二、天使經
經中大意：本經敘述佛陀以凈天眼，能隨眾生所作的善惡業，而知此眾生之生時、死時，乃至升天、墮地獄。如眾生於人間多造惡業，不畏後世罪，死後生在閻王的境界受苦，閻王就用生、老、病、死、治罪之五事，也就是名叫五天使來詰責罪人。後又敘受苦的眾生入東西南北四門大地獄，往來於峰嚴、糞屎、鐵鍱林、鐵劍樹林、灰河等處，受算不盡的歲月的苦痛。
首先需要說明一下，本經中所講的「天使」，與我們通常觀念上所認知的「天使」，完全是兩回事。一般而言，人們腦海中所出現的「天使」，都是長著翅膀的美麗少女或可愛的小孩。他們的到來，總是與上帝的賜福緊密相關。而此處的「天使」，倒並不是什麼賜福——甚至與賜福毫不相關；他們的形象也決非那麼可愛——甚至令人望而生畏，聞而喪膽！那麼，他們究竟是什麼呢？他們就是伴隨著我們一生、與我們的生命緊密相關、如影隨形的生、老、病、死，以及死後墮入輪迴的治罪之獄。如果把它們稱作「天使」，似乎有些勉強，甚至有些默色幽默的意味，因為九成九以上的人，我想不大可能會把這些作為一種「天使」的形象來看待。然而，佛教里的的確確真的有「天使」一詞的存在——比如這部「天使經」就是明證。在佛教里，「天使」一般就是指閻羅王的使者。這里的「天」，不是指上天，而是指自然規律，因為生老病死這些東西是我們平常人所無法避免掉的，縱然你活了一萬歲，仍然避免不了老死的逼迫，終歸要死去；經過輪迴後，再次回到生的起點，結果再以死為終點，這就是我們平常意義上所說的「天理」。
有時候我也在思考這樣一個問題：到底有沒有地獄？如果說有，地獄到底在哪兒呢？它是否也符合佛教中所提倡的因緣所生法呢？它與大乘佛教中所講的「地獄在我心中」這一說法又是什麼關係？如果說沒有地獄，那麼在很多經典中，都不止一次地提到過地獄，而且有的還描述得相當詳細呢？比如《長阿含·世記經·地獄品》中，就陳列了各種各樣的地獄情狀。當然，作為一名佛教信徒，不應該對地獄問題存在絲毫的疑慮——這是一個起碼的奉佛者的基本准則。但是，對六道作些自己獨立的思考，我覺得還是很有必要的。
這部《天使經》的主旨思想很是明確。首先，我們應該明白，佛陀是一位真正見道、究竟見道的非凡聖賢，他可不是像那些邪門外道四處在吹噓，他的本事的確非常了得。比如說，在誦經集會時，弟子們如果動了什麼不好的念頭，他馬上就會覺察出來。佛陀能把弟子們、乃至所有的心思都摸得很透。所以有的弟子對佛陀很是懼怕，因為弟子們在世尊面前不敢胡思亂想，更不敢胡作非為——這對於那些老是打妄想、不守規矩的弟子們來說，是件非常痛苦的事情。所以後來當有的比丘聽到佛陀滅度的消息，不但不悲傷，反而面露喜色，這就是壞戒比丘的典型心態。
正是因為佛陀所具有的超凡神通，所以他能夠通過天眼，把人們的三世看得清清楚楚。不過需要說明的是，佛教雖然講三世，但是對於現世和來世卻更加重視。如果把三世的重要性進行排列，我認為依次分別是現世、來世、過去世。佛教修行的著眼點是未來世，而落腳點卻是現世，即今世。而今世與來世是什麼關係呢？今世修什麼，來世就得什麼，這就是基本規律。當然，來世有時也會受到過去世的影響，但總的影響，是今世所造諸業的自然顯現。因此，佛陀說，「若此眾生成就身惡行，口、意惡行，誹謗聖人，邪見成就邪見業，彼因緣此，身壞命終，必至惡處，生地獄中」。就是說，若我們身口意三業都為非作歹的話，那麼下輩子肯定好不了。因此我們會見到有些人死無喪身之地，或者一生為乞丐，我們往往就會說此人前生造孽了——從大的原則上講，這話是對的，不會錯到哪裡去。當然，具體一些細微之處很復雜，不是一兩句話所能說得清的。那麼如三業皆為善的話，當身壞命終之後，「必升善處，乃生天上」。佛教里講「善惡有報」，總的來說，與本經中所講的是同一個道理。
