以尋聲救苦、有求必應，而聞名於世。
對不同的眾生，
顯現不同的身相，講說不同的法門，
為眾生的依怙。
觀世音者，觀世人稱彼菩薩名之音而垂救，故雲觀世音。《法華經》曰：「苦惱眾生，一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。」觀音菩薩又是西方三聖之一，與大勢至菩薩同為西方極樂世界教主阿彌陀佛脅侍。《法華經》卷七「觀世音菩薩普門品」詳說觀音菩薩於娑婆世界利益眾生之事，謂受苦眾生一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲令得解 脫，若有所求亦皆令得，又能示現佛身、比丘身、優婆塞身等攝化眾生。
觀世自在者，觀世界而自在拔苦與樂。觀自在菩薩，即般若觀慧已得自在的菩薩，這主要是指菩薩以慧眼觀察世間的真相，心不再迷惑，身心自由自在。用經文來解釋，照見五蘊皆空即是觀，度一切苦厄即是得自在，所以凡是能觀察真理獲得痛苦解脫者，都叫觀自在菩薩。
觀音菩薩，於過去無量劫中，早已究竟成佛，名號為「正法明如來」。由於他的大悲願力，為了發起一切菩薩的菩提心，為了安樂一切眾生，成就一切眾生的道業故，仍然示現為菩薩「倒駕慈航」。娑婆世界眾生與觀音菩薩最為投緣。
《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》中說：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」眾生遇到種種災難苦惱，只要發聲呼救，觀世音菩薩就尋聲解救。若有所求亦皆令得。
《大悲心陀羅尼經》說，觀世音菩薩在過去無量億劫時，跟隨千光王靜住如來修行，聽如來宣說大悲心陀羅尼，發願具足千手千眼成就大慈大悲法門，利益眾生，於生死苦海，為作船筏，於無明長夜為作明燈。恆觀眾生稱念聖號之音聲，無苦不拔，無樂不與。
佛陀在《觀世音菩薩授記經》中，也提到了佛陀與觀音菩薩的一段宿世因緣。於過去世久遠劫以前，有一大佛名號為金光師子游戲如來，該佛土中有一威德王，奉事金光師子游戲如來非常的虔誠，有一日威德王入於禪定三昧中之時，其左右二脅忽然湧出兩朵蓮花，二童子化生其中，跏趺而坐，其一名為寶意，另一名為寶上。
威德王就是佛陀的前身，而此二童子，即是現今西方極樂世界的觀世音與大勢至兩大菩薩的前生是也。而且觀世音與大勢至兩位菩薩，也是在金光師子游戲如來的法座前，初次發下阿耨多羅三藐三菩提心，因而開始勇猛精進，勤修佛法。
新譯《華嚴經》卷六十八載，觀音菩薩住在南海補陀珞珈山。《大阿彌陀經》《無量壽經》和《觀世音受記經》則以觀音菩薩為阿彌陀佛之脅侍，常住西方極樂世界輔施教化，即以西方凈土為觀音菩薩之住處。
觀音菩薩是中國人最熟悉的，在遇到苦難災厄的時候，許多人會第一個想到救苦救難的觀世音菩薩，甚至不自主的就念一句「觀音菩薩保佑」。為何稱念觀世音菩薩會有巨大功德利益?
經中舉例說：「無盡意，若有人受持六十二億恆河沙菩薩名號，復盡形供養飲食、衣服、卧具、醫葯，於汝意雲何?是善男子善女人功德多否?無盡意言：甚多!世尊。佛言：若復有人受持觀世音菩薩名號，乃至一時禮拜供養，是二人福，正等無異，於百千萬億劫，不可窮盡。無盡意，受持觀世音菩薩名號，得如是無量無邊福德之利。」
《觀世音菩薩普門品》說到稱念觀音名號可擺脫火災、水溺、黑風、刀兵、惡鬼、牢獄、怨賊等七種災難;還可使眾生遠離淫慾、嗔恚、愚痴等「三毒」的熬煎。經中總結說：「是故眾生皆應受持觀世音菩薩名號。」
願我們能夠秉承佛陀的教誨，
誦經茹素、廣行善舉，
千百年來香火最旺盛
慧眼視眾生～弘誓深如海
傳播正見～締結正緣
有緣請來～有願再來
