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一般人臨終的時候，各種業力顯現，他平時造作的善的、惡的各種業現前。假如是造惡的多，就會很受苦，很嚴重的就直接下地獄了；假如說善、惡的力量差不多，那各種力量所顯現境界也就交替出現，最後哪個力量大就往哪裡去。
所以臨終如果沒有定力，那惡業力量重的就會難以忍受。即使一般有點善業的，臨終也有一些已故的冤親債主來顯現各種親眷或者惡的相來迷惑。再加上身體四大分離，有如生龜剝殼，活活的龜然後把它的殼給剝下來，那很痛苦。所以，臨終沒有定力，是很難忍受的。
而六道輪迴真實不虛，平時造了什麼業，就會去投生到哪個道，所以臨終的人這時候假如沒有正念，缺乏定力，根本就不能出輪迴。即使有善業往生人天，但是福報享完還會要掉下來受苦。
助念的功德，就是能幫助提醒臨終者提起正念，然後仗三寶的加持接引往生凈土，脫離苦海，所以臨終助念功德大得不得了！
因為無始輪迴，生生世世輪迴，假如仗著助念的功德，因緣和合——“因”是被助念者，“緣”就是幫他助念的人，再加上佛的願力，那這三方面的力量很厲害。
但主要還是要往生的人有心往生。因為佛的力量是不用懷疑也不用說的，他是時時現前的，本來具足的，佛也是無所不在的。關鍵是要看臨終者的正念夠不夠，那麼助念的人就是幫他提起正念，也幫著念佛，求佛來接引。
在《地藏經》上說，臨終給人家念一句佛號，讓臨終的人聽到了，他就能解脫三惡道，不用下地獄、餓鬼、畜生去，聽到一句佛號乃至一句經文，或者一個經題，都能滅罪出離苦海，出離三惡道，乃至脫離生死。那何況念經！所以助念的功德是很殊勝、很稀有的！
我們去助念，事實上就是落實菩薩道自利利他的行動。因為沒有任何的功德比救人出離苦海功德大，沒有任何的功德比幫人脫離輪迴的功德大，而因這個功德發的大心所做的好事，也會讓我們得到無量的福報。所以臨終施以助念，讓臨終者得聞經聲、佛號的加持，一心專註於極樂世界，求得往生，蓮池化生，親覲彌陀，乃至聞佛法開悟，得證不退，這個功德太殊勝稀有了！
