貫穿三乘的完整版地圖
《道次第》中，宗大師為我們建構了完整的修學次第。其中的每一環節，都是組成整個系統的支分。從道前基礎到下士道、中士道、上士道，及最後的止觀部分，每一階段都不是獨立的，而是有著承上啟下的相互關聯。如道前基礎的說聽軌則、依止善知識為入道根本、暇滿人身的重大意義等，是進入下士道的必要準備，也是修學任何法門需要奠定的基礎。就像蓋樓，地基打得越扎實，建築就越穩固。
三士道雖有各自的境、行、果，但在《道次第》中，宗大師將之有機結合起來，這也是本論的重要特色。如下士道和中士道，既是上士道的支分，也是上士道的前行，故名共下士道、共中士道。同時，佛法是心地法門，三士道的建構都是為修心服務的，這就必須通過止觀修習落實於心行，使教法真正產生作用。
在學習過程中，我們既要了解每一部分的特徵，也要了解各階段的內在聯系，否則就可能顧此失彼，只知局部而忘失整體。就像有了汽車的各個零部件，卻不懂得怎樣組裝起來，仍是一堆無法行駛的金屬。更可怕的是，安裝得似乎像個汽車，勉強也能開動，但內部卻問題重重。一旦上路，很可能險象環生，甚至會帶來生命危險。
學佛也同樣如此，在我們的心路旅程上，有陷阱，有岔路，有關卡，這就需要標明各種地形路況的詳細地圖，需要安全性能良好的交通工具。《道次第》所提供的，正是這樣的幫助。
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