《百業經》是佛陀宣說因果不虛的一部甚深經典，共有一百多個動人的故事，涉及到比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷、仙人、國王、大臣、婆羅門、施主、居民、獵人等人物，形象地闡明了善惡之因必感善惡之果的真諦。
當佛陀在印度舍衛城的時侯，有一位施主的財富很多，就跟多聞天子一樣。這位施主雖然學佛，但也不排斥一些外道宗派。他的妻子懷孕九個月後生下一個孩子，具有膚色金黃、頭像寶傘等種種瑞相。當小孩會行走玩耍時，施主便買了一隻小母狗陪他玩耍。
這隻小母狗很聰明，每次見到外道信徒總是跑去咬他們，並咬爛他們的衣服;但見到比丘時，則是搖著尾巴，跑去舔他們的腳，或是繞圈等作一些恭敬的行為。
有一天早上，舍利子以聲聞眼觀知度化施主的因緣已經成熟，於是著衣持缽到舍衛城化緣。當他走近施主家時，那隻母狗遠遠地跑去迎接尊者，舔舍利子的雙足，又搖搖尾巴，恭敬地右繞三匝。施主看見後，心想：「這隻狗真有善根!它只不過是只狗，卻對比丘這樣恭敬，這位比丘肯定是位大德，我應該好好恭敬供養他。」
於是，施主開口邀請舍利子尊者到他家應供，尊者默許。施主心生歡喜，於家中敷設高座，並親手供養飲食，尊者也如理受食。供養圓滿後，施主祈求舍利子傳法。舍利子以神通觀察他的根機，傳授相應的佛法。因為聽聞佛法的加持力，施主摧毀了薩迦耶見，證得了預流果。舍利子又與他交談良久後，才回去。
得果後的施主，生大歡喜，廣行布施，其財源如井水般，讓蜂湧而來的求施者取之不竭。施主也常請舍利子應供，並代為母狗祈法，舍利子隨順所求為它傳法，母狗也恭敬心聽受。
這時，施主心想：「我能證果都是因為這隻母狗的因緣而來，若不是它去迎接尊者，我也不可能供養尊者。它對我有大恩德，應該好好善侍它。」
有一天，這隻母狗生病了，施主請舍利子尊者為它誦經。舍利子尊者對母狗與施主傳受：「諸行皆無常，諸行皆痛苦，諸法皆無我，涅槃即寂滅。」並對母狗說：「如果你對我生歡喜心，那麼即使墮入畜生界，也能脫離惡道的。」尊者回去後，過了不久，母狗就去世了。
尊者對施主說：「將母狗的屍體放於靜處，肉體腐爛後的骨架，會有大用處。」施主便按照尊者的吩咐，處理母狗的屍體。
母狗死後，它的神識投胎到施主的家中，成為施主家的女兒。女孩長大後，相貌十分莊嚴。
有一天，舍利子見到她，叫她去聽法，但她正值青春年少，性情嬌縱，不肯去。這時，舍利子把靜處的母狗骨架，放到她面前。突然，她能夠回憶起自己的前世，她心想：「由於舍利子的加持，使我離開傍生界，獲得人身，所以尊者對我有恩。我應該立刻到尊者前聽法。」
她來到舍利子尊者面前，舍利子觀察她的根機，傳給她相應的法，她以智能摧毀薩迦耶見，得到預流果。得果後，她披上袈裟，對尊者恭敬頂禮請求：「我希望能在釋迦佛的教法下出家，修持清凈梵行。」
後來，她取得父母同意，舍利子便把她帶到比丘尼僧團，讓她在摩訶波闍波提長老尼前落發出家，受具足戒。摩訶波闍波提長老尼為她傳了相應的法，她精進修學，最終斷盡三界煩惱，證得阿羅漢果。
證果後，她對舍利子充滿感激之情，經常頂禮尊者，也時常對舍利子說：「尊者，您對我有大恩德。我曾經是傍生，是您把我從傍生界中救出來;我能得聖果，也是您幾度傳法的緣故。」
舍利子身旁的比丘們因常聽見她這么對舍利子說，因而好奇地請問舍利子尊者：「為什麼這位比丘尼天天說：『非常感謝您，您使我從畜生界中得到解脫』呢?」
尊者問他們：「你們是否還記得，舍衛城有位施主家的那隻母狗呢?」
尊者說：「它就是這位比丘尼的前世。當時我為它傳法，它對我生起無比的歡喜心，死後轉生為施主的女兒。她現在能回憶前世，所以常說些感激我的話。」
比丘們聽後，對因果生起很大的信心，又到世尊前請問：「世尊!這位比丘尼以什麼樣的業報轉生成一隻狗?以什麼樣的業感轉為人身?又是什麼因緣能在佛的教法下出家，獲證羅漢果位呢?請世尊為我們開示。」
世尊告訴他們：「比丘們!這是她前世的業力與今世的因緣所造成的。在賢劫人壽二萬歲迦葉佛出世的時候，當時的印度鹿野苑有一位大施主的女兒，對迦葉佛具有大信心，並在迦葉佛的教法下出家。她精通三學，持戒清凈，具足梵行，是一位傳授佛法的說法上師。因為她說法度眾，得到許多人的供養，但她覺得：『我一個人享受不了這么多，不如發心將所有財物供養僧眾。』於是就把每次所得的供養物，用來供養維持僧眾的生活。
有一次，她遇到急事請求僧眾幫忙，但僧眾因為忙碌的關系，沒有一個人能夠幫她。這位比丘尼頓時生起大瞋恨心，咒罵僧眾：『我平時對你們事事關照，供養你們，為你們做許多的事情，可是當我遇有急事，卻沒一個人肯幫忙。你們一點良心都沒有，像母狗一樣。』
僧眾聽到她用『母狗』罵僧眾，知道她已造下很大的惡業，便問她：『你是什麼人?我們又是什麼人呢?』
僧眾告訴她：『有點不同，雖然都是出家人，但是我們當中有已證得果位的聖者，你還是個凡夫，如此惡口已經造作很大的罪業，會使你在輪回中受苦的，你應該好好地懺悔罪業才是。』
聽了這些話，這位比丘尼也覺得言之有理，於是心生悔意，便在後半生中，不斷地懺悔，並更加精進行持凈戒，她在臨終的時候發願：『願我一生持戒、供養的功德，使我生生世世投身富貴之家，相貌莊嚴，並能在釋迦牟尼佛的教法下出家，成為阿羅漢。還希望我在僧眾前惡口罵人的罪業不要成熟。』
雖然她這么發願，但這個惡業最先成熟，並且轉生五百世的母狗之後，其它的願方成熟，到了今世才得以出家證得阿羅漢果。今生的因緣則是，她作母狗的時候，對舍利子尊者生起歡喜心和大信心，以這個歡喜心和大信心，始得以轉為人身。」
