「六入」即「六根」。在母胎十個月的期間，由名色漸漸成長到六根完備，於出胎後對六塵境有互相涉入的作用，所以名為「六入」(自第五七日形位後，漸具根相，至第六七日名發毛爪齒位，第七七日名具根位，六根初成。從名色、六入至出胎，中間總有三十八個七日皆屬胎中位)。這是有情生命一生的自體。
「觸」即「接觸」。根、塵和合而成觸。指出胎後六根與一切外境的接觸。當小孩二、三歲的時候，天真純朴，六根對境但起單純之知覺，沒有憎愛的分別。此為六根與一切外境接觸的一種作用。
「受」即「領受」(領受所觸之境)。根、境相對於違、順二種境界上，生起苦、樂二種感覺謂之「受」。當四、五歲至十歲時，年紀稍長，漸漸有了知識，知道接受一切境界，對於飲食、衣服、玩具等，開始有所求，而且能分別好醜，只是暫時仍不會生起貪愛之心。此為對境所起的一種情緒。
「愛」即「貪愛」。於所對境，能起貪愛。當十一、二歲至十八、九歲時，逐漸長大成人，開始生起慾望，對於五塵欲境，心生貪著，但尚未懂得著意追求(經文中雖單舉「愛」字，其實亦含有「憎」字在內，所謂遇順境時則起貪戀之心，遇逆境時則起憎惡之心)。此為對境所起的一種貪染心。
「取」即妄取、追取。二十歲後貪欲日漸轉為強盛，於一切境，用力追取(經文中雖單舉「取」字，實則亦含有「舍」字在內，所謂遇可愛之樂境則念念貪求，必盡心竭力以求得之而後已，遇所憎之苦境則念念厭離，必千方百計以圖舍之而後已)。此為愛染欲境的一種趨求──前面所說的「無明」是過去惑，今「愛」、「取」二支為現在惑，同時又為未來因。
「有」即「業」。有即有因有果的意思，由前際因(愛取)，生後際果(生老死)，業力牽引，因果不亡，遂演變成三界輪迴的事實。換句話說：由愛、取二者所驅使，而去造作種種有漏之業，以感未來生死之果報。果報的范圍雖廣，要之不出「依」、「正」二報。「依報」即是欲有(欲界)、色有(色界)、無色有(無色界)。「正報」即是本有(現在之身)、中有(中陰身，此身已死，後身未成，於此中間所受化身謂之中陰身)、後有(後世受生之身)。「欲」等三有為受生處之依報，「本」等三有為所受身之正報。前「行」指過去業，今「有」指現在業，雖屬現在卻為未來生死苦果之因。此為所作業力感報的一種規定。
「生」即「受生」。以現在所造之業為因，依因感果，必招來世受生——在四生六道中受生(此「生」之一支通因通果，若對前之「愛」、「取」、「有」三支而言，則屬未來受生之果，若對後之「老死」一支而言，則屬未來感果之因)。此為未來受報的一種活動。
「老死」即「老耄」和「死亡」。諸根衰敗叫做老，身壞命終謂之死。既然有生就必然有死，由於無常轉變，四大和合假有的身體自然從少至老，必至於死，猶如燃香般地漸漸消殞；要想青春常駐，永生不死，是絕對不可能的事(老、死本來二事，為什麼合為一支？因為「老」不一定會經過的，若夭折而死者就不須經歷此階段，故與死合為一支。)此為未來受報的一種結果。
總而言之，「無明」是無始一念不覺障蔽真心的一種虛妄(過去惑)；「行」是依無明妄惑所造的一切業因(過去業)；「識」是依所造業而受現世投胎之第八阿賴耶識(業報主)；「名色」是神識依父母精血，身心漸次發育的一種狀態(約初受胎時言)；「六入」是在母胎中六根初成的名稱(約住胎言)；「觸」是六根與六境接觸不起憎愛的一種作用(約出胎後言)；「受」是對境分別苦、樂的一種感覺(五、六歲後的作用)；「愛」是對境生起的一種慾望(十四、五歲後的作用)；「取」是廣求五欲的一種作業(二十歲後的作用)；「有」是由貪愛而造作的一種業力(作業成就)；「生」是依著所造的業力去受報投生的一種事實(依業受報)；「老死」是由無常轉變根敗身亡的一種現相(生命結果)。也可說：「無明」是一切煩惱的總指揮；「行」是生死的創業者；「識」是生死的承擔者；「名色」、「六入」是生死的業報身；「觸、受、愛、取」是生死的犯罪者；「有」是生死的受罪者；「生、老死」是生死的受刑者。
上述即十二因緣的名義大概解釋。
接下來繼續講「流轉」的意思：
