佛教徒為何要在中秋之夜禮拜月光遍照菩薩?

  中秋節是我國的傳統佳節。一般來說,我國民間以天上月圓定為佳節,實在是有團圓的民俗基礎。根據史籍的記載,「中秋」一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時,有「諭尚書鎮牛淆,中秋夕與左右微服泛江」的記載。

  中秋節的來歷

  直到唐朝初年,中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有「八月十五中秋節」。中秋節的盛行始於宋朝,至明清時,已與元旦齊名,成為我國的主要節日之一。

  這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。根據我國的曆法,農歷八月在秋季中間,為秋季的第二個月,稱為「仲秋」,而八月十五又在「仲秋」之中,所以稱「中秋」。

  中秋節有許多別稱:因節期在八月十五,所以稱「八月節」、「八月半」;由於中國人從天上月圓,來象徵人間團圓美好事物,因此,中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的,所以又俗稱「月節」、「月夕」;中秋節月亮圓滿象徵團圓,而習俗上,出門在外的異鄉人,在這一天也都應該合家團圓,因而又叫「團圓節」。在唐朝,中秋節還被稱為「端正月」。關於「團圓節」的記載最早見於明代。

  正如朱敦儒所說:「偏賞中秋月,從古到如今。」中秋節不僅充分表現出中國人對天上月圓人間團圓的嚮往,更配合種種節俗活動,成為一個充滿歡樂與詩趣的歲時節序。如《西湖遊覽志余》中說:「八月十五謂中秋,民間以月餅相送,取團圓之意」。

  《帝京景物略》中也說:「八月十五祭月,其餅必圓,分瓜必牙錯,瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者,是日必返夫家,曰團圓節也。中秋之夜,我國大部分地區還有烙「團圓」的習俗,即烙一種象徵團圓、類似月餅的小餅子,餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等,外壓月亮、桂樹、兔子圖案。除各式各樣的月餅外,還有各種時令鮮果、乾果也是中秋夜的美食。

  賞月之夜,由家中長者將餅按人數分切成塊,每人一塊,如有人不在家即為其留下一份,表示合家團圓。中秋時節,涼風送爽,雲稀霧少,月光顯得特別皎潔明亮;民間除了舉行賞月、祭月、吃月餅、祝福團圓等一系列活動,有些地方還有舞草龍,砌寶塔等活動。

  中秋節起源的另一個說法是:農歷八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻,各家都拜土地神。

  祭月(拜月娘)、賞月的起源

  祭月早在秦漢以前就有了,當時主要在宮廷內進行。後來歷代帝王都沿襲這個儀式,每逢中秋節,必舉行隆重的祭月儀式,現存北京的月壇,便是專門用於皇帝祭月的場所。

  八月十五相傳是太陰娘娘月神的誕辰。在當天晚上都會在屋外庭院擺設香案,案上放置香爐燭台,燃燭焚香,用柚子、西瓜、月餅來敬奉月神,並且由婦女兒童負責祭拜(由於月亮屬陰,所以一般來說,拜月只是婦女兒童的活動,男子是不拜月的)。拜月時,全家成員齊集,以取團圓的意思。主祭的人是家長,她先向神位上香,三叩首;然後其他女性按尊卑長幼行三叩首禮。

  拜結束後,一家人圍坐賞月一起喝「團圓酒」,吃「賞月飯」,嘗「團圓餅」(即月餅)及爪果;從前,由於交通不便,故北方人拜月的水果多是各種梨子、蘋果、石榴、葡萄、棗子、桃子、果藕、西瓜等。而南方盛產拜月的蔬果則有香蕉、柚子、楊桃、柿子、菱角、椰子、枇杷、佛手、菠蘿、蜜桔、橙子、花生、芋頭等。老人會指著月光,給兒童講「嫦娥奔月、玉兔搗葯、吳剛砍桂樹」的故事

  佛教於中秋賞月之夜禮拜月光遍照菩薩

  佛教於中秋賞月之夜,禮拜的是月光遍照菩薩」。月光遍照菩薩梵語candra_prabha,漢譯有月光菩薩、月凈菩薩月光遍照菩薩等名。

  「月光遍照」在佛法上表靜定,映現明澈清輝,容攝大千芸芸眾生,使免於受貪、瞋、痴、三毒逼惱。月光菩薩身呈白色,乘於鵝座,手持月輪。與左脅侍日光菩薩並為葯師如來的兩大輔佐。在葯師佛的無量菩薩眷屬里,他與日光菩薩是位居上首的最重要菩薩兩人都位居補處,秉持著葯師如來正法寶藏

  關於月光菩薩本生事跡,也與日光菩薩相同,都與葯師佛有密切的關系。在久遠的過去世,當電光如來住世時,有一梵士養育兩子,一名日照,一名月照。梵士發心利樂有情、拯救濁世眾生,其二子隨喜發願供養。梵士成佛之後,即是葯師琉璃如來二子中之月照,就是月光菩薩。如同日光菩薩一樣,月光菩薩觀世音菩薩的《大悲咒》也有密切的關系。凡是至心持誦大悲咒》的修行者月光菩隆也會與無量神人來增益其持咒效驗。修行者持誦大悲咒》過後,如果能再加誦《月光菩薩陀羅尼》(收在《大正藏》第20冊660頁),則月光菩薩會來加庇護佑,使持咒者除去一切障難與病痛,並成就一切善法、遠離各種怖畏。

  因此為佛弟子者,際此中秋良心,應一心持咒、念並禮拜月光菩薩自然能獲佛菩薩加持垂護,凈除煩惱及一切障礙,福慧增長,身心康泰,所求順遂,事事吉祥!

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