為什麼要念佛？釋迦摩尼佛看世間的苦空、無常、無我，認識到了世間上沒有一樣是真實的我存在。
釋迦摩尼佛在出城的時候看到了老人、病人、死人，更感覺世間上的痛苦，所以，釋迦摩尼佛就想即使人會老、會病、會死，那人生的意義又在哪裡呢？生從何來，死從何去？難道就要這樣顛顛倒倒、迷迷糊糊的過一生？
眾生就是如此的顛倒、迷惑，特別是年輕人天不怕、地不怕，等到大限來臨時，什麼卻都怕了，就像張飛一樣，張飛在戰場上英勇無敵。自稱沒有任何事情能難道他，也沒有什麼事情能夠讓他害怕。孔明就寫了一個字給張飛，—死，字，孔明問你天不怕，地不怕這個字你害不害怕，張飛說：「怕，身體雖然什麼都不怕，但是病來磨，就像病虎一樣，什麼英雄都不是了。」所以，人只要有病就是苦呀。修行業師一樣，一修行病就來魔，打佛七、念佛也一樣。不來這里找佛陀卻喜歡去找醫生，找醫生掛號，掛到100多號，卻願意在那裡傻傻的等幾個小時，讓他來念佛，他卻不願意。說沒有時間，所以人生就是苦，人生就是一場劫難，你往生極樂世界要藉助這個身體，造業也是這個身體。我們常常講：「健康就是修行的本錢，」不要等到老了再來學佛，為什麼？「莫到老來方學道，孤魂都是少年人。」就像四川汶川地震，死的大多數都是學生呀。常常講—深信因果。一定要把《地藏菩薩本願經》好好讀一下，你才知道天災人禍都是我們自己著招敢來的。人呀，用功的時候懶洋洋，做損福報的事情卻精神抖擻，就像看電視一樣，時間一到馬上去電視機前面等，看的不意樂乎。讓他來念佛天天卻打瞌睡。所以，大家能夠來這里參加佛七的都是特別有善根、福德的。
現在的天災人禍太多了。像我在紐西蘭打佛七也是一樣的。地球在衰老了，經不起我們這肆無忌憚的損壞。我們要有觀念，地球在不斷地老化，也在成、住、壞、空的。地球早晚會滅亡的。所以，我們要趕快修行呀。《地藏菩薩本願經》講：「我們現在關在這三界的牢獄中，如果我們不修行，就永遠不能從三界的牢獄中解脫出來。我們今天來看念佛就是要解決生、老、病、死的問題，沒有了生、老、病、死，我們就沒有憂、悲、苦、惱，為什麼？因為我們沒有這個身體了，所以我們的苦惱也就沒有了。老子也說過：「吾之大患因吾有身。」那反過來，沒有了這個身體我們就沒有任何的苦惱了。所以，我們要好好利用這個身體，好好的修行，把時光利用起來，把時光變成我們修行的力量。好好念佛，那你就不一樣了，我們雖然生不知何來，但是今天我們學佛了，就要知道死要去往何處？我們死要去什麼地方？(眾答：「西方極樂世界。)
恩，很好，有的人學了一輩子佛，都不知道死要去哪裡，反而要求來生，來生做富貴的人，要生在好的家庭當中。嚴重錯誤的想法。萬一福報、因緣不夠，投生錯了那可就糟糕了。
印光大師開示：「今生學佛，一定要去極樂世界，否則再來人世間有隔因之謎。」所以，我在這里也建議大家，今生今世一定要去極樂世界，絕對要去極樂世界。一定要成佛，我們對自己一定要有信心。佛也是由人身而修行成佛的，所以，我們大家也一定能成佛。
戒為無上菩提本，在家人有在家人的戒，但是在家人的戒不夠圓滿，所以，佛制定了八關齋戒，這八關齋戒就是在家人的解脫戒，那有的居士會想，我們不是有在家菩薩戒嗎？但是，我們要知道，在家菩薩戒要持的圓滿，要在六齋日持八關齋戒，在家菩薩戒加上八關齋戒才能清凈。才能了脫生死，證得一果須陀洹、二果斯陀含、三果阿難含、乃至四果阿羅漢。反過來，在家居士不持八關齋戒，最多也只能證得初果、二果、三果，而沒有辦法得到四果阿羅漢的果位。所以，在家居士想要了生死證果位，做菩薩乃至究竟圓滿成佛，必須要持八關齋戒。戒文中講的很清楚：「受持八關齋戒，為修定慧故，得證四果阿羅漢。」《觀無量壽經》也講的很清楚：九品往生中，上品生都是如法持戒的出家人，中品往生的都是持戒的在家人。下品往生都是犯了戒的但在臨命終時發起真誠懺悔心的在家、出家人。那有人會問，在家人就沒有辦法獲得上品往生嗎？有，不是沒有，有的是從中品往生上升到上品往生，但是以在家身份來持戒，就要真發菩提心，如法的來持八關齋戒。要真發菩提心來念佛、來持戒，大家才有辦法上品往生。
無論在家、出家都要學會看別人的好模樣，真發菩提心的人不會去看別人的垃圾，也不會心生愚痴、更不會事事非非，就像有人問凈空長老一樣：「師父呀，為什麼現在念佛的人多，往生極樂的人卻很少呢？」凈空長老說：「沒有用真心來念佛，很難與阿彌陀佛相應，不但極樂世界沒有你的份，地獄你卻能掛號。」《無量壽經》：如何念佛？發菩提心一心專念南無阿彌陀佛。所以，發心很重要，那我們要發什麼樣的心？要發真誠心、覺悟的心、平等無私心、大慈悲的心、大孝順的心，用知恩感恩的心來念佛。這樣一定能到極樂世界，那為何不到極樂世界？用錯心。用對心了，極樂世界肯定能到，所以學佛最重要的是要—善用其心。為什麼念不到極樂世界呀，怪誰？還是自己呀。自己用錯了心，怎麼能到極樂世界。
曾經有一個不是學佛的在家人講過：「一個人能不能成就，是在於你的念頭，你的念頭里有沒有善的念頭。」用佛法的概念講善的念頭是什麼念頭。這善念就是：慈悲的念頭、孝順的念頭、知恩感恩的念頭……，這念頭決定你是否能成功。是否能夠讓你成聖成賢。反過來一個人沒有善的念頭，別說成聖成賢，就連在社會上做什麼事情都很難成功。就像我們這個清涼寺，這就是心存善念的結果。我們才有辦法來這里享受，來這里念佛。做人的成功取決你有沒有善念，有沒有時時刻刻像著要為這個國家、為這個社會服務。做一個好的佛弟子一定要做到存好心、說好話、做好事。好好的來為國家、為社會服務，能夠這樣做你就是一個好的念佛人，棒棒棒……！
今天來受八關齋戒，受一個成佛的戒，受一個往生極樂世界的戒。感謝大家。感謝大家能夠來成就我。你們不來，我也來不了。所以，不要小看自己。「一佛出世，千佛護持。」能悟出來，無論做什麼事情都很歡喜，為什麼？認識了自己的本來面目。大家都是佛呀。不看僧面看佛面嗎。不來這里看我，也要來這里看看這三尊佛嗎。塑的這么庄嚴！沒成佛前廣結眾生善緣。結緣才有緣呀。做出來才有辦法結緣，結了善緣將來成佛才有眾生可以度呀。