因為「無明」不覺的愚昧性所驅使，迷聲逐色，處處顛倒取著，因而做出種種不合理的「行」為來；此即是因無明而引起一切作業——「行」，故曰「無明緣行」(「緣」是生起和引起的意思)。《雜集論》雲：「無明有二種業，一、令諸有情得愚痴故，二、與行作緣。」有了過去所造業因——行，因而牽識(業識)受報，此則因行而引起業識的投胎，故曰「行緣識」。《雜集論》雲：「行有二種業，一、令諸有情於諸趣中種種差別，二、與識作緣。」有了業識托胎，自然組成形體，此則因業識而引起名色的成立，故曰「識緣名色」。《雜集論》雲：「識有二種業，一、持有情所有業縛，二、與名色作緣。」有了名色，自然漸備六根，此則因名色而引起六入的構成，故曰「名色緣六入。《雜集論雲》：「名色有二種業，一、能攝諸有情自體，二、與六入作緣。」有了六根，自然能與一切外境接觸，此則因六入而引起接觸的作用，故曰「六入緣觸」。《雜集論》雲：「六入有二種業，一、攝諸有情自體圓滿，二、與觸作緣。」既有了接觸。自然對順境為樂受，對違境為苦受，此則因觸而引起苦樂的感覺(受)，故曰「觸緣受」。《雜集論》雲：「觸有二種業，一、令諸有情所受用境界流轉，二、與受作緣。」既有了苦、樂的感覺，自然樂則生愛，苦則生憎，此則因受而引起貪愛的情緒，故曰「受緣愛」。《雜集論》雲：「受有二種業，一、令諸有情於所受用生果流轉，二、與愛作緣。」既有了貪愛，因而開展欲心，廣為追求妄取，此則因貪愛而引起妄取的活動，故曰「愛緣取」。《雜集論》雲：「愛有二種業，一、引諸有情流轉生死，二、與取作緣。」既有了妄取，自然廣為造作，而受業力的支配，此則因取而引起業有的規定，故曰「取緣有」。《雜集論》雲：「取有二種業，一、為取後有，令諸有情發有取識，二、與有作緣。」既有了現在業因，必受未來果報——六道受生，此則因有而引起帶業受生，故曰「有緣生」。《雜集論》雲：「有有二種業，一、令諸有情後有現前，二、與生作緣」。既有了生命，自然由老至死，於中免不了一切憂悲苦惱，此則因生而引起老死的結果，故曰「生緣老死憂悲苦惱」。《雜集論》雲：「生有二種業：一、令諸有情名色、六入、觸、受、次第生起，二、與老死作緣。」至於「老死」二者，《雜集論》中亦有解釋：「老死有二種業，一、數令有情時分變異，壞少盛故(老)，二、數令有情壽命變異，壞壽命故(死)。」
總之，前者生起後者繼續，故曰「無明緣行，乃至生緣老死」。此十二支要之不出惑、業、苦三道，及因果律。先說因果：
「無明」與「行」二者為過去因，是能引之業因(能成就現在識、名色等五支果，人一生之由來均是靠此二因)。識、名色、六入、觸、受，此五者為現在果，是所引之業果(依過去無明與行二因所感，故望前過去二因是為現在之果，此即是我們現實身心活動的過程)；此即是過去、現在二重因果。
「愛」、「取」、「有」此三者為現在因，是能生之苦因(我們一生之所作業，皆生於愛、取二支，以此二者所造之業為因；因必有果，故望後之生、老死二支是為現在因)。生、老死二者為未來果，是所生之苦果(此二者皆由愛、取、有三因之所感，故望現在之三因，則又為未來之果)；此為現、未二重因果。所謂由過去無明與行二支因，招感識、名色、六入、觸、受的現在五支果。復由現在的愛、取、有三支因，招感未來的生、老死二支果。前因今果，今因後果。如是輾轉依因再感果，果上再造因，因果不失，前後相繼不斷，是以，生死輪迴無盡。
其次再說明「不出惑、業、苦」的意思——頌曰：「無明、愛、取三『煩惱』(煩惱即惑)，行、有二支屬『業』道，從識至受並生死，七事共成一『苦』道。」這是說「無明」和「愛」、「取」這三支屬於煩惱道(無明為過去惑，是由惑發業；愛取為現在惑，是依惑造業)。「行」和「有」這二支是屬業道(「行」是過去業；「有」是現在業)。識、名色、六入、觸、受、生、老死，這七支屬於苦道。「惑」、「業」、「苦」三道為一切有情輪迴生死的一大綱領。所謂依過去世的「無明」(惑)、「行」(業)二惑業，招感現在世的「識、名色、六入、觸、受」五苦道；復由現在世之「苦道」(識、名色、六入、觸、受)，再生現在世之「惑」(愛取)「業」(有)；依現在世之惑業——愛取有，再受未來世的苦道——生、老死；依未來世之苦道再生未來世之惑業。現在之惑業既由現在之苦道而生，則過去之惑業亦從過去之苦道而生；現在之苦道既生現在之惑業，則未來之苦道亦生未來之惑業。從上溯之，則過去之惑業實從過去之苦道而來；往下推之，則未來之苦道更生未來之惑業；過去無始，未來無終。如是依惑造業，由業引生苦道；依苦道，再起惑，再造業，再感苦。惑、業、苦三者成為螺旋式的、沒有窮盡的生死輪迴，故曰「流轉門」。
一切眾生從無始以來，一直在這惑、業、苦的軌道上兜圈子，無有休止，所以無法跳出輪迴。辟支佛觀察到這點，心生畏懼，厭生死苦，於是用般若空智斷除惑業，在無窮生死延續中獲得解脫而證涅槃(滅苦)。
