說，她從小受過三寶的教育，一生心地善良，歡喜幫助別人。所以，人不能夠不知道孝敬父母，你能夠孝順父母，你才能友愛兄弟。你不愛兄弟，父母心裡頭難過!兄弟人多，都是父母生的，我們要讓父母心情快樂，就一定要兄弟友愛，妯娌和睦，父母看到很歡喜。如果兄弟天天吵架、打架，彼此互相不往來，你說父母心裡多難過，那叫大不孝!
——《大方廣佛華嚴經(第一一七六集)2003/12/6 澳洲凈宗學院 檔名：12-17-1176》
諸位看過《紅樓夢》，《紅樓夢》就是描寫一個家庭，是個普通家庭，普通家庭人口大概是三百人左右。家衰了，人丁不旺，一、二百人，這個家就很冷落;旺族，七百人左右，五百人到七百人，這是旺族。家庭是個社會組織，這麼大的家庭要沒有規矩那還得了嗎?那不就亂掉?所以中國人講「齊家、治國、平天下」，你有能力治家，你就有能力治國，家一擴大就是國，它有道理的。
家有家道、有家規、有家學、有家業，業是事業，你經營的事業。家學就是私塾，私塾就是我這一家的子弟學校，它不是對外招生的，我這個家族的小孩在學校念書。學校多半用祠堂，因為祠堂除了春秋祭祀之外，那裡沒有活動，所以祠堂都變成學校。我小時候念書在祠堂，那時候念私塾，家學。家規，現在推行的《弟子規》是家規裡面的一部分，共同學習的一部分。每一個家還有他特別的家規，為什麼?他經營的行業不一樣、事業不一樣，所以它有必須遵守的規約不相同。這是共同的，不管哪一行哪一業，一定要遵守的，基本的規矩。家不但負責育幼，還負責養老。所以一個人活在這世間為什麼?大家都知道，為家，為榮宗耀祖，光大門楣，他一生為家。為家，為這個地區，我的家就是這個地區，他就愛國，愛國從愛家來的，人要不愛家他怎麼會愛國?不可能的事情。中國人在全世界，你看華僑，那個凝聚力從哪來的?從家來的。外國人很羨慕，研究，他也探討到邊緣，沒深入，深入他能效法，它會起作用。
中國人的家教太重要，從什麼時候開始教?母親懷孕那天開始，叫胎教，你看看多厲害。現在這個胎教被西方人證明了，他用什麼證明?他用催眠。催眠叫你回到你在母親子宮裡那個時候，你有什麼感覺，他說出來了。母親起心動念他有感覺，母親飲食他有感覺，所以胎教是大有道理。母親在懷孕，不能有邪念，思想、念頭要清凈、要正，不能有煩惱、不能有焦慮;你有煩惱、你有焦慮，給嬰兒種下病態的因素，她都注意到這些。小孩一出生，《弟子規》是父母一定要做到的，做給小孩子看、嬰兒看，他一出生，眼睛張開他會看，他耳朵就會聽，他已經在學習、在模仿。所以中國人教嬰孩，嬰孩在學習的時候，負面的東西不能讓他看見、不能讓他聽到、不能讓他接觸到，他所看的都是正面的、都是善的。讓他看一千天，就是到三歲，從出生到三歲一千天，這叫紮根教育，中國人教人是這麼教成的。這個根紮下去之後，小孩養成習慣了，中國人講「少成若天性，習慣成自然」，這就是習性跟本性距離就靠攏，沒分別了。諺語有句話說「三歲看八十」，三歲培養成功，八十歲不會改變，這力量多大。
現在我們中國這個教育丟掉了，丟掉四代到五代，我們不能怪任何人。你為什麼沒有學到?你父母沒學到，你父母不知道;再往上去，你祖父母不知道，所以你父母沒學到;再往上去，你的曾祖父母把這個疏忽，你祖父母沒學好。大概要追溯到高祖父，他才曉得。我這個年齡，生在我的家鄉，因為我家鄉文風很盛，桐城派的發源地，所以讀書風氣非常盛，鄉下人都念書，我們還沾了一點邊緣，知道有這回事情，親眼看見過。抗戰勝利之後沒有了，到中國去走了很多地方，我很留心這樁事情，家還有沒有?有，像中國江南徽商那些家還都有，人沒有了，人都出去了。所以古跡還不少，你到那裡能看到，人沒有了。我們跟日本人八年戰爭，最大的損失是什麼?我們的家沒有了。死多少人、損失多少財產，那個無所謂的，我們中國傳統家的精神沒有了，這是無比的損失，這是我們今天這個社會遭這麼大的災難，根源在此地。這是講的家庭教育，現在沒有了。
