馬戲團慘劇何時休？——呼籲官方禁演，民間拒看動物表演馬戲團
釋昭慧
報載：拉斯維加斯馬戲團，十一月廿八日運送兩只孟加拉虎，行經高雄左營區停等紅燈時，一名安姓婦人疑似好奇上前觸摸，遭老虎咬斷右手掌，隨車的團方主持人將其緊急送醫，不過，安婦手掌疑似已入虎肚。
關懷生命協會對此事故至為關切，秘書長傳法法師電詢馬戲團動物來源，相關防檢單位表示，事實上該團今年輸入的動物只有灰狼及棕熊，老虎是幾年前就輸入的。我們不禁要深感納悶：外國人入境，尚且要以簽證控管其在台期限，面對如此兇猛動物的進口，難道竟然都不需要追蹤它們的下落嗎？萬一它們逃逸而咬噬人畜，我們當如何追究其責任歸屬？
還有，有的動物來自狂犬病疫區，至於是否尚有其他可能還檢疫不出的病毒？也尚不得而知；因此，不要說是滯留在台會有危險，只要是將它們進口台灣，就算是表演完畢能如期運載出境，也還是會讓全台灣人民共同承擔不可逆料的風險。
過往的馬戲演出，就已有過幾番表演結束之後，動物就被業者棄置不顧的「不良紀錄」，難道相關主管單位的教育部與農委會，都可以完全無視於前車之鑒，也無視於我人的一再抗議，而繼續讓動物表演的馬戲團進口嗎？
拉斯維加斯馬戲團經紀人表示，馬戲團安全措施絕對沒有問題。至於本月底在國立高雄海洋技術學院的表演活動，校方表示，將檢視安全無虞後才能舉行。
我們無意擋人財路，但必須忠告業主與校方：沒有人能保證安全無虞！因為這些動物在長期非人道訓練的過程之中，早已積壓了不盡的怨怒之氣，何時會是它們「爆發」的臨界點？即使是與它們朝夕相處的馴獸師，也都不知。
所有馬戲團的野生動物，最初都是來自野外，因此，野外盜獵動物與走私動物，是馬戲團表演動物的重要來源。由於年幼動物較成年動物易於訓練，因此盜獵者往往使用兇狠的手段，獵殺母獸或其他家族成員，以擄走毫無庇護的幼獸。
動物平時被關入窄小的籠內，或被鐵煉鎖住。當馬戲團一站一站巡迴演出時，動物則被關在糞尿堆積、沒有燈光、沒有通風、冬日嚴寒、夏日炙熱的貨車廂中遷徙。行程往往長達數十小時，而途中只給予動物極少的食物和飲水，以減少其排泄量。當動物不再有利用價值之時，它們的下場就是被屠殺與拍賣！ 為了馴獸師的安全，它們被拔去利爪和尖牙。
為了讓四足動物學人用兩腳站立，它們被燒傷或電擊前腳，以致前掌一落地便又痛得不得不立刻高舉起來。
為了讓兇猛動物的威風徹底瓦解，它們長期承受著鞭笞、拳棍和電擊之苦。
為了讓它們馴服地學習各種非屬動物本能的把戲(如跳火圈、騎單車、站立走路等)，它們時常忍受飢渴。
這樣的訓練過程中，許多動物早已因不堪虐待而發瘋，也有動物撞籠自殺。還有些伺機反撲，誰也無法逆料何時或何人，會付出昂貴的生命代價。
近年來，國際上發生一連串表演動物反擊的新聞，引起了歐美各國政府對馬戲團的嚴格管制。一九九四年，一名叫「泰克」(tyke)的大象，在激怒中踩死了馴獸師，傷及十二位圍觀的群眾。一九九六年六月，在智利，有一大象將場內的兒童踩死。一九九七年四月，一名清理員被大象撞傷。同年五月間，美國德州有一管理員被母象踩死。
過往紀錄與眼前安姓婦人的遭遇，都是如此地血跡斑斑！請問，馬戲團憑什麼告訴我們，安全措施是絕對沒有問題的？ 馬戲團在歐美已被視為恥辱而乏人觀賞，歐美各國都有嚴厲的法律管制馬戲團，更有許多城市禁止以野生動物作表演。小規模的馬戲班已被淘汰，大型馬戲團在歐美已無市場，因而轉進亞洲。亞洲人難道甘做國際上的「次等公民」嗎？
我們緊急呼籲：為了觀眾安全、動物福利、動物教育與國際形象的緣故，請官方禁止拉斯維加斯馬戲團繼續演出。請官方立刻修法，禁止爾後動物表演馬戲團之來台演出。
也請各位仁慈的讀者朋友想想，跳火圈的老虎，騎單車的小熊，它們親子骨肉分離，待遇生不如死，心中是多麼的悲哀、無助啊！我們怎麼忍心將這種檯面上「精彩絕倫」，檯面下卻「慘絕人寰」的動物表演，當做親子娛樂的節目呢？唯有大家都拒看動物表演馬戲團的任何演出，這些動物的苦難才有終結的一天！它們的生路，正寄託在我們的身上！
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