比喻1：「猶大雨時，水上之泡，或生或滅，若有目人住一處，觀生時、滅時」；
比喻2：「猶大雨時，雨墮之滴，或上或下，若有目人住一處，觀上時、下時」；
比喻3：「猶琉璃珠，清凈自然，生無瑕穢，八楞善治，貫以妙繩，或青或黃，或赤、黑、白，若有目人住一處，觀此琉璃珠，清凈自然，生無瑕穢……或赤、黑、白」；
比喻4：「猶如兩屋共一門，多人出入，若有目人住一處，觀出時、入時」；
上面的比喻3中有一個詞，叫「八楞善治」，或許我們對其比較陌生，它的意思就是將琉璃寶珠磨成八面，而且每一面都磨得很光滑圓潤。我們來簡略分析一下上述的五個比喻。其實這些比喻的意思都差不多。比如說下雨天地上的水泡的從生起到破滅，凡是眼神好的人，都能夠看得清楚，沒有什麼特別的技巧；老天下雨時，天上掉下來的雨滴，從天上一直落到地下，若要看得很仔細，需要下些功夫；當然，若將雨滴從天空一直到落地的整個過程搞明白，還是不費吹灰之力的；一串琉璃珠，我們若將其外形和顏色區別清楚，如果不是色盲症，我想都不存在任何障礙；看看從大門里來往穿梭之人，也是歷歷在目……佛陀用這些比喻，無非就是想說明一個問題，就是凡是世間之人，佛陀對他們的生死情況以及生前死後的果報之事，都了知的一清二楚。
我們知道，佛陀具備了五眼六通，他與我們凡人肯定是不一樣的。佛陀可以輕而易舉地把我們的身前身後事搞得十分透徹，我們對此不需要有任何疑慮。但是，我們凡人，或者說我們自己，能不能把自己的前世後世搞清楚呢？佛陀在這里給了我們肯定的答案，就是說，任何人，都可以把自己的因果問題搞清楚。那麼如何搞清楚呢？就是通過自己的實際修證。對於前世之事，我們暫不可能搞得清楚，但是對於後世之事，我們完全有把握。理由何在？經中的幾句話給了我們明確的解答：「若此眾生成就身惡行，口、意惡行……身壞命終，必至惡處，生地獄中。若此眾生成就身妙行，口、意妙行……身壞命終，必升善處，乃生天上」。這就是一個十分明確的答案。有些人對佛教不了解，甚至不懂裝懂，說佛教是迷信，是宿命論。其實佛教既不迷信，也從來沒有所謂宿命的說教。為什麼這么說？因為佛教主張「萬法唯心造」——注意，這里的「唯心」，我們切勿將其等同於「唯心主義」——這個「心」，既可以產生惡念惡行，也可以產生善念善行。有惡念惡行，就必然會產生不良的後果。比如說，一個人雖然沒有公開幹壞事(惡行)，但是他心眼不好，老是動惡念。從法律角度講，只要不產生法律後果，不構成犯罪。但是從佛教角度講，惡念不僅會產生嚴重的後果，而且還會伴有極其嚴重的惡報。從現實意義上講，如果一個人心懷險惡，縱然他再會偽裝，其實若細細觀察他的表相，還是可以覺察出蛛絲馬跡的。從生物學和心理學的角度講，惡念的產生，必然會引起大量的神經運作。這些不正常的運作，必然會通過生理的方式，呈現於面部，比如說諸如「慈眉善目」、「心寬體胖」之類的成語，就很形象地說明了心念與身體特徵之間的關係。從這個意義上講，佛教的觀點無疑是極其正確的。為了自己有一個好的果報，佛教倡導我們棄惡從善，不將將這種因果關係現世化，而且還延伸到未來世，乃世無窮世即三世因果。這種因果報應思想，如何能將其與迷信混為一談？
世尊進一步說，「若有眾生生於人間，不孝父母，不知尊敬沙門、梵志，不行如實，不作福業，不畏後世罪，彼因緣此，身壞命終，生閻王界」。那麼到閻王界之後，會遇到什麼情況呢？就是我們生、老、病、死的各種狀態，以及死後會受到治罪，即五種「天使」將終生伴隨著我們，乃至生生世世，永不停息。
