西方凈土的成立原理
凈土宗經典對西方凈土成立的原理與相狀，有著雖簡約但甚為透闢的陳述，為我們了解西方凈土的成立原理提供了思路，亦為凈業行人嚴土利生的菩薩行提供良深的啟迪。
《佛說大乘無量壽庄嚴經》中，尊者阿難啟問：法藏菩薩圓滿大願，圓證菩提，那麼，法藏菩薩是過去佛呢？未來佛呢？還是他方世界的現在佛呢？釋尊告言：「彼佛如來，來無所來，去無所去，無生無滅，非過去現在未來，但以酬願度生，現在西方，去閻浮提百千俱胝那由他佛剎，有世界名曰極樂。」意為：阿彌陀佛的法身，遍一切處，來無所來，去無所去(空間打破)，無生無滅，非過去現在未來(三際一如，時間打破)，只是為了酬報因地所發的誓願，廣度十方世界眾生，從法身流現出極樂世界，距離娑婆世界的西面有十萬億佛剎之遙。
這段經文義理深邃，點示出西方凈土成立的原理。即由真空緣生妙有，打破時空局囿的如來即是真空，極樂世界即為妙有。真空與妙有的媒介是願力。真空——願力——妙有三大要素的因緣和合，構成西方凈土的成立原理。
經中有一段阿彌陀佛對他方世界菩薩的開示也談及這點：「覺了一切法，猶如夢幻響，滿足諸妙願，必成如是剎。」又雲：「通達諸法性，一切空無我，專求凈佛土，必成如是剎。」表證著空性——願力——妙剎三者的內在關聯。
西方凈土的成立原理昭示：願力是從空出假(妙有)的重要中介力量，真空妙有二諦圓融，緣起性空、性空緣起，雙泯雙存，同時無礙，即是向上圓融不思議第一義諦，即是當人本源心性。而種種般若凈土法門，皆悉指歸本源心性，所謂無不從此法界流，無不還歸此法界。是故大乘行人以發菩提心，廣度眾生為先決前提。小乘行人不發菩提願，即趨證偏真涅槃，不能從真空中繁生度生大用，故被釋尊呵斥為焦牙敗種。吾人當引以為誡。雖知諸佛國，及與眾生空，而常修凈土，教化於群生。
