在美國洛杉磯寶爾博物館的演講
◎釋永信
諸位善信大德：
阿彌陀佛！
今年的「少林寺文化之旅」活動，能到洛杉磯這個美麗的城市，我感到非常榮幸。首先要感謝美國寶爾博物館為我提供這次演講的機會。我希望通過此次交流，讓各位對少林寺及少林文化有更為深入全面的理解與認識，也希望以此為契機，促進中美文化間更為廣泛的交流。
(一)少林寺歷史
少林寺建於北魏太和十九年(公元495年)，至今已有1500餘年的歷史。據史料記載，少林寺是北魏孝文帝為安頓印度高僧跋陀而依山敕建的，因地處少室山而名。後又有印度高僧菩提達摩來到中國傳授禪宗佛法，故少林寺亦被稱之為「禪宗祖庭」。
在後來的一千多年裡，少林寺歷經許多磨難。北周建德三年(公元574年)，周武帝禁止佛教傳播佛法，少林寺被毀，後又於北周大象年間(公元580年)重建。到了隋代(公元581年～618年)，朝廷大興佛教，賜少林寺大片土地。之後，少林寺被奉為皇家寺院，受國家供養，成為中國北方一個大禪寺。目前少林寺山門懸掛的匾額上的「少林寺」三個字是清朝康熙皇帝親手所書寫；清朝乾隆皇帝在視察河南省時，曾御駕並夜宿少林寺內。清末以後，少林寺屢遭戰火擾亂，直到中華人民共和國成立以後，才得到徹底恢復和修繕。
在少林寺歷史上，曾有很多傳奇故事，如電影《少林寺》就以「十三棍僧救唐王」的故事為背景進行改編而成。中國明朝(公元1368年～1683年)時，沿海地區經常受到日本倭寇的襲擾搶掠，當時的朝廷禮請了少林武僧掛帥出征，運用少林功夫抗擊日本倭寇。當然，少林寺之所以能歷經千年不衰，其核心不單純來自少林功夫的傳承與弘揚，更重要的是來自禪宗佛教的慈悲與智慧。在元朝年間(公元1271年～1368年)，蒙古大軍南下中原時大開殺戒，少林寺高僧雪庭福裕積極進言，避免了多次大屠殺。特別是在河南開封，雪庭福裕隻身一人面對蒙古大軍，勸服了他們的首領，最終避免了一次大屠殺。至今，還有「雪庭福裕救天下」的傳奇故事。
少林功夫是少林文化的重要代表，而少林文化有其特定的生存空間：它發源於中原腹地——登封：這裡四季分明，由於農本經濟占據重要位置，當地人民自古就有體察自然氣候的傳統。中國農歷的二十四個節氣區分就源於此地。久而久之，當地就形成了「天人合一」和「兼容並蓄」思想的文化基礎。少林文化就是在這種背景下應運而生的。少林功夫是中國民間武術與少林寺特定環境中的佛教文化相互結合而形成的，以少林寺武僧集體演練的武術為表現形式，既具有中國武術特徵，又體現學佛修禪方式。少林功夫既是中印文化融合的產物，又是中國傳統文化的組成部分。
據史料記載，少林地區自古以來就有好武習俗和傳統。少林寺根植於這樣的風俗環境之中，自然受當地良好傳統風氣的影響，經課之餘，在身懷武藝僧人的帶領下，僧人們習武健身、活動肢體成為一種非常自然的事情。因此，少林寺創建後，皈依少林的僧人帶藝入寺，帶動了寺內武術活動的開展，促進了寺內武術技藝的交流，為少林功夫的形成奠定了堅實的物質基礎。
少林僧人在習武時也是修禪的過程，如參禪時可調理氣息，而少林功夫中的「站樁」、「八段錦」等同樣是調息順氣的過程，因而少林功夫講究的是「禪武合一」。「以禪入武，習武修禪」，動作、套路只是少林功夫的外表，是達到禪宗修行目的的一個階梯、一種途徑。總結來說，武是禪的表現形式，禪是武的精神本質。
作為世界文明古國之一的中國，一直以來以其民族多樣性和文化多樣性為特色。對中國的「龍文化」或者說「龍圖騰」，仔細辨別，不難發現其包含有：「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」。這是中原各個部落多種原始圖騰文化最後融合的結果。同樣，少林文化根植於中原文化，擁有扎實的文化基礎，少林文化中的「禪」文化，也是中國傳統文化與佛教文化相互融合的表現。
中國禪宗以「壁觀」、「坐禪」為主要修行手段。「禪」一詞本是梵文「禪那」(dhyana)的簡稱，中國著名高僧鳩摩羅什(公元344年～413 年)把它翻譯為「思維修」，即運用思維活動的修持，也是智慧之意。禪的修行能開發每個人的智慧，為我們提供解決人生終極問題的方法。
禪宗門庭裡面有很多公案，最出名的是禪宗二祖慧可「斷臂求法」的故事。為了跟從禪宗初祖菩提達摩學習禪法，慧可自斷一臂，以示誠心。相傳慧可曾這樣問達摩祖師：「我的心神不安寧，請大師為我說安心的法門？」達摩祖師說：「把你的心找出來，我幫你安心！」良久，慧可答曰：「可我找不到我的心啊！」達摩祖師回應：「我已經幫你安好心了！」。其實每個人都在追求「安心」，可是所有追求安心的歷程反而使我們離自己的本性越來越遙遠。心是不需要「安」的，因為本來的真如本性就是「安」的。能做到不胡思亂想，吃飯的時候只吃飯，工作的時候只工作便會自然「安心」。
禪便是如此這般的一種智慧，一種修行的方式，一種明心見性、徹底解脫的至上法門。「中國禪」是追求「空性」，最終得到解脫。少林的武術禪是在「中國禪」的基礎之上，通過少林功夫的修行，再加上禪坐、參禪、生活修行等更多的禪修方式來達到頓悟、自利利他、自覺覺人。
「少林武術禪」關注於禪修與實證，不但求「理入」，更求「行入」。說明白了，就是要求寺院僧眾在日常的修習中，時刻不忘禪的修行，並善護此念。少林禪的修行方法，一般有調飲食、調睡眠、調身、調息和調心等五要素，通過禪修來促進修行，進而達到明心見性、直指人心的境界。
當代少林仍然注重禪修，如每年舉辦的「禪七」法事等。少林寺從2005年開始，恢復了少林禪堂，並於每年秋冬之際進行「禪七」活動，通過在禪堂打坐參禪這一方式來提高僧眾的修持，達到修行佛法的更高階段。所以，唯有禪才是佛法的真生命、真血脈、真精神。
對於在家修行的居士、善信們，如果能保持一顆平實不亂的真心，佛性也會顯現，也能通過修禪來頓悟人生真諦。
最後，再次感謝美國寶爾博物館！希望大家在方便的時候去少林寺參觀訪問，也希望通過此次演講，廣結善緣，共修同參。
阿彌陀佛！
謝謝！
