◎釋永信
1928年，軍閥混戰時期，馮玉祥部下的石友三率眾一把火，把少林寺這座千年古剎給燒了，很多建築、文物、典籍都毀於一旦。一晃50多年，1982年，電影《少林寺》吸引了無數中外遊客來到這裡，沒想到現實中的少林寺竟然是如此破落。少林寺建築早沒了佛教聖地、禪宗祖庭的那種氣勢。
我堅信，少林寺是燒不毀的，少林寺法難過後一定還會再興。石友三燒毀的是少林寺的建築、少林寺的文物，但少林寺的精神、少林寺的文化是燒不毀的；少林僧人的禪武精神和佛教信仰，是燒不毀的。少林寺的建築、文物當然有價值，但信仰的價值更高。
師父行正方丈西去後，我作為少林寺的住持，當以恢復少林、振興祖庭為己任。師父在彌留之際，希望能多建點房子，能多住些出家人，能把少林寺這個千年的基業傳承下去。叮囑我的話看似簡單，但真正要落實每一句話，都要付出巨大的代價。
在政府的支持下，我抓住機會開始了法堂、鍾樓、鼓樓、白衣殿等寺內建築的重建修復工作。
當時我們和文物部門在修復少林寺上的意見不一致，分歧就是關於少林寺修復的定位問題：如何恢復，怎樣恢復，該建哪些，該拆哪些，不該拆哪些，看法不太一致。
少林寺得以恢復重建，是我們遇到了一個太平盛世、政通人和的好時期。如果在恢復修建的過程中，忽略了少林寺的精神信仰，不能讓更多少林寺僧人在這裡修行，即使有了一座寺廟，也是空的。寺廟沒有了僧人，就沒有了信仰，就沒有了靈魂，所剩的只是一個文物，一座建築。沒有僧人的寺廟是死的寺廟，有僧人的寺廟才是活的寺廟。所以，我當時就說，寺廟的修復，是要活的還是要死的？是要有精神信仰的，還是只要一個外殼，一個軀體？
當然，我也看重少林寺外在的建築，不過更看重的是怎樣做，更有利於法脈的傳承，有利於禪宗祖庭的中興。法脈的傳承比它的建築還重要，光有建築沒有法脈的傳承，這個地方也沒有價值。
與各地的寺廟比，少林寺的佔地面積不大，建築體系也不大，為啥少林寺能有今天的知名度呢？就是因為它的宗教地位和文化傳承在起著重要的作用，而不是一個看上去富麗堂皇，裡面卻空空的寺廟建築。
少林寺畢竟已被石友三燒毀了那麼多年，原貌如何，魂在哪裡，恢復修建的初期，誰也說不清楚。
我們訪問團到達日本第四天，正值元旦，相當我們國內過春節，非常熱鬧，除夕前要大掃除，門前擺吉祥物，要吃糯米糕、守歲。元旦這天，人們還要爭相朝拜神社，家家戶戶請達摩。我們訪問團是元旦這天如約訪問京都達摩寺的。上午10時左右，我們一行6人到達達摩寺，達摩寺住持廣瀨正史等人已經在門口迎候。幾年前，廣瀨正史住持曾率達摩寺僧眾訪問過少林寺，由我師父行正長老接待的，當時我也在場協助師父招待客人，所以，廣瀨正史住持很快就認出了我。他們很熱情地把我們請進了達摩殿，用日本傳統的茶道招待我們。廣瀨正史住持興致勃勃地向我們回顧了上次參拜少林寺祖庭的情景，我也向廣瀨正史住持介紹了少林寺最近幾年來的變化。這時，廣瀨正史住持抱來幾大本影集讓我翻閱，他告訴我，近百年來達摩寺數代僧人常到中國拍攝寺院建築和佛教文物，用來充實和推進日本佛教。在一本老影集里，我忽然看見了一組少林寺早年景象的照片，細看下面說明文字，這組照片竟是拍攝於日本大正九年，即石友三火燒少林寺前8年的1920年！
這組照片太珍貴了，我當即向主人提出複製一套的請求，主人慨然同意並複製了全套48張照片。這套照片基本反映了幾十年前少林寺的全貌以及初祖庵、法王寺、嵩陽寺等多處景觀。
我們當時正在重修少林寺，在原址上陸續重建了天王殿、大雄寶殿、緊那羅殿、六祖堂，因為沒有了原始圖紙，只能根據一些老和尚的回憶，而這些回憶又互有出入，很難恢復舊貌。
我拿著從日本達摩寺得到的這套照片回到少林寺，正趕上開始籌建藏經閣。照片提供了可靠的設計依據，現在大家看到的藏經閣就再現了原來的風貌。鼓樓、鍾樓也都是依據老照片設計重建的，體現了原有的氣勢和風格。這套照片在我們少林寺重建過程中，太重要了，真是功德無量啊。這套照片，也正是少林寺與達摩寺，中日兩國人民友好往來、深情厚誼的最好的歷史見證。
少林寺的建築布局，建築風格，有著歷史的延續性，我找到這組照片，不僅僅是找到當年少林寺建築的外形，更是發現了通過少林寺建築所傳遞出的精神和信仰。這不是哪一個僧人所能完成的設計，而是歷經多年所形成的文化傳承，這就是它的價值所在。
南方寺廟的建築很有特點，北方的寺廟則官寺建築比較多。少林寺的建築，整體上來看，也屬於官寺建築，有中軸線，中軸線兩邊相對對稱。中國的傳統建築，講對稱。一個人一分為二，兩隻胳膊，兩隻眼睛，兩條腿分別在兩邊，佛教講中道，儒家講中庸，道家講陰陽平衡，這就是中國人的理念。
