舍衛城中，有一位很有名望的婆羅門教的大法師，他有位弟子名叫鴦掘摩，力大無窮而且聰明有才能，德性、智慧、武藝、品格相貌都是一級棒，所以他的老師非常贊許他。
有一天，這個法師出遠門，師母對這個弟子由敬意而生愛意，竟趁丈夫不在的時候偷偷潛入鴦掘摩的房間，說著輕薄的話語。
鴦掘摩德性高超，他端正著臉色對師母說：
「我的老師就像我的父親，師母就像我的母親，弟子絕對不會做出違背禮法的事情。」
師母被拒絕以後，惱羞成怒，馬上想了一個方法設計陷害他。她回到自己的房間，將身上的衣服撕破，還用藥草將臉染黃，然後倒卧在地，裝成病人的樣子，發出斷斷續續呻吟的聲音。
過了不久，那位老師回來了，一看到自己的妻子倒在地上，緊張的問：
「怎麼了?你生病了嗎?」
師母哭哭啼啼的說：
「你那位時常稱讚的聰明弟子，平常看起來溫和有禮，今天早上卻趁你外出時闖入我的房間，拉扯我的衣服，想要非禮我。我不順從他的意，他就打我，害我倒卧在地，爬不起來。」
法師聽了非常憤怒，馬上想重重處罰鴦掘摩，但是他雄壯威武，力大無窮，不能以力量制服。法師猶豫了很久，終於想到一個方法，於是把鴦掘摩叫到座前，對他說：
「你的天份和學習能力樣樣都贏過別人，只有劍術這一項，從來沒人看你表現過，這樣會使你英勇的名聲長久被埋沒掉，實在非常可惜。」
老師邪惡的笑了一下，說：「如果你想要樹立名聲，可以拿著鋒利的寶劍，在早晨時到十字路口，親手殺傷一百人，每人取一隻手指回來，到了中午，一百隻手指的數目一滿，再把手指串成項鏈，戴在頭上，那麼你馬上能獲得威望名聲。」
說完便給他一把鋒利的寶劍，催促他快去。鴦掘摩接下利劍，思考老師所說的話，震驚得愁容滿面，不知道要怎麼辦才好，他心想：「違背老師的教訓，是違反作弟子的道理，但遵守老師所教的行為，卻是大大的違背天理。我到底該怎麼辦?」
想著想著，鴦掘摩漸漸心神動搖而舉止失常了，他竟不由自主的走到路口的古樹底下，像瘋了一樣，憤怒的注視著四面八方的路人，一看到人經過便拔劍砍去，劍鋒一到就有手指脫落，沒有一人倖免。一瞬間，搜集的手指幾乎集滿一百支了。
「慘了!失去理智的鴦掘摩站在路口亂砍人，現場血跡滿地，一堆人倒卧在路上。」
正在說法的佛陀告訴眾弟子：「你們先安心坐著，我現在就去救人。」
這時鴦掘摩的母親已經煮熟午飯，不知兒子為什麼沒有回來吃中餐，便拿著便當外出尋找兒子。眼看快到正午，鴦掘摩切下來的手指已經有九十九支，還少一支，他遠遠看見年老的母親過來，一時眼睛模糊，無法辨認出來，為了湊滿手指的數目便揮劍向母親砍去。
恰巧佛陀趕到，知道鴦掘摩的根器完善具足，只是偶然著了魔道，迷失自己的本性，所以大肆屠戮殺害，必須受到各種業報，如果再切斷自己母親的手指，那就真的罪大惡極，永遠在無數的劫難中沉淪，不能解救了。於是佛陀立刻顯示廣大的神通力，遮擋在他母親面前，而鴦掘摩看見佛陀，便捨去母親而想要取得佛陀的手指，於是舉起寶劍想要向佛陀邁進，但是身體卻怎麼也無法往前一步。
這時佛陀緩緩的說：「我是來為你消除過錯的，因為你的心向著虛妄前進，以致於被魔鬼驅使而失去自主，竟然指望搜集指頭來成就道業，這是造孽而且沒有智慧的事，是在苦海中行走而不知停止啊!」
鴦掘摩聽了這番話，忽然開解悟道，心境頓時清醒明亮，連忙將劍丟到路旁，五體投地的下拜，說著：
「希望世尊饒恕我迷失荒謬的行徑，收我為弟子，以便信奉正直的教化。」
佛陀知道這人的因緣已經成熟，便將他收為弟子，帶到孤獨園精舍。從此鴦掘摩跟隨在佛陀左右，接受佛陀的教化，很快便修得神通，了斷生死，證得阿羅漢果。
