常照法師
從佛法因緣觀來了解，這個廣大宇宙的一切法相，無論色法、事法、心法，過去、現在、未來，都是因緣所生法。所謂因緣所生法，就是一切事物之生、成、變、異，人事動態，必有空間之各種條件互為關係，和時間所現之異時因果關係，才能產生，或者化為烏有。依因托緣，兩者絕對不能缺少。因由心造，緣由境助，心因境顯，緣隨因生，而後產招果的力量。 至於諸佛之化世度眾生因緣，皆出自原始之願心為主因，如釋迦牟尼佛度生之一大因緣，其原始大願心，以救渡惡濁娑婆眾生為主因，當境緣成熟了，就應化人間展開救度眾生的工作，來成就願心，以至果德圓滿。 而彌勒尊佛之度世心，願即與釋迦佛陀大不相同。彌勒菩薩說：「使我作佛時，令我國中人民無有諸垢瑕穢，於淫怒痴不大，殷勤奉行十善，我爾乃取無上正覺。」佛語阿難：「後當來世，人民無有垢穢，奉行十善，於淫怒痴不以經心，正與爾時，彌勒當得無上正真之道。」(彌勒菩薩本願經)
從上文所說，即明白彌勒下生人間成佛，必待大地成凈土，人心成凈土的時期。現在如有人說，彌勒已經下生，在某地方，或某某人，一定是些無知者的謠傳。
在「賢愚經波婆離品」有這段記載，佛向阿那律及諸比丘說：「將來之世，此閻浮提(吾人居住的地球)，土地方正，平坦廣博，無有山川，地生軟草，猶如天衣。那時人民壽命八萬歲，身高八丈，面貌身體端莊殊妙，人性仁慈溫和，人人修持十善。那時有轉輪聖王勝伽出世。有一位男孩名叫彌勒，出生在婆羅門家，身上有皮膚紫金色，具三十二相，諸相非常圓滿。後來彌勒出家學道，成就無上正等覺，就大轉*輪，廣度眾生，在三會說法中，被度的眾生，皆是在我遺法中種福的眾生，或是供養三寶的人。也有出家在家持齋戒、燒香、點燈、禮拜的人，都能在這三會之中。這三會是度我(釋迦佛)遺殘的眾生，然後再化度有緣的人。」
波婆離品中這段記載，彌勒下生時大地實況。其他尚有「佛說彌勒大成佛經」「佛說彌勒下生經」「佛說彌勒來時經」「佛說彌勒下生成佛經」。也有明確記載。經由佛說，大家應該沒有懷疑的理由。
彌勒菩薩怎樣成就當今和未來之偉大功德？我們從原始之發心因緣列三點來了解：
(一)彌勒：彌勒是中國譯音，梵語原音叫「彌怛利耶」，譯中文又叫「慈氏」，因為彌勒在累世多劫中，修行「慈心三昧」，因此以慈氏為姓。彌勒之原始因緣。可從賢愚經十二來了解：在法會中所有大眾，見佛陀為彌勒授記，未來成佛名字也叫彌勒，這時候大家心有疑問，真想知道這個原因。 這個時候阿難尊者，就起來問佛陀說：「彌勒成佛為什麼又叫做彌勒？不知道什麼原因？又不知道什麼時候叫這個名字？」 佛陀向阿難說：「注意聽吧！過去無量阿僧只劫的時候，此閻浮提(吾人住地球)有一大國家，國王名叫曇摩留支，他總共統治八萬四千小國，六萬山川及八十億部落。他有二萬位夫人及婇女，一萬大臣。其中一小國叫豐樂，國王叫波塞奇。當時是弗沙佛出世時期，弗沙佛來到豐樂國，化導眾生，波塞奇和他的大臣，虔誠恭敬供養佛和佛弟子。因此沒去朝覲大王曇摩留支，甚至連當年供品也沒送去。這時，大王差遣大臣來責問，波塞奇乾脆說：『國內物資，已經供養佛陀，所以已無盈餘進貢。』大臣回報，曇摩留支非常生氣，就領兵征伐豐樂國。當曇摩留支到豐樂國時先到佛所，見到弗沙佛端坐入定，有很多弟子圍繞在旁邊，其中有一比丘入『慈三昧定，放金光明』好像大火燃燒，非常光明。曇摩留支看見世尊，身體發出光明，比太陽還明亮，在大眾中，世尊受弟子請問佛法，好像眾星中的月亮。