慈悲心如果是一個產品的話，那要好好的檢驗，哪一個慈悲心過關了，蓋一個章合格產品。修慈悲就像唱歌一樣，這個喉嚨的嗓音也是需要練的。我很小的時候，我大哥就把我抓過來，逼著我學唱歌，那時候覺得討厭死了。結果有時候唱了，自己也會高興，從唱歌當中得到樂趣，得到樂趣之後，我大哥也不用管了，我自己也會唱了。
寫字也是這樣，沒人教我，我就看那個字好看，別人題的匾額這么漂亮，我們上海南京路，商家招牌上面題的字非常漂亮，我就仰著臉欣賞。後來慢慢的自己買紙買筆回來寫，寫不象，但是一筆一劃還陶醉在裡面，寫到一劃有點象的時候很開心。看看好像橫、豎、撇、捺、豎彎勾，不容易的，永字八法不是那麼容易寫的，我到現在寫起來，那個反捺還沒有把握。這就像人生修行一樣的，要去琢磨這一筆反捺如何頓住收回來，那功夫不到是寫不回來的。
王羲之的兒子，從小媽媽就讓他寫字，弄一缸水放那，一年要把三缸水寫完。就這樣寫啊寫，三缸水寫完了之後，有一天他媽媽說：「你寫一個字我看看吧。」開始不是在紙上拿墨寫的，是用水在地上畫的，三缸水寫完了，他媽媽才讓他拿墨在紙上寫。結果就是寫這個「永」字，最後一筆沒寫，看到一隻小鳥追出去了玩兒去了，他爸爸王羲之回來一看，我這兒子字寫的還可以嘛，那「永」字少一筆呀，就拿起筆把這一筆添上，添上之後有事也走開了。過會兒他媽媽收功課來了，媽媽過來一看，「嗯！來來來過來，你這三缸水都練下來了，就這一點像你爸爸，其他都不象。」這不容易的，看看這一點，真是不容易的。
天台山裡華頂，他們在造廟的時候挖地基，刨出一塊石碑，這塊石碑是王羲之的獨筆「鵝」字。但很可惜這獨筆「鵝」字只有上一半，下一半沒有，是塊殘碑。這獨筆「鵝」字就是在我們新昌大佛寺寫的，那個時候知頓禪師在大佛寺這里，王羲之常常來拜訪這位師父，來參學道理。有一天他到這里的時候，師父不在，他在外面等。等的時候就看到放生池裡的鵝，在那裡游啊游，即興而起，隨手拿起一隻筆不像筆、刷子不像刷子的，就沾著河邊的淤泥，一揮而就一個「鵝」字。這個獨筆「鵝」字在書法界里有非常高的價值，但是光有文章介紹，這個字沒人看到。後來華頂出土了這個碑，但沒有下碑。有一位秀才，他就下苦功臨摹這個王羲之的字，苦苦地練這個「鵝」字練了十八年，就為續下面這個「鳥」，「我」字有了，「鳥」字沒有，他練十八年來續補這隻「鳥」。寫出來之後，大家看不錯，他這十八年功夫大家都認可了。然後把這個碑修復，現在供養在國清寺，在西方三聖殿的牆上。
有些不介紹不知道的，你看阿育王寺我們去看佛舍利之外，還有鎮國之寶——國寶「唐碑」。還有蘇東坡正魁閣里親自起草的一篇文章，《正魁閣記》就刻在那裡面。我昨天翻書看才知道，王安石原來是我們鄞州區人，你看赫赫有名的宋朝宰相王安石，他就常常遊走我們這一帶，寫天童寺的詩就寫了好幾首，過去這些有志者也是這樣。
練字也好，練聲音也好，你看別人好像一下就開悟了，別人苦苦修持，過去讀書都是十年寒窗苦啊，豈止是十年。像我們師父，那麼多年任勞任怨，功德慢慢的越來越顯發出來了。這是非常非常不容易的，修行做人，寫字唱歌都是這樣的。
我記得我以前練唱歌的時候，我一個人跑到野外去，自己扯著喉嚨唱，自己唱自己聽。後來有錄音機了，自己錄自己聽，聲音哪邊嘶啞、哪邊有毛邊，有時候唱，把耳朵捂起來自己聽，不對的地方糾正。哪裡有那麼容易的，什麼都是這樣的，所以大家做人也是這樣的。
