從前，舍衛城中有一個富翁，名叫師質，信奉佛教。有一天，他準備了美好的飲食，虔誠地供養佛陀和僧眾。佛陀受過供養，又開示一番，就領著眾僧回到精舍。歸來的半途，佛和僧眾在河邊的大樹底下休息的時候，從樹上跳下一隻猿猴，求借佛陀的缽具。猿猴接過佛缽後，速去速來，並肯在缽中又盛滿了甜蜜，雙手恭敬奉給佛陀。佛陀接受後，又把它分施給眾僧，令猿猴多得福報。猿猴看了，歡喜跳躍。過了不久，猿猴死了，轉世為人，生於師質的家中。出生的時候，家裡所有的餐具，都滿裝蜜糖。師質夫婦覺得奇異，就此把他取名，叫做蜜勝。
光陰如箭，歲月賓士，一轉眼，溜過了幾年，蜜勝已長大了，他厭煩塵俗，要求父母，允許他出家，父母高興地答應了。得到父母的贊許後，蜜勝到祗園精舍，投佛出家。因為他前世的善因，很快的證了果。
有一次，他和同修比丘們出外度化的途中，感到熱渴異常，大家都想有一杯飲料。這時蜜勝比丘，將空缽向空中一擲，然後雙手去接時缽中已盛滿著佳蜜，送給眾僧解渴。回到精舍時，有一位比丘就向佛陀請教道：「蜜勝比丘，過去修的是什麼福?為什麼能在任何時間，任何地方，都能夠方便求得蜜糖?」
佛陀答道：「你們記得在很久以前，有一隻猿猴，求借缽具，裝了佳蜜，來供養佛和僧眾嗎?由於他的喜心施捨，死後就轉生為人;由於他的誠心，供佛佳蜜，所以今生隨時隨地都能夠得到蜜。「佛陀說過以後，比丘又問道：「佛陀!蜜勝的前世，又是什麼因緣，才墮生為猿猴呢?」
這時佛陀的四周已圍繞著很多弟子，佛陀看了看他們才說道：「蜜勝會墮為猿猴，那已是五百生以前的事，也就是迦葉如來，在世的時候，有一位青年比丘，在偶然間，看見另一位比丘，跳過一條小溪，就笑他的姿態，如猿猴一樣，因此犯了惡語的罪。所以他墮落為猿猴，後來他知道自己的錯，曾向那比丘求懺悔，免墮地獄受苦，並因此勝緣，猿猴能遇佛得度，今生也很快的證了羅漢果。」