當時曇摩留支，看這位放光比丘，就請教世尊：『這位比丘學什道法，他的身光會跟您一樣。』佛陀對這位國王說：『這位比丘入慈等定。』曇摩留支聽後非常欽敬說：『這慈等定太偉大了，我應當學這慈三昧。』當他立下心願後，心意忽然間變得非常柔和，即刻請佛陀率眾比丘到大國接受供養。弗沙佛答應後，即刻啟程往大國家，布法並接受曇摩留支供養。阿難，這位大王曇摩留支，正是現在這位彌勒，當初他發『慈心』，所以以後，名字都叫彌勒。」由這段經義，我們就知道彌勒得名的由來。(佛教大藏二十八冊)
(二)慈心：又是彌勒菩薩另一種心行。他從久遠劫以來，發心不食肉，即無間斷，他常說：「眾生本性，平等平等，無有高下。」又說：「我肉眾生肉，名殊體不殊。」所以他永不食眾生肉。
在「一切智光明仙人慈心因緣不食肉經」說：釋迦佛在摩伽提國寂滅道場時，有一位迦波利婆羅門的小孩，名叫彌勒，身體金色三十二相，八十種好。有很多婆羅門看到時，就請教佛陀，有一位童子非常有禮貌，甚至身上發出的光明，和佛並沒兩樣，請世尊為我解釋他的來歷。佛陀向這些婆羅門說：「過去無量無邊阿僧只劫時，有一國家名叫勝花敷，那時剛好佛陀下生時期，那時下生佛陀叫彌勒，彌勒以慈心之四無量法教化眾生，這位彌勒佛所講經名叫『慈三昧光大悲海雲』。那時如果到此經的人，就得超越百億萬劫生死之罪，將來必定成佛。這時勝花敷國土中有一位大婆羅門，名叫『一切智光明』，他的智慧非常高，又廣博群經，聽到佛說『慈三昧光大悲海雲經』後，即刻做為佛弟子，並發無上正等覺說：『今我在佛法中，誦持大慈三昧光大悲海雲經，以此功德願於未來無數劫中成就佛陀，佛號同樣叫做彌勒。』立願以後就離家修持梵行，每日以乞食為生，日日誦持大悲海雲經至一心不亂，這樣經過了八千年。」有一次雨下不停，洪水暴漲，仙人每日端坐，已經七日不能外出乞食。那時森林
中有五百隻白兔，其中有隻兔王，母子二獸，看到仙人七日不吃飯，於是心裡想：「今日這位仙人為了佛道，很多日子不飲食，恐怕命活不久。我今日應該使這位仙人的生命保得住，才能維護無上大法。」母子就投入火中，捨身命供養法師，時天地大震動，肉熟後，山樹神向仙人說：「兔王母子為了供養法師，投身於火中，肉已經熟了，汝可以吃了。」仙人聽樹神話後，哭得非常傷心，就當地發誓說：「願我世世不起殺想，恆不啖肉，入白光明慈三昧，乃至成佛制斷肉戒。」話說完，自身也就投入火中，和二隻兔燒在一起。是時天地有六種震動。佛陀說：「那時白兔王，就是我釋迦牟尼，兔子就是今日羅睺羅。誦經仙人就是今日彌勒菩薩。五百隻兔就是摩訶迦葉等五百比丘。二百五十樹神就是舍利弗、目犍連等二百五十比丘。我涅槃後五十六億萬歲，轉輪聖王偯佉國土華林園中，金剛座處龍華菩提樹下，彌勒得成佛道，轉妙*輪。」
以上是「一切智光明仙人慈心因緣不食肉經」的記載，內容說明彌勒的初期發願「未來世世慈心不食肉」。而且證實未來五十六億萬年，人壽八萬四千歲時，彌勒方成正覺。
(三)救劫：以慈氏二字，我們顧名思義，就知道其中含意無所不慈，不但永不食眾生肉，當人間有劫難時，他即示現救劫，以完成大慈悲願力。悲華經說：「彌勒發願於刀兵劫中，擁護眾生，是則慈隆則世，悲臻後劫，至極之慈，一切權小皆無能勝，故以名焉。」當今災劫橫生，到處烽火連天，世界各地無一安寧，但願大眾，至誠祈求彌勒菩薩，拯救大地生靈，化暴戾為祥和，凈土早日來臨人間。