在談到「生天使」時，經中說，當我們生下來之時，「身弱柔軟，仰向自卧大小便中，不能語父母」，其實這也是很痛苦的。而對於「老天使」，經中說，「年耆極老，壽過苦極，命垂欲訖，齒落頭白，身曲僂步，拄杖而行，身體戰動」，這自然也是很痛苦的。對於第三天使，即「病天使」，經中描述道：「疾病困篤，或坐卧床，或坐卧榻，或坐卧地，身生極苦甚重苦」；第四天使叫做「死天使」，「若死亡時，或一、二日至六、七日，烏鴟所啄，豺狼所食，或以火燒，或埋地中，或爛腐壞」；第四天使光臨未久，第五天使旋即來臨。第五天使就是地獄小卒或捉住罪人，百般拷打，採用各種酷刑來折磨罪人，讓其感受到造業的果報。在談到此五天使時，經中一再強調，我們之所以感召這些天使，是因為我們製造惡業的自然結果，「汝自惡業非父母為，非王非天，亦非沙門、梵志所為，汝本自作惡不善業，是故汝今必當受報」。
在該經中，較為具體描述了各種地獄的一些情況。關於地獄的種類及具體懲處細則，各種經典中記載有所不同。《長阿含經·世記經·地獄品》將地獄定為八個，數量比較確定，經中說：「佛告比丘：此四天下有八千天下圍繞其外，復有大海水，周匝圍繞八千天下，復有大金剛山，繞大海水。金剛山外，復有第二大金剛山。二山中間窈窈冥冥。日月神天有大威力，不能以光照及於彼。彼有八大地獄，其一地獄有十六小地獄。第一大地獄名想，第二名黑繩，第三名推壓，第四名叫喚，第五名大叫喚，第六名燒炙，第七名大燒炙，第八名無間。」經中對地獄的描述，或者說地獄所具有的共同特點，要麼焰熱，要麼奇寒，反正都是痛苦難耐，將人折磨得死去活來，其苦患達到了無以復加的地步。這里我想再簡單地介紹一下《長阿含》里所說的八大地獄：
(1) 想地獄，又作等活地獄。墮生此處的眾生，手生鐵爪，互見時懷毒害想，以爪相摑。或因心意濁亂，摑裂自身，至血肉竭盡而死。然冷風一吹，皮肉還生，復受前苦。凡犯殺生罪、毀正見、誹謗正法者墮生此獄。
(2)黑繩地獄。此獄獄卒，以熱鐵繩縱橫捆縛罪人之身，或斫或鋸。所受苦惱，十倍於前。凡造殺生、偷盜罪者墮生此獄。
(3) 推壓地獄，又作眾合地獄。諸鬼卒驅罪人入兩鐵山間，罪人受兩鐵山之擠壓，肉骨碎裂。凡犯殺生、偷盜、邪淫罪者，墮生此獄。
(4)叫喚地獄，又作號叫地獄。或將罪人投熱鑊中煎煮；或將罪人驅入猛焰火室；或以鉗開罪人口，灌入烊銅，燒爛五臟。凡犯殺、盜、邪淫、飲酒者墮生此獄。
(5)大叫喚地獄，又作大叫地獄。此獄罪人所受之刑罰如前之叫喚地獄，其苦更甚於前。凡犯五戒者墮生此獄。
(6) 燒炙地獄，又稱焦熱、炎熱地獄。令罪人卧熱鐵上，由首至足，以大熱鐵棒打碎成肉糜。凡犯五戒、邪見者，墮生此獄。
(7) 大燒炙地獄，又作大焦熱、極熱地獄。此獄罪人所受刑罰如前，其苦更甚於前。凡行殺、偷、邪淫、妄語、飲酒、邪見及污凈戒僧尼者，墮生此獄。
(8)無間地獄，又作阿鼻地獄。此獄罪人所受之苦，無有間歇。凡犯五逆罪者，墮生此獄。
上述的八大地獄，每一地獄各自又有十六小地獄。罪業分上、中、下三品，凡犯上品罪業者，墮生大地獄；犯中、下品罪業者，墮生小地獄。
當然，關於地獄的話題，似乎不在我討論的重點之列，我們只作一些大體上的了解就可以了。我想說的是，其實諸如生老病死四種天使，對於我們平凡人來說，似乎無可避免。我想，有生必有死，這是常識性的問題。人生在世，哪個人不生病，哪個人不死亡？縱然活個千年萬年，也有與世界作最後告別的那一天。但是，對於所謂的「治罪」——即墮入地獄中去活受罪，我想我們只要把握住自己的身、口、意三業，是完全可以避免掉的。畢竟地獄總是與罪大惡極聯系得更為緊密，對於大多數渾渾噩噩地世俗人來說，只要不犯十惡，我想墮入地獄的概率，還是微乎其微的。
總之一句話：勤修十善業，遠離「五天使」，從自己做起，從現在做起。
活在當下！
