影視劇中經常會聽到「南無阿彌陀佛」這句佛號，現實生活中這句佛號也越來越為人們所熟悉，甚至有時人們還開玩笑似地自己常常合掌來一句「南無阿彌陀佛」，
但並不是所有口誦「南無阿彌陀佛」的人，都知道「南無阿彌陀佛」是什麼意思。甚至有些老人虔誠地念了幾十年「南無阿彌陀佛」，竟然也不知道「南無阿彌陀佛」究竟作何解釋。
「南無」是恭敬禮拜的意思，亦是皈依的意思，此二字是恭敬之詞，就是我們頂禮、敬禮、皈依。可直接譯為：歸向於、禮敬於……。
阿彌陀佛是一個"有無量功德的覺悟者"的名字，阿彌陀佛，簡稱"阿彌陀"或"阿彌"，均指有無量功德的覺悟者--"如來"，也即"釋迦牟尼"。因而，阿彌陀佛又稱阿彌陀如來。 「阿彌陀佛」翻成中國話，"阿"翻作"無"，"彌陀"翻作"量"，"佛"翻作"覺"，就是無量覺的意思。無量覺就是無所不知，無所不覺。
歸納起來，阿彌陀佛的意義就是《無量壽經》上所講的四十八願，這就是無量覺的濃縮；若將之展開，就是全部的《無量壽經》。因此，我們可以說四十八願是阿彌陀佛名號的註解，而《無量壽經》是四十八願的註解。但《無量壽經》還只是略說，再詳細說就是《大方廣佛華嚴經》，所以《大方廣佛華嚴經》實在講是《無量壽經》的詳細說明。有沒有更詳細的？有，釋迦牟尼佛四十九年所說的一切法，就是《大方廣佛華嚴經》的細說。諸位要是能從這個意義上去體會，就知道這一句阿彌陀佛是整個佛法的總綱領、總原則。
所以，我們念這一句佛號，就將世尊四十九年所說一切法都念到了，在佛法里可說是大總持法門。總持就是現在所講的總綱領、總原則，「南無阿彌陀佛」是整個佛法的總綱領、總原則。我們受持這一個總綱領、總原則，發願求生極樂世界親近阿彌陀佛，決定成就，決定得生。
如同人有別稱一樣，阿彌陀佛共有十三個稱號，其中有十二種與"光"方面有關，一種與壽命方面有關，前者總稱"無量光佛"，後者稱"無量壽佛"。
「南無阿彌陀佛」可以簡單解釋為：向阿彌陀佛致敬(向如來佛致敬)！除了這種狹義的解釋外，在廣義上，「南無阿彌陀佛」是指：向一切有覺悟的人致敬。
一種是低標準的有覺悟的人----「度己」，即從自己做起，斷惡修善，遵紀守法，淡薄名利，積功累德，清凈放下，隨緣(緣起、緣聚、緣散、緣滅，"諸法從緣生，還從因緣滅")而不攀緣。
另一種是高標準的有覺悟的人-----「度己度人」，除了自己修持成為覺悟者之外，還要幫助別人成為覺悟者，廣結善緣，普度眾生，弘揚佛法，慈善布施。
常念這一句佛號，就是要恭敬阿彌陀佛，要皈依阿彌陀佛，更鼓勵我們發願求生阿彌陀佛的國土，接受阿彌陀佛的教導，成就圓滿菩提。
恭恭敬敬合掌念「南無阿彌陀佛」，口裡念阿彌陀佛，心裡對人事物，他就是阿彌陀佛。能把一切人事物都稱作阿彌陀佛，我們的清凈平等不難恢復。清凈平等覺是自性彌陀，只要恢復清凈平等覺，西方凈土就是我們自性凈土，決定上品往生。
