漫說《雜阿含》(卷二十六)～f
685經(乳母經)：在本經中，佛陀以嬰兒從小至大的成長全過程，來譬喻聲聞比丘從有學到無學的全過程。其實，天下的父母在對待養育子女的問題上，都是懷著一樣的慈愛心情。佛陀在描述此過程時，用筆充滿著溫情：
譬如嬰兒，父母生已，付其乳母，隨時摩拭，隨時沐浴，隨時乳哺，隨時消息。若乳母不謹慎者，兒或以草、以土諸不凈物著其口中，乳母當即教令除去；能時除卻者善，兒不能自卻者，乳母當以左手持其頭，右手探其哽，嬰兒當時雖苦，乳母要當苦探其哽，為欲令其子長夜安樂故。
初生的嬰兒什麼也不懂，如果有什麼不舒服的地方，也只會哭鬧卻無法用言語及手勢表達。此時，就需要乳母要按時給孩子餵奶、摩拭、沐浴，給予新生兒無微不至的關照。等到孩子稍稍大點，孩子又會四處亂爬，手裡抓到什麼就吃什麼——其本能反應就是直往嘴裡塞。此時孩子並不具備鑒別食物的能力，大人稍不留神，孩子就會「以草、以土不凈物著其口中」。此時乳母就會及時將孩子口中的不凈物去除乾淨。
當孩子再稍大點時，便逐漸開始懂事了，「有所識別」，此時他再也不會「持草、土諸不凈物著口中」。佛陀對此敘述道：「嬰兒小時，乳母隨時料理消息，及其長大，智慧成就，乳母放舍，不勤消息，以其長磊不自放逸故。」隨著孩子的逐漸長大，在身體和智力方面已漸趨健全，這時候就不需要大人們的精心呵護了，所以「乳母放舍，不勤消息」，因為孩子可以慢慢地自己照顧自己了，「不自放逸故」。從父母的立場上來說，把孩子從小拉扯大，的確是件很不容易的事情；當孩子大了，就需要大膽地讓他們去飛翔。有的父母可能還做不到這一點，總覺得孩子再大，在父母眼中卻永遠只是個孩子，故而處處袒護、珍愛甚至包辦，結果不但不利於孩子的成長，甚至會害了孩子。
佛陀舉出這樣的譬喻用意何在？從經中我們可以找到答案：「若諸聲聞始學，智慧未足，如來以法隨時教授而消息之；若久學智慧深固，如來放舍，不復隨時殷勤教授，以其智慧成就不放逸故。」我們在看武俠類的影視作品中，會時常見到這樣的情景：當弟子學成後，為師的都會主動讓愛徒離開自己去闖盪江湖。在依依惜別之時，無論是恩師還是徒弟，都會難以割捨，不忍分離。可是師父為了成就弟子，就必須要讓他們去獨自開闢自己的天地，如果畢生影隨其師，不僅對師父無益，事實上卻徹底地耽誤了徒弟的前程。佛陀也是一樣，在弟子尚未成就之時，自然是如乳母般地對嬰兒百般照顧；但當弟子智慧成就之時，便不再多操心弟子們的事情了。為什麼？因為弟子們已經做到了「不放逸故」。所以我們在原始的經典中，時常見到如來教誡弟子們要志存四方，隨緣度化一切眾生，而不是將他們個個都留在自己的身邊。在更多的時候，我們只見到佛陀在夕陽的余輝中孑然一人在曠野中經行的身影，或者僅僅在侍者阿難一人的陪伴下，足跡遍布大半個古印度的艱苦履程。對於那些已成就智慧的眾多弟子，佛陀從來不會勉強他們侍隨左右；相反，他總會孜孜不倦地對弟子們說：「你們要以度生為己任，使未度者度未脫者脫，未調伏者令得調伏，未寂靜者令得寂靜，未安隱者令得安隱……」。(2月20日)
