佛教是智慧的宗教。學佛可以開智慧、祛煩惱。怎樣才能開智慧呢？須依戒、定、慧三學來修行。所謂由戒生定，由定發慧。持戒是前提、是基礎。不持戒而學佛者，定和慧便無從談起。
三皈五戒是每一位學佛修行人都要受持和奉行的，既是修行的開始，又是修行的基礎與前提。不受持三皈五戒而學佛，就談不上修行，從根本上講，就不是真佛子。僅僅把佛教當學問做，就是把三藏十二部佛典倒背如流，不受三皈五戒，也不是修行者，了無是處。
近幾十年來佛教的衰微有目共睹，很多人為此痛心疾首。一些出家人不是用功辦道，而是大搞名聞利養，比吃、比穿、比單金多少；還有的人把出家當作一種謀生的手段，根本不把戒律放在眼裡，什麼事都做得出來，以至於出家人走在街上，許多人不是恭敬，而是鄙視，繞著走。原因是什麼？除了歷史的和社會的原因之外，一個重要原因就是我們出家人自己不爭氣，戒律松馳，不堪為人天師表。要改變這種局面，必須從教育入手，從嚴凈毗尼抓起，把「以戒為師」落到實處。修行人要真修行，不是做樣子，更不要假修行。
《像法決疑經》雲：【夫出家之人。為求解脫。先須離罪。以戒為首。若不依戒。眾善不生。如人無頭。諸相亦壞。名為死人】
《大乘本生心地觀經》雲：【若人出家。不護禁戒。貪著世樂。毀佛戒寶。如是比丘。不名出家。】
《福蓋正行所集經》雲：【破戒之人。無所堪任。如被破車。不能運載。】
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