中秋節是我國的傳統佳節。一般來說，我國民間以天上月圓定為佳節，實在是有團圓的民俗基礎。根據史籍的記載，「中秋」一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有「諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江」的記載。
中秋節的來歷
直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有「八月十五中秋節」。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。
這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。根據我國的曆法，農歷八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為「仲秋」，而八月十五又在「仲秋」之中，所以稱「中秋」。
中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱「八月節」、「八月半」;由於中國人從天上的月圓，來象徵人間團圓美好的事物，因此，中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」、「月夕」;中秋節月亮圓滿，象徵團圓，而習俗上，出門在外的異鄉人，在這一天也都應該合家團圓，因而又叫「團圓節」。在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。關於「團圓節」的記載最早見於明代。
正如朱敦儒所說：「偏賞中秋月，從古到如今。」中秋節不僅充分表現出中國人對天上月圓、人間團圓的嚮往，更配合種種節俗活動，成為一個充滿歡樂與詩趣的歲時節序。如《西湖遊覽志余》中說：「八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意」。
《帝京景物略》中也說：「八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也。中秋之夜，我國大部分地區還有烙「團圓」的習俗，即烙一種象徵團圓、類似月餅的小餅子，餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外壓月亮、桂樹、兔子等圖案。除各式各樣的月餅外，還有各種時令鮮果、乾果也是中秋夜的美食。
賞月之夜，由家中長者將餅按人數分切成塊，每人一塊，如有人不在家即為其留下一份，表示合家團圓。中秋時節，涼風送爽，雲稀霧少，月光顯得特別皎潔明亮;民間除了舉行賞月、祭月、吃月餅、祝福團圓等一系列活動，有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動。
中秋節起源的另一個說法是：農歷八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻，各家都拜土地神。
祭月(拜月娘)、賞月的起源
祭月早在秦漢以前就有了，當時主要在宮廷內進行。後來歷代的帝王都沿襲這個儀式，每逢中秋節，必舉行隆重的祭月儀式，現存北京的月壇，便是專門用於皇帝祭月的場所。
八月十五相傳是太陰娘娘月神的誕辰。在當天晚上，都會在屋外庭院擺設香案，案上放置香爐、燭台，燃燭焚香，用柚子、西瓜、月餅來敬奉月神，並且由婦女兒童負責祭拜(由於月亮屬陰，所以一般來說，拜月只是婦女和兒童的活動，男子是不拜月的)。拜月時，全家成員齊集，以取團圓的意思。主祭的人是女家長，她先向神位上香，三叩首;然後其他女性按尊卑長幼行三叩首禮。
拜結束後，一家人圍坐賞月一起喝「團圓酒」，吃「賞月飯」，嘗「團圓餅」(即月餅)及爪果;從前，由於交通不便，故北方人拜月的水果多是各種梨子、蘋果、石榴、葡萄、棗子、桃子、果藕、西瓜等。而南方盛產拜月的蔬果則有香蕉、柚子、楊桃、柿子、菱角、椰子、枇杷、佛手、菠蘿、蜜桔、橙子、花生、芋頭等。老人會指著月光，給兒童講「嫦娥奔月、玉兔搗葯、吳剛砍桂樹」的故事。
佛教於中秋賞月之夜，禮拜的是「月光遍照菩薩」。月光遍照菩薩梵語candra_prabha，漢譯有月光菩薩、月凈菩薩、月光遍照菩薩等名。
「月光遍照」在佛法上表靜定，映現明澈清輝，容攝大千芸芸眾生，使免於受貪、瞋、痴、三毒逼惱。月光菩薩身呈白色，乘於鵝座，手持月輪。與左脅侍日光菩薩並為葯師如來的兩大輔佐。在葯師佛的無量菩薩眷屬里，他與日光菩薩是位居上首的最重要菩薩。兩人都位居補處，秉持著葯師如來的正法寶藏。
關於月光菩薩的本生事跡，也與日光菩薩相同，都與葯師佛有密切的關系。在久遠的過去世，當電光如來住世時，有一梵士養育兩子，一名日照，一名月照。梵士發心利樂有情、拯救濁世眾生，其二子也隨喜而發願供養。梵士成佛之後，即是葯師琉璃光如來。二子中之月照，就是月光菩薩。如同日光菩薩一樣，月光菩薩與觀世音菩薩的《大悲咒》也有密切的關系。凡是至心持誦《大悲咒》的修行者，月光菩隆也會與無量神人來增益其持咒效驗。修行者在持誦《大悲咒》過後，如果能再加誦《月光菩薩陀羅尼》(收在《大正藏》第20冊660頁)，則月光菩薩當會來加庇護佑，使持咒者除去一切障難與病痛，並成就一切善法、遠離各種怖畏。
因此為佛弟子者，際此中秋良心，應一心持咒、念並禮拜月光菩薩，自然能獲佛菩薩加持垂護，凈除煩惱及一切障礙，福慧增長，身心康泰，所求順遂，事事吉祥!