少林寺的建築整體來說是北方的官寺建築，但它的一些細部處理，卻不失自己的民間特色。
在寺廟的恢復過程中，我跟專家爭論過很多次。專家認為，少林寺既然是皇家寺廟，就應該按照營造法式，按照官寺的做法去恢復。我呢，則主張少林寺細部處理上，得用民間的做法去恢復，要是完全按照北方官寺的做法，就沒有自己的特色了。
少林寺的山門比起南方的寺廟要小得多，但很別致，它那個牆，是斜八字牆，看著有點斜，窗戶有點圓，是明朝時的建築風格。
你看我們少林寺所用的很多梁，是無骨梁，彎彎曲曲，這就是因當時材料有限造成的。它不是很粗的，因為少林寺財力有限，當地的條件有限，梁就採用的這樣彎彎曲曲的了。要是照官寺的做法，絕對不可能是歪梁。從這些樑上也可以看出我們是就地取材，直接採用了民間的做法。
再一個，少林寺很多大殿外面的斗栱，飛椽比較大。按官寺建築，皇宮有多大，大臣的房子有多大，老百姓的房子有多大，都有嚴格的規定，不準顛倒。少林寺呢，做得比較大，這是代表著一種力量，一種氣勢，你要嚴格按照官寺的規矩設計，斗栱很小，挖口也小，房檐往外伸得很短，殿堂里的柱子很細，就沒有那種氣勢，沒有那種力量。我心中的少林寺應該有這種氣勢和力量的，只有這樣，它才能跟自己1500年的歷史地位相匹配。
所以，少林寺的建築，許多細節的處理是採用民間的做法，沒有完全按照官寺的要求去做，它超越了一些制度約束，以追求和彰顯少林寺特有的歷史文化背景，禪宗祖庭的氣勢。
同時，少林寺恢復修建在尊重歷史傳承的基礎上，為適合今天禪宗文化發展的要求，在硬體和軟體上都是獨立設計而成的，力求保持自己的特色。
這種特色，既突出嵩山的地方特點，更要彰顯少林寺的精神。所以，哪怕是一個微小的環節，我都不容許自己有絲毫馬虎，都要盡自己所有力量，力爭做到既要尋回這座千年古剎的昔日風采，又要留下這次恢復修建的時代痕跡。
我當時想到，寺院它是一個清凈之地，應該做一條蓮花道，蓮花代表著清凈，出淤泥而不染，提醒僧人保持自己的品行，不要浮華。當時，文物部門說，這蓮花道過去沒有，現在不能有。我說，先做上試試，到時候看看喜歡不喜歡，要是不行，我們再給它翻過來。
1988年，我主持工作，第一次獨立做大型工程——恢復修建大雄寶殿。政府出資把大雄寶殿的框架做出來，土建工程完成了。至於油漆彩繪、殿內的塑像則是我們自己做。我帶著僧人去做油漆彩繪和殿內塑像的招標。每一項工程，我都做到親自參與。
塑像要由我們提供照片。火燒少林寺之前，日本人在少林寺拍的照片中就有大雄寶殿里的塑像。其中，釋迦牟尼佛及兩弟子阿難、迦葉還看得清楚，旁邊的藥師佛、彌陀佛也能看得清楚，再往兩邊就看不清楚是什麼塑像了。那麼藥師佛、彌陀佛兩邊還塑什麼塑像呢，當時爭論不下。有人說塑日光菩薩、月光菩薩，還有的說塑兩個供養人。
爭論不下，我就說出了自己的意見：禪宗有兩種，如來禪和祖師禪。如來禪依照經典參禪，而少林的祖師禪是依照祖師的方法來參禪。我們既要尊佛，同時更要尊祖，尊祖不是不尊佛，是以尊祖為主。
據我的觀察，很多寺廟都有自己的代表。比如，四大名山有四大菩薩，等於是自己的特色信仰，分別是觀音、地藏、文殊、普賢。那麼少林寺自己的信仰是誰呢？我當時就提出：在少林寺的大雄寶殿里，一邊塑一尊達摩祖師，一邊塑一尊緊那羅王菩薩。達摩祖師，是禪宗初祖，代表著一種智慧，一種圓融；緊那羅王呢，代表一種力量，歷史上的練武之人都拜緊那羅王，他是一種武術信仰。所以，現在少林寺的大雄寶殿，有自己的菩薩，一邊是達摩祖師，一邊是緊那羅王菩薩，他們是少林寺自己的祖師，全國找不到第二家。
如果說，四大名山的四大菩薩，觀音、文殊、普賢、地藏，分別代表悲、智、行、願，那麼少林寺的菩薩，則代表了智慧和力量，智慧和力量的結合，就有了一個「勇」字。我想，只要具備智慧，具備力量，人就會變得勇敢，那麼，天下還有什麼事情做不成？
在恢復修建少林寺的過程中，我們終於進一步明確了我們少林寺自己的智慧信仰和力量信仰，我們與四大名山一樣，有了自己的菩薩，有了我們少林寺心目中的「神」。
我有機會就建議社會上的人要多來少林寺，在寺院裡面靜下心來走走，站站，坐坐，多感受一下寺廟的清凈，感受寺廟的文化氛圍，看看寺廟的建築、雕刻，包括碑文，找個師父聊上幾句，留足夠的時間去觀賞去思考。有些導游講一些他自己理解的、杜撰的東西，野史的東西，會有誤導。
