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眾生根基千差萬別，釋迦佛在世廣開方便，隨機安立八萬四千法門，令眾生返妄歸真。正像《法華經》雲：「眾生處處著，引之令得出。」
三千年後的今天，佛法歷盡滄桑演變，只剩下禪、凈、密這三個法門了，專修大乘觀修者應屬於禪宗一脈。故禪、凈、密就成了現代版的八萬四千法門了。
禪是什麼?禪即心，禪即密，禪即凈，禪即佛，禪即道。
密是什麼?密即心，密即禪，密即凈，密即佛，密即道。
凈是什麼?凈即心，凈即禪，凈即密，凈即佛，凈即道。
由上看出，禪、凈、密都離不開心、佛、道。為了講說方便，我們權且將心、佛、道用「心」來做代表。
文殊菩薩說：「歸元性無二，方便有多門。」由此可見，禪凈密也好，八萬四千法門也罷，無量法門也可，都離不開一「心」。故「心」是佛法的本質，「心」是修行的根本。
今天我們的話題是禪和凈，也就是禪宗和凈土，我們只就禪宗與凈土來展開討論。
禪宗法脈是從靈山會上「拈花微笑」開始的，從此禪宗秉持「教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛」的十六字心印。
從修行上來看，禪是禪定的簡稱。那麼什麼是禪定呢?《六祖壇經》雲：「何名禪定?外離相為禪，內不亂為定。外若著相，內心即亂;外若離相，心即不亂。本性自凈自定，只為見境思境即亂。若見諸境心不亂者，是真定也。」《大珠和尚頓悟入道要門論》雲：「問：雲何為禪?雲何為定?答：妄念不生為禪，坐見本性為定。」
《六祖壇經》把禪和定分為內和外，是為了講說的方便善巧安立的內外，內和外是一不是二，內外皆離不開我們的一念清凈自性。大珠和尚把禪定拔高升級，明心見性才算禪定。
那麼，凈土法門的簡單內涵是什麼呢?此法門又稱念佛法門，是八萬四千法門之外的特別法門，也是普度眾生的大總持法門。此門是指修持往生佛國凈土的法門。其宗旨是信願持名，或者說「發菩提心，一向專念阿彌陀佛」，乘佛願力和威德，往生極樂世界凈土的易行大道。
在永明延壽大師的時代，大興尊禪貶凈之風，禪宗盛行，凈土衰微，把凈土法門看成為「老太婆」教。而永明延壽大師堪稱是當時禪門的泰斗，得道的高僧，極力推崇凈土法門。由於永明延壽大師的影響力和其主張，小看凈土法門的風氣逐漸扭轉過來。
禪凈雙修的思想，主要體現在永明延壽大師的《四料簡》中。先總說：「有禪有凈土，猶如戴角虎;現世為人師，來生作佛祖」。又說：「無禪有凈土，萬修萬人去;但得見彌陀，何愁不開悟」。再說：「有禪無凈土，十人九蹉路;陰境若現前，瞥爾隨他去」。
這里的關鍵字眼是「有」字，「有禪」至少要明心見性以上，「有凈」至少要功夫成片以上。
禪門要究竟圓滿，需要破「三關」：一是破初關，二是闖重關，三是踏牢關。破初關就是破本參，明心見性;闖重關就是綿密保護，念念在道;踏牢關就是放任，就是也不著保護的相，放開而任運自在。
通過禪門，小有成就的還可以;大成就的很難。因為完全是靠自力。上根的人破初關和闖重關沒問題，但踏牢關很難實現，很難破盡阿賴耶識的微細流注，很難消除阿賴耶識裡面潛伏的暗流，因而生死輪回難以破解。因此，靠自力修行達到究竟圓滿是生生世世的事。
「有禪無凈土，十人九蹉路」：十個人有九個人是白白浪費了光陰。而且「陰境若現前，瞥爾隨他去」，十個人有九個人(這是個大致的說法，實質比這個比例要多得多)難以成就，生死不了，絕大部分趣向偏空而墮落。
「無禪有凈土，萬修萬人去」：這兩句是整個偈頌中的主題句，是整個《四料簡》的靈魂和精髓，整體十六句就是為了發明這兩句而創作的。這兩句偈啟示我們：①凈土的門檻超低，往生極樂世界沒有開悟的前提條件，凈宗的主要關注點是信願持名。正像印祖所示：「宗門以開悟為事，凈宗以往生為事。開悟而不能往生，百有九十;往生而不能開悟，萬無有一。」②雖然沒有禪，但只要有凈土，一萬個人修行一萬個人往生。而且，只要往生見佛，就會明心見性，悟證無生。
永明延壽大師的《四料簡》，可以說是指導末法時期修行的指路明燈。
時至今日，比永明延壽大師的唐五代時期向後又推移了一千多年。隨著時代的變遷，行門也需要作出相應的調整。
我們作為凈土行人，不能全盤接收禪凈雙修，不能平均使用力量。藉助禪，不著相，不動心，放下身心世界，是為了彰顯自心功德。
另一方面，把著力點和主攻方向放在佛力上，深信切願，至誠懇切，老實念佛，願佛加被，加速提升自己的功力和道力。
凈土法門要取其禪門之長，避其禪門之短。例如，禪宗主張「魔來魔斬，佛來佛斬」就不完全適用凈土法門。凈業行人要做的是「魔來魔斬，佛不全斬」。這是由於凈土法門的特點決定的。所有的魔相不著了，其他的佛相也不著了，但阿彌陀佛是凈業行人終生期待的無上本尊，這一尊佛之相(或西方三聖像)我們一定要仰慕親近。放下身心不著有，求生極樂不住空。著西方極樂這一相，它蘊含的深意是擺脫了偏空的傾向，巧妙進入性相一如、理事圓融、空有不二之境界。
在一般情況下，根據每個人念佛工夫的不同，預知時至的時間也不同。念佛工夫最好的提前一到兩年就知道，次一點的幾個月不等之前就知道，最差的三、七日之前才知道。所以，念佛人往生西方凈土，是活著走的，是活著去的。直至斷氣沒見佛前來接引的念佛人，往生的成功率不是很高，這要看是否有經驗豐富的助念團前來助念，需要具足善根福德因緣。
1、不是本尊或者西方三聖，無論什麼天人，什麼菩薩，或其他什麼佛，都不要跟著去，因為因果不符，容易落入魔道。
2、如果是本尊佛，即阿彌陀佛，你一定認識和熟悉，現相的一定是你一生供奉的或自己認定的阿彌陀佛像或西方三聖像。
3、佛接引時放光燭照念佛人。佛眉間白毫放光，佛身放光。佛光與日光、燈光等完全不同，佛光柔和，具有超強的穿透力，障礙物的下方沒有陰影。
4、佛胸前有卍字。假佛或冒充佛，胸前沒有卍字。
總之，項莊舞劍，意在沛公。凈宗行人是醉翁之意不在酒，用禪而意不在禪，把禪功當做火箭的助推器，目標是西方極樂世界，目的一是確保往生，二是上品上生。
禪力就是自力，佛號就是法力，聲聲佛號與阿彌陀佛感應道交，就是感召佛力。這就是凈土法門的殊勝之處，是自力、法力和佛力三法的合力。
末法時期之今日，眾生煩惱厚重，光靠一句佛號很難降服其心，凈土修行的方法也需要做相應的調整，需要藉助禪門看破放下，以禪門助力、凈土指歸的巧妙融合之修學，是上選之上選，是大乘之大乘，是智慧之智慧，是究竟之究竟，是圓滿之圓滿。
