大概在唐朝以前，有一位玄通律師，他是一個學戒的人。這位律師行腳參訪，有一天晚上到某個寺院去掛單。當天晚上，他所住的隔壁房間，有人在讀誦剛剛那首「其佛本願力，聞名欲往生」。他聽到了，並跟著念了兩三遍，此後，就沒有再念，也忘記了。
後來，他因為犯了戒，死的時候就到了閻羅殿。閻羅王把驚堂木一拍，問他說：「你是出生在佛法傳布的地方，如果你學過什麼法門的話，請你現在就登高座，為我們宣講。」閻羅王很威嚴地這樣告訴他。玄通律師一面登高座，一面回想在陽間一生所學的法門。可是，什麼也想不起來了，就只有這首偈文還記得。也很奇怪，以前已經忘記了，現在記得。所以，他就念出這首偈文：「其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉。」
哎!這首偈一說完，閻羅王立刻就向他敬禮，說：「這首偈是西方極樂世界阿彌陀佛總功德之文，憑著這種功德，你可以免除地獄惡果，返回人間，陽壽延長。 」
其實，阿彌陀佛總功德就是六字名號，我們不一定要記住這首偈文。
一個人在世，即使學問、智慧再怎樣高深，懂得的再多，面臨死亡的時候，那些大部分都忘光了，記不起來了;能夠讓我們記得起來的，就是「南無阿彌陀佛」，就是彌陀的救度。
有人聽了這個故事之後就在想：「那我要好好把這首偈文記在心中，以備將來面對閻羅王時來使用。 」其實不必!我們信受凈土法門，是不經過閻羅殿的(經過閻羅殿就危險了)，而且是使閻羅王向我們恭敬的。如果我們信受彌陀的救度，我們就已經不是娑婆世界輪回的苦惱眾生、已經是極樂世界的聖眾之一了。所以，不只是護法龍天來保護我們、贊嘆我們，十方諸佛也來圍繞我們、保護我們、贊嘆我們。
玄通律師在地獄念這首偈文使他離開地獄，如果他在地獄稱念這句六字名號，就能救度地獄的眾生。
在古代的印度，有一個婆羅門，這個婆羅門很愚痴，可是他的太太卻很聰明，而且是學佛念佛的人。婆羅門先生愚痴而且喜歡殺生、吃肉，他太太勸他念佛學佛，他說他沒有那種智慧，念不來。但這位婆羅門對他太太卻是百般疼愛，所以他太太就借這種機會說：「我們每天晚上睡覺之前，先來念佛，之後再睡覺。」並說：「我要你跟我學佛，你不答應，那麼你要求我的，我怎麼好答應你呢?本來夫妻就像比翼鳥，要同心、同願、同行。」所以她的先生就不得不在她每天晚上睡覺以前，打銅器一起念佛。
過了三年，這個愚痴的婆羅門因為造惡業的緣故，墮落到地獄去了。剛好，地獄的鬼卒手拿鐵棒打地獄鬼魂的時候，無意中打到油鍋的邊緣，「當」的一聲。這個婆羅門聽到這一聲，不由自主念出一聲「南無阿彌陀佛」(因為生前聽到銅器聲就念佛，形成一種習慣了)。這聲佛號一念出來，附近的鬼魂一聽到，立刻就離開地獄，往生極樂世界，當下驚動了閻羅王，閻羅王就把他放回陽間。
這個婆羅門回到陽間述說這件事，大家都非常驚訝、贊嘆，所以當地念佛的人就非常多。
這個婆羅門回陽來，還念了一首偈說：「若人造多罪，應墮地獄中，才稱彌陀名，猛火為清涼。」意思是說：一個人在陽間造了種種罪業，當然就會墮落地獄。在地獄中，如果有人稱念這一句「南無阿彌陀佛」，或者聽到這一聲「南無阿彌陀佛」，當下地獄的猛火，甚至刀山、劍樹、油鍋這些痛苦，立刻變成清涼，立刻從地獄解脫。
所以，能夠破地獄的，使地獄眾生(他們沒有稱名，單單聽聞)當下離開地獄的，就是這句名號，而憑借這句名號往生凈土，就是第十八願之義。所以，剛剛那首偈文說「聞名欲往生，皆悉到彼國」，地獄的眾生單單聽到這句名號就到極樂世界去了。
