原來，文殊師利與諸大菩薩、聲聞大眾，在逝多林聽毗盧如來演說妙法。毗盧如來看見南方眾生根基已熟，需派有高尚德行的菩薩去化度。他的慧眼掃視著全場，選中了多才善辯、具足大智慧的文殊師利童子，命他率眾南行。文殊師利知道有些聲望高的大比丘不服。於是現出神變，身高入法界，身大遍滿虛空。聲聞緣覺不敢正視，眾菩薩也甘拜下風。金剛藏菩薩大加贊揚道：「文殊師利童子堪當此任。」
文殊師利帶領五百童男、五百童女，還有天龍八部隨從護法。離開逝多林去到福城，住在大塔廟。此廟乃歷劫菩薩說法之處。大家都知這是福地，平常都有一些眾生，在此了悟真理。尤其是有根器的人聚會此廟，研討庄嚴國土利樂有情的大事。平時也有菩薩來顯化指點。這次文殊師利童子到來，更滿足了各類眾生的願望。因為文殊師利這個名字，在各類有情中如雷貫耳都不以童子相看，而尊稱「菩薩」。同時他的確是已經登了十地的大菩薩。
文殊師利來到大塔廟的第三天，正同五百童男和五百童女研究如何化度眾生?自他兩利，達到庄嚴國土利樂有情的目的。
正談得熱火朝天的時候，忽然闖進來一個少年。這人正是善財童子。善財童子因看見文殊師利的童子行列，都沒有要他入列，晚上哭了一夜。
第二天早晨，善財穿上最好的衣服，來到大塔廟尋找文殊師利一行人。守門金剛哪裡肯放他進去，但善財童子憑著自己的福報，身上散射出金銀七寶的光芒。守門金剛還來不及分辨是非，善財童子已經進入廟內。
善財來到場內，眾童男童女見來了一個衣冠華麗的公子，感到很不順眼，紛紛喝道：「你來幹什麼?……」
善財道：「我看到很多人都同我一樣沒有飯吃，怎樣才能解脫這種苦難呢?……」
善財童子有口難辨，足足說了半個時辰，也跪了半個時辰，善財說不清楚，眾童子也說不出解脫難苦的道理。文殊師利童子睜開慧眼，將善財的前因後果都了解得很清楚。見善財生得眉清目秀，鼻正口方，有三十二相的雛形。雖具足善根福報，但缺乏智慧，需要一個千錘百鍊的過程，便滿滿地開口說道：「善男子，你先到南方勝樂國去，那裡有個妙峰山，山上有個大善知識，命德雲比丘。你去參拜他，按他說的辦，會如你願的。」
善財說：「我父母雙亡，無家可歸，求你們搭救我，我要同你們一道去。」
文殊師利正色相告道：「我們不會收你，你一定要去南方勝樂國，他會指引你解脫苦難的道路。」
善財無法，只得硬著頭皮離開大塔廟，見門側立一碑，碑上刻著字，曰：
山林還又入林中，便是娑羅佛廟東。
師子頻申芳草綠，象王回顧落花紅。
六千乞士十心滿，五百高人一信通。
尊重吾師向南去，百城煙雨渺無窮。
