觀音就是這樣因時因境所需，以不同的方式顯靈來救助我們的。比如說，你今天回家時，把錢包忘在公司了。上了公交車你才發現，於是嘀咕了一句：「糟了，沒錢買票。」這時，鄰座的人說：「沒關係，我借給你。」這就是觀音附在鄰座的人身上顯靈了！ 「觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時」，我們誦經的時候，往往讀成「蜜多時照見五蘊……」這樣一口氣接下去的。其實，讀到「波羅蜜多時」時應該斷句。
「觀自在菩薩」，說的就是觀世音菩薩，略稱觀音。我叫瀨戶內晴美，瀨戶內寂聽也是我。有人這么叫，有人那麼叫。為什麼同一個菩薩有兩種稱呼？事情是這樣的：經文源於印度，原文是用梵語或是巴利語寫的，印度以外的人看不懂。於是，學過這些語言的中國僧人便把它翻譯成了中文，而且有兩個譯者——於是，對同一個菩薩就有了兩個稱呼。
最先把《心經》中的這個人名譯成漢語的，是一個叫鳩摩羅什的人。他生活在中國的六朝時代，比唐朝還要早二百五十年左右。此人是個翻譯大家，譯了很多經文。除《般若經》外，大受日本人推崇的《法華經》，大家熟悉的《阿彌陀經》，還有《維摩經》，都出自他手。他還翻譯過不少佛教的「論」(對經的註解等)。一個人能獨自完成這么大的工作量，我想他絕對不是凡人，是個天才。 鳩摩羅什的人生經歷也頗富戲劇性，我恨不得把它寫成小說。他父親是印度人，母親是當時中國西邊龜茲國的公主。鳩摩羅什就是在這個龜茲國出生的。母親生下第二個孩子後，開始醉心於佛教，說什麼也要出家。可她自己又沒法做到，於是就帶著天資聰穎的鳩摩羅什翻過喜馬拉雅，來到了印度。在這里，鳩摩羅什苦心鑽研佛教，學有所成後回到了故鄉。
可是，當時故鄉正被中國攻打，不久龜茲國就亡國了。攻入龜茲國的將軍見鳩摩羅什滿腹經綸，便想把他留在身邊。雖說鳩摩羅什當年已經三十五歲了，但仍然相貌堂堂，一表人才，且堅守戒律，不近女色，是個了不起的聖僧。將軍為令其墮落破戒，便將他和一個年輕貌美的公主囚禁於一室。鳩摩羅什難抵美女的誘惑，最終還是和公主破了戒。有了第一次就不愁有第二次，就這樣，鳩摩羅什一發而不可收，徹底墮入凡塵了。
結果，鳩摩羅什對將軍言聽計從，去了中國的都城。將軍滅了龜茲國後，做了那兒的國王。沒過多久，他的新國家又被別國滅了——那個時代就這樣，不是滅別國，就是被別國滅，國家頻頻易主。但是，無論哪個統治者，都視鳩摩羅什為寶物。他就是這么一個大才子。 這次的新國王也一樣給鳩摩羅什送女人。而且不是一個，而是十個，以至鳩摩羅什墮落成性，不得自拔。即便在這樣的情況下，他仍然譯經不止——鳩摩羅什就是一個這樣的人。
二百五十年後，中國進入了唐代。這時，又出現了一個叫玄奘的人，人稱三藏法師。《西遊記》里那個和孫悟空、豬八戒一起去天竺取經的唐僧就是他。《西遊記》是小說，是編造出來的，不過玄奘卻確有其人。三藏本不是他的名字，而是當時皇帝特別賜給從事佛經翻譯的僧人的官職，是地位最高的那種。
既然如此，那獲得三藏官職的人就不止玄奘一個。還有一個人，他就是日本僧人靈仙。此人是和空海、最澄一起乘遣唐船渡海去中國的。也不知是在哪兒學的，這個靈仙的印度語比另外兩個人好多了，據說精通梵語和巴利語。於是他被皇帝看中，受命翻譯經文。由於他的譯文非常通暢達意，皇帝說什麼也不讓他回國。
最澄回去了，空海也回去了。靈仙也想回去，多次提出請求，可皇帝就是不答應，估計當時也給了他不少錢。若干年後，中國進入了「廢佛毀釋」的時代，僧人們慘遭追殺，被迫還俗。靈仙逃出長安，去了五台山。結果還是被官差發現，被命飲毒而亡。
先是鳩摩羅什有了「觀世音菩薩」的譯法，後來三藏法師玄奘進一步擴展了這個詞的意義，在他看來，既然觀音能自由自在地隨時出現在我們面前，為我們解除危難，就應該譯成「觀自在菩薩」。反正，以後看見「觀自在菩薩」，知道它指的是觀音菩薩，這就行了。
