己亥農曆十月初五(2019年11月1日)，恭迎禪宗初祖達摩祖師誕辰。達摩祖師是禪宗二十八祖、中國禪宗初祖。
在《續高僧傳》、《五燈會元》等典籍中記載，達摩原為南天竺(古印度)人香至王第三子，生於南天竺，是印度禪宗第二十七代祖師般若多尊者的大弟子，印度禪宗第二十八代祖師。
有一天，達摩向他的師父求教說：「我得到佛法以後，應到何地傳化?」般若多羅說：「你應該去震旦(今中國)」。「當往震旦，設大法葯，直接上根」。震旦，即是當時的中華大地。
達摩遵照師父的囑咐，准備好行李，駕起一葉扁舟，乘風破浪，飄洋過海，用了三年時間，歷盡艱難曲折，來到了中國。
或許是沿著當時的「海上絲綢之路」，達摩祖師在當時的「南越」(現今海南島對岸區域)登陸，即如今的廣東境內。
崇佛的梁武帝得知有這麼一位天竺僧達摩的到來，就遣使持詔將他迎至當時的國都建業(今南京)。梁武帝自得地問道，「我自即位以來，寫經、造寺、度僧無數，功德如何?」卻見達摩淡淡回答，「沒有功德可言!」
梁武帝被澆了一盆冷水，「怎麼會沒有功德呢?」達摩說，「這是人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。」梁武帝追問，「什麼是真功德?」達摩答，真正功德是凈智妙圓，體自空寂。這功德不是用世俗的方法求得的。梁武帝瞬間懟上了，「那請問，世上有沒有佛的存在呢?」達摩祖師答，「沒有!」梁武帝再問，「坐在我對面的是誰?」達摩答，「不知道!」幾番對答下來，梁武帝難免有些惱怒，顯然還不能領悟。兩人機緣不契，這場見面不歡而散。後來，梁武帝結識了志公大師，談起了與達摩的之番對話。志公大師從旁點撥，「達摩沒說錯，本來是有功德的，老是掛在嘴上，要人稱贊，就是刻意貪求功德，功過相抵，那不就是沒有了」。志公大師又說，「佛本就不是固定的形式，佛就存在心中，既然您還在懷疑有沒有佛的存在，心中自是無佛」。這下，梁武帝才有所悔悟。
於是，達摩祖師一葦渡江，飄然離去。至今，南京長江邊上的幕府山下有達摩洞，相傳正是達摩祖師「一葦渡江」之處。
禪宗提倡「見心見性」，把禪定作為主要的修行手段。這個習慣最早來源於達摩。達摩祖師渡江後，來到浦口定山寺修行。
相傳達摩遊歷中土之時，曾在嵩洛地區雲游參訪。不知哪一日起，在少室山後山的五乳峰上，達摩擇洞禪居，經年累月的面壁修行起來。在長達九年的時間裡，他幾乎從不開口，更不與人往來。人們都不知道他在做什麼，都稱他為「壁觀婆羅門」。有人說，達摩的觀壁坐禪源於古印度，壁觀也可能是「凝心、安心、住心」的譬喻;也有人說，那是在等待有緣人。確實，那位或許曾在江邊追苦的神光法師堅守洞外數年。即便在寒冷冬季，達摩觀壁多久，他就侍立多久。終於，達摩祖師決定傳法於他，後世稱為二祖慧可。《續高僧傳》中記載，「達摩禪師以四卷楞伽授可曰：我觀漢地，惟有此經，仁者依行，自得度世。」
一花五葉
九年後，達摩祖師留下偈語：「吾本來此土，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。」從此為中國禪宗發展奠定了傳世基調。
據記載，達摩祖師學問淵博，既為有部宗匠，又精通大乘兩派宗義，三藏五明，無不博通。但是，他傳授的禪法卻極為朴實簡練，由他開始的禪法堪稱是中國佛教史上的一次革命。
經過二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍的代代衣缽傳承，得遇六祖惠能現世後，禪宗一脈高僧輩出。最終，一花開五葉，形成了溈仰宗、臨濟宗、雲門宗、曹洞宗、法眼宗這五大宗派。
據傳，達摩祖師傳法給二祖慧可時，曾有一偈，「吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成」。一千多年後，漢地寺院幾乎都是出自這「五葉」，杭州靈隱寺即是臨濟宗的寺院之一。
達摩祖師的思想對中華文化影響深遠，禪宗在中國發展興盛。達摩所處的南北朝，小乘佛教仍是修行的主流。後來經由數代大德的不懈努力，直至達摩之後的600多年的南宋，禪宗才終成主流，幾乎達到無寺不禪的地步。
禪宗在4—6世紀傳入日本、越南，20世紀後，又傳到歐美，成為現代全球最具影響力的佛教宗派之一。
人們追根溯源時，才發現那個沉默隱忍的印度和尚，對佛教文化、中原文化乃至世界文化的影響，竟已深入骨血。
