很多人都知道佛說眾生平等，但很多人並不真正明白眾生平等的含義。
佛所說的眾生平等，是指一切眾生都有佛性，都能修行成佛，在佛性這一點上，所有眾生，這里包括六道輪迴裡面的所有眾生，包括人和動物等等，都是平等的。在佛性上，男女都一樣，也是平等的。
但在現實生活中，我們也知道，男女是有別的，表面上看上去好象是不平等的，如在家庭、就業等等。其實這種差別，只是表相上的差別，只是依我們眾生的分別心，而建立起的女性和男性性別上不同的概念而已，如男性就是象徵力量的、陽剛的、主動的、進取的、獨立的、理性的，而女性是象徵陰柔的、被動的、安於現狀的、具有依賴性的、感性的等等。這些性格上的、表相上的差異，並沒有好壞之分，不是說剛強有力就好，慈悲柔和就不好，如在學佛修行上，男人就要學習女人要多有慈悲心，性格上能柔和等。而且不管男人、還是女人，都具有貪嗔痴慢疑五毒，都有煩惱，要想斷除煩惱，男人和女人都一樣，都要斷除貪嗔痴慢疑五毒，不管男人還是女人，要想徹底解決煩惱痛苦，還是要靠學佛修行，脫離六道輪迴。所以在佛性上來說，是沒有男女的分別的，眾生都是平等的。
但我們現在這個社會為什麼會形成男尊女卑的認知呢?這是由於業報原因、歷史原因、社會原因形成的，比如從古至今男女分工不同，這是受社會科技、我們生存的自然條件等原因限制，男女發揮自己的性格等專長而已。但從當代社會來說，男女在工作上的差別，是越來越小了，很多以前男人能做的工作，女人也能做了。但有些人或許會說了，那為什麼男人有七次出家機會，而女人只有一次呢?為什麼極樂世界沒有女人只有男人呢?其實這與釋迦牟尼當時所處的時代有關。在釋迦牟尼時代，印度的等級制度森嚴，婦女地位低下，女人所經歷的痛苦比男人要多得多。當時佛陀允許女性出家，已經是一件非常不可思議的事了。而佛陀描繪的極樂世界的種種美好，其實也是把當時社會價值觀中認為美好的東西說進去了，就拿佛陀說西方極樂世界用黃金鋪地一樣，極樂世界有沒有黃金其實並不重要，重要的是當時社會，甚至直到今天，黃金都是人們普遍認為美好的東西，西方極樂世界裡就有我們認為最美好的東西。佛陀說女性往生到西方極樂世界，立即轉化為男人，這個也一樣的，其實在西方極樂世界已經沒有男性和女性區別了，也就是在西方極樂世界，性別差別並不存在了。
男人和女人，在學佛修行上是沒有差別上，歷史上到現在，都出現過很多女性大成就者，大家看看台灣慈濟的證嚴法師，以女性之身，做了很多大家認為只有大丈夫才能做的事情，世界上只要哪裡有災難，哪裡就有慈濟人的身影，證嚴法師的功德是不可思議的。很多比丘尼現大丈夫相，也有很多比丘現女人相，而且觀世音菩薩在中國也示現女身呢!所以男女表相上的差別，並不是修行上的不平等。
那有人又會說，既然說眾生平等，那為什麼在人世間，人會有財富、地位、權勢上的不平等呢?這是由於每個人的福報和業力差別決定的，而與自性、佛性無關。