那麼，「菩薩」又是什麼呢？這詞也是從梵語音譯過來的，本來的配音漢字是「菩提薩」，後來被省略成了「菩薩」。除菩薩外，還有一個詞，叫作「佛」，對，指的是如來。那麼，菩薩跟佛又有什麼區別呢？
如來是地位最高的佛。負責在如來和我們這些凡夫俗子之間傳遞信息的，就是菩薩。說得簡單點就是，菩薩的地位僅次於如來佛——也許大家是這樣認為的，不過，這種看法不準確。應該這樣理解：為了普度眾生，如來佛故意降低身段出現在我們面前，這就是菩薩。倘若如來佛以原貌出現，我們這些眾生就會被其威嚴所震懾，戰戰兢兢地不敢靠近他——所以這才有了菩薩。
可見，菩薩的地位並不低於如來，這不是地位高低的問題。觀世音菩薩也好，土地菩薩也好，他們都可以還原身為如來佛。他們之所以現身為菩薩，是為了來佑助我們這些凡人。大家注意到沒有，地藏菩薩是拄著一根拐杖的。長谷寺的觀音像，也是拄著拐杖的。拄拐杖是「快點走」的意思——盡快趕來救助我們這些凡人。
觀音的耳朵非常好使。無論我們身在何處，面臨危難時只要叫一聲「觀音菩薩，求你了，快來救我」，觀音都聽得清清楚楚。而且會馬上閃電般地騰雲駕霧趕過來拯救我們。還有一種說法：當我們身處險境時，他會以各種不同的形態在我們身邊現身。
《觀音經》里有很多這類例子。比如，當船要翻沉的時候，有人心裡想著觀音菩薩，念了一聲「南無觀世音」，大海馬上就風平浪靜了。還有，有人遭人陷害，被推下懸崖，眼看就要跌入谷底了，這時，他念了一聲「念彼觀音力，南無觀世音」，突然間發現自己的身體在半空中飄了起來。大家都聽說過日蓮上人(日本日蓮宗的創始人) 「龍口法難」的故事吧？他被官衙抓捕了，眼看就要被斬首，這時，他念了一聲「南無觀音」，就在這一瞬間，劊子手的刀被神力折斷了——世上有很多這類觀音顯靈的傳說。
還有一點，大家都知道，觀音很漂亮對不對？於是很多人都認定，觀音是個女的。這也不對，他不是女的，佛是無性別之分的嘛！狩野芳崖(近代日本畫之父)有件國寶，是一幅畫，名為《悲母觀音》，畫里的觀音鼻子下面還長著鬍子。我們可以留意一下，其實長著鬍子的觀音像還真不少。這說明了什麼？說明佛既不是男的，也不是女的。
可話又不能說絕。有這么一個傳說，親鸞上人(日本凈土真宗創始人)當年在六角堂閉關悟道祈福時，因多日閉門不得出，頓生煩惱——這人性慾很強的——以至煩躁不安，不得解脫。這時，那兒供奉的觀音顯靈現身了，對他說：「既然如此為欲所困，那就讓我來做你的性伴吧，以帶你出苦境。」聽到這話，親鸞上人頓覺眼前一亮，立刻開了悟。我是說，觀音本來就不是男人之身也不是女人之身，但這時他化作了女人之身，為的是帶人脫離苦境。 觀音就是這樣因時因境所需，以不同的方式顯靈來救助我們的。比如說，你今天回家時，把錢包忘在公司了。上了公交車你才發現，於是嘀咕了一句：「糟了，沒錢買票。」這時，鄰座的人說：「沒關係，我借給你。」說著就掏出零錢遞給你。這時，你應該這樣想：「啊，這是觀音附在鄰座的人身上顯靈了！」
再比如，你身患重病，幾乎沒救了。正巧一位名醫為你做了手術，讓你起死回生，撿回了一條命。這時，你應該理解為，這是觀音化作那位名醫救了你的命。在每天的生活中，我們時時刻刻在得到觀音的佑助，對吧？所以，每當我們遇到了好人，就應該想：「啊，這人是我的觀音菩薩。」觀音菩薩就是這樣熱心幫助我們這些眾生的。
我們能不能把家裡的每個親人都看作是自己的觀音菩薩？什麼？他們沒那麼善？那好，既然這樣，那你就做他們的觀音菩薩好了，能做到嗎？
接下來的那句經文，「行深般若波羅蜜多時」，般若波羅蜜多，這是彼岸。和前面的連起來意思就是：觀音菩薩為渡到彼岸而做修行時。好了，今天就講到這一行，下次我們接著往下講。