可是中國家的精神教育，那個力量太大，真的是齊家治國平天下，就這一點東西。現在怎麼恢復?我們看不可能，沒有辦法恢復。所以我想了很久，常常聽到人家說「企業家」，給我很大的啟示，如果真正企業能夠把中國傳統的精神，家的精神，家的家道、家規、家學、家業，要是真能繼承下來，我們中國這個民族至少還有千年盛世出現。紮根教育教什麼?教倫理、教道德、教因果，這就是儒釋道三家的根。我們傳統文化的根，儒家的《弟子規》，道教的《太上感應篇》，佛家的《十善業道》，三個根!在從前讀書人，從小沒有不扎這三個根的，這三個根都是父母教出來的，六、七歲上學，上私塾，這些規矩他已經學得很成功了。到學校，老師代替了父母，老師也要把這些規矩做出來給學生看，學生才服，才佩服你。老師做出來，老師講解為什麼要孝順，所以講解是在六歲以後，六歲之前只是學，沒有講解。《弟子規》是六歲之前完成的，特別是三歲之前完成，這個外國人就不知道了。我們跟他談到的時候，他聽了之後非常驚訝，才曉得中國幾千年長治久安，這裡頭有大道理在，不是偶然得來的。
中國幾千年來，這個社會是把教育擺在第一位，家也是如此，家教第一位。為什麼?人人都教好了，人人是好人，每個人做事情都是好事，好人做好事，所以社會繁榮、社會興旺，人民確實過的是幸福美滿的生活。三百六十行，中國人喜歡講三百六十行，為什麼?一年三百六十天，從這來的，這就是講所有的行業。所有行業哪一行最好，最叫人羨慕?給諸位說，就是做官，「學而優則仕」，從政。為什麼?這個行業地位很高，他是官員，待遇不錯，最難得是什麼?沒有事情做。為什麼沒事?沒有案子，沒有人作姦犯科，所以做官是最輕松的，最有時間的。我們看到《四庫全書》，《四庫全書》的「集部」是文學，你去看看那裡面，一半以上都是做官人寫的。他沒事情干，在家裡寫詩、寫詞、寫文章，遊山玩水，一個月遇到幾個案件就不得了，就太多了，你才曉得那個社會的美好。就是每個人家教把他教好了，社會上沒有壞人，沒案子辦，所以做官很輕松。做皇帝叫「垂拱而治」，他也沒事情，天下太平，那是太平天子，教育辦成功了。今天，我們看今天的社會，今天社會各行業里最辛苦的是什麼?是做官的，太辛苦了，辦不完的案子。在從前做官沒有案子，現在居然是辦不完，為什麼?教育疏忽了，人都學壞了。尤其是兩樣東西，把全民教壞了，把整個社會教壞了，這兩樣是什麼?一個電視，一個現在的網路。你看每個人，你調查一下，一天多少時間看電視?這是受教育。電視教他什麼?教他暴力色情、殺盜淫妄。這是真的，不是假的。只要有這些東西存在，想社會得到安定和平，永遠做不到，這個不能不知道。這兩樣東西會毀滅一個國家，會毀滅一個族群，最後毀滅世界，多厲害。這個事情不是我警覺到的，是我的老師方東美先生，他告訴我的。
——《凈土大經解演義(第七十九集)2010/7/14 香港佛陀教育協會 檔名：02-039-0079》
在我們中國，過去由於政府的努力，提倡優良的教育，所以中國人的心有一個範圍，就是倫常道德。雖然你有許許多多的念慮(就是妄想)，妄想有個範圍，不超過這個範圍，所以社會能夠得到安寧、和平。我們道統能夠維繫到現代，靠的是祠堂。祠堂，全世界任何一個國家民族沒有的，只有中國人有祠堂。今天要是把祠堂廢除，換句話說，這是中國這個民族的根本動搖了，一般人所思所慮沒有範圍、沒有準則了。以前的准則是依儒家的，以四書五經為標准，所思所做不能超越這個標准，以這個為範圍，就是道德的範圍。這個範圍現在打破了，換句話說，現在沒有原則、沒有範圍，這個不得了!奇說異端處處都出現。這從前不行的，在從前言論著作如果違反儒家的道統，政府禁止，不準你流通。佛法裡面違背大乘佛法，你這是異端，也不準流通。現在講民主自由，限制沒有了，於是多少新興的宗教起來了，異端邪說，正像《楞嚴經》裡面所講的「邪師說法，如恆河沙」。思想一亂，天下就亂了。譬如我們一個團體，如果一個人一個想法，一個人一個做法，你這團體怎麼不亂?你這個團體大家只有一個想法、一種做法，你這團體一定復興。這是個很淺顯的道理。