我以前講過，以前小時候讀書，我們都讀過的那篇課文叫《畫蛋》，達芬奇的老師教他畫畫。達芬奇自小就對畫很感興趣，特別喜歡畫畫，遇到一位老師很有名氣，就拜他為師。師父就叫他畫雞蛋，一畫就畫了三年。畫雞蛋就是個圈，為啥要畫三年？居然畫三年，要去悟的。這是一個功底，對畫的一種嚴謹的態度，如果你這個人沒有一個嚴謹的態度，你走不遠的，縱使你畫也成不了氣候。
所以要鍛煉一個嚴謹的態度，就像西洋畫，西洋畫的入門是什麼？畫裸體。我們東方人講裸體不文明，西方人要想畫畫，首先畫裸體，為什麼這樣子？他不是說，這是不文明，不是這樣的。這個人至少在面對這個的時候，你的身心能不能定，能不能進入藝術的狀態，你能不能克服生命最低級的本能，你能不能將這個藝術上升到嚴謹度去。
就像唱歌在台上笑場了，再好聽的歌，一下子味道沒有了。台上的笑場，是最大的忌諱。很嚴肅的歌就要嚴肅地去唱，你的生命要奉獻給那種境界的，不是你在把玩藝術，那是一種褻瀆，是不可以的。要好好地去奉獻，全身心地投入。
我們做人也是這樣子，做人也是個嚴肅的課題，你不能玩世不恭，否則你下地獄道中，出頭之日都沒有。做一次人是很不容易、很不容易的，我們不學佛不知道的，學佛了之後，對生命的了解就多了，原來生命還有這么多個層次，這么多個層面。琴棋書畫只不過陶冶情操，陶冶情操做什麼？庄嚴人生，上可以供佛，下可以修身養性。修身養性幹嗎？一個高級的，一個高享受的生命，我們儒家講修身齊家，奉獻於天下，是這樣子的。
你們看花美不美？我今天早課時看到花、看到果。這個花和果，雖然我們說它是植物，說它是無情物，它尚且能長這么漂亮，它能把它的生命提升到這么美。在這個地球上，我們人怎麼樣？我們人一生當中能變成花嗎？能變成成熟的一顆果實嗎？這個要努力的，不努力沒有幾個能開花。地藏菩薩頭上戴的就是花冠，五佛冠就是花冠。我們人人有頭，你那個頭能開花嗎？花開見佛，花一開，佛就現出來了。「明珠照徹天堂路，金錫震開地獄門。」這每個人都可以做到的，但是你做到了嗎？這是一個功課，這是我們做人的一個目標，不要到時候還不如一個無情物，過去古人說：「無情卻有情。」你看這些花木果好像無情，它生命很完美，它完成了它的生命歷程，它終於綻放出了花朵，它圓滿了它的果實。所以弘一大師臨命終的時候說：「花枝春滿，我的人生終於象一朵花一樣開放了，我可以笑對人生。」同時流下了激動的淚水，告訴旁邊的人：「我流下淚水，不要給我擦，這是激動的淚水。」
這個是要有一點慚愧心的，我們人對生命怎麼樣，不管識字不識字，生命的修養在各種狀態都可以完成。所以說現在社會上能夠培養我們讀書，那我們要抓住它的內涵，哪怕我們有的年齡過了，過去掃盲都沒有掃掉，不識字也照樣生命可以有精華，生命的智慧和識字不識字沒多大相關的，各個在於努力。不努力、不珍惜自己的生命，都是一江春水向東流，我們活在這世間臭名昭著，這就糟糕了。
所以這是特別特別要反省的，世間法出世間法，根本都是一個發奮，人不發奮不成才。但是需要我們常常親近好的老師，一個真正的好的教育者，他就會激發一個人的潛力。一個人發奮了，好了，不用你管了，就像我哥教我唱歌一樣，真把我啟動起來，也不用他教了，寫字、畫畫都是這樣。
在這個世間，我們做人、學佛也是這樣子的，你對佛真的生起信心來了，這個信心不會退的，日日夜夜都一樣，生命就不一樣，感悟就不一樣。像我們在座很多，有人來慧日寺很多遍了，自己也記不住多少遍了，但是我想每次來慧日寺的感受都會不同，有一些剛來慧日寺，一來慧日寺，馬上自己的生命面前豁然開朗，一片光明，感受就會不一樣，原來生命還有這種不同的內涵。