我們中國之衰，不過衰在最近一百年而已，這個歷史不長!在清朝的時候，康熙、乾隆，我們中國是世界第一等的強國，就像今天的美國、蘇聯一樣;那個時候，美國與歐洲人還在開荒的時代，而中國已經登峰造極。所以我們的衰弱是近百年的事，百年以前我們中華民族在世界上是最有地位、最大的強國。那麼你要問：最近百年來為什麼衰得這個樣子?近百年來子孫不爭氣，有什麼辦法?不是我們祖宗不行，我們祖宗是英雄豪傑，而是我們自己不爭氣!我們自己不守本分，不遵守祖宗傳給我們那些法寶，我們把它舍掉，去學外國人，那就不得了!學外國人，外國人永遠在前面，你跟他學，你永遠做他的尾巴，你還能夠超越他嗎?你沒法子超越!好漢帶頭，你們來學我。所以中國自古以來，中國人自豪，我們的國家稱為天朝，自己對於自己、對於自己的民族充滿了自信心。現在我們民族自信心喪失了，所以國家變成這麼樣的衰弱、這樣的困難，我們應該要警覺的。這是講世間法。
——《阿彌陀經疏鈔演義(第二十七集)1994/12 台灣景美華藏圖書館 檔名：01-03-027》
在中國稍微好一點，在外國真的都是這樣的，小孩長大了、成就了，離開家庭，有時候一生不再跟父母見面。我們在美國住了很多年，前後住了十五年，美國人就是這樣的。偶爾，逢年過節兒子寄個卡片來問候一下，拿到歡喜得不得了，兒子還沒有忘記我。許許多多人家，子女出去一生沒消息了，這是他們的社會。在美國，十六歲算成年，如果十六歲離家出走，你就別找他了，找他沒用處。你去找警察，警察說十六歲了你還管他?他可以自立了。警察都不給你找了。所以人情味沒有了，不知道養父母，不知道尊重老師。
中國人在這個地方，就是倫常起了作用，只有中國人追念老祖宗。最近也有一些從國內到這裡來看我的朋友，我讓他看看我們的家譜。家譜是家庭歷史。中國人為什麼那麼愛國?為什麼那麼愛鄉土?原因在此地。中國人有祠堂，紀念祖先，世世代代不忘本，這個根多厚。中國人有家庭歷史，一代一代的承傳，他怎麼會不珍惜!文化大革命，祠堂沒有了，家譜被燒了，我們在海外的人沒有別的，天天就念著這個，這怎麼辦?祠堂毀了無所謂，家譜還在不在?還有沒有人能把它留住?我們在海外人最關心的就這樁事情。到處打聽，多年沒消息，問家族人都不知道。我是二00五年我自己回到家鄉，我們這一族還算是個大族，住在家鄉沒離開的還有一萬五千人。族兄弟們很多，我就問大家，家譜在不在?有沒有人曉得?其中有個人告訴我，在。我說在哪裡?在他家裡。怎麼會跑你家裡去?祠堂被毀的時候，他偷偷的把家譜藏起來，藏在他家裡，沒人知道，一直到我問他那一天，他家人都不曉得。他把這部書放在一個小箱子里，小箱子放在床鋪底下，沒人知道。我說你現在可以拿出來，沒事了，拿出來我們看看。線裝本三十七本，我們如獲至寶，就這一套了，斷掉那根都沒有了。所以我就跟大家要求，我們把它影印三百套，一百套送到海外著名的大學圖書館，他們會保存，就不會丟掉了。大家同意，這事情做成功了。
展開家譜，給諸位說，我相信漢族都是一家人，都是黃帝子孫，一個老祖宗，應當相親相愛。這講倫理，一家人，漢族確實是一家人，四百多個姓氏，一個老祖宗。我們祖宗是黃帝，再上去神農、伏羲，那時候沒有文字記載，從黃帝才有文字記載。到我這一代，從黃帝到我這一代，一百三十六代，清清楚楚，他怎麼會不愛家?怎麼會不愛鄉土?怎麼會不愛國?這個東西沒有了，愛國就沒有了，為什麼?他根斷掉了。那個時候人只有利害，沒有這種鄉情。中國這個民族這樣的團結凝固，靠什麼?靠家族。這都是傳承有自家的世世代代傳承，知道我從哪裡來的。佛法的承傳，從釋迦牟尼佛一代一代這些老師，歷代的祖師大德都有承傳，都曉得東西從哪來的，不是隨隨便便自己想像，不是這樣的，真有證據，這叫證信。
