義，是中華民族綿綿不息的傳統美德之一。義者，宜也，它代表著應然、責任以及正義。與義相對的是利，利，往往意味著慾望、自私以及邪僻。
孔夫子說：「君子喻於義，小人喻於利。」孟夫子說：「義，人之正路也。」從古至今，義對於中國人而言是極為熟悉的字眼：它不僅連結著一個又一個動人心弦的故事，更是凝聚著歷代聖賢的諄諄教誨;它不僅意味著一腔熱血，更承載著正義與擔當。義之根深植於每個人的內心最深處。
東漢時期，有一位讀書人，他循義而行，堅守信義、大義凜然、對友忠誠，乃至捨生取義。
漢荀巨伯 省友臨危
行義代死 以德退敵
一天，他聽說遠方的一位好朋友得了重病，既心痛又著急，便準備了行裝，日夜兼程趕去探望朋友。
幾天之後，荀巨伯到了朋友所在的縣城附近。這時，他看到很多人都攜家帶口紛紛外逃，很是納悶，便攔住其中一個人問道：「請問，這是怎麼回事?」
那人見他像外地人，就跟他說：「你有所不知，最近我們這邊賊盜橫行，他們燒殺虜掠、無惡不作，因為他們太兇猛了，連官兵見到他們都望風而逃，所以我們也只好趕緊逃跑了。我勸你也趕緊走吧，別進城了!」
荀巨伯心想：朋友重病，我好不容易來探望他，怎麼能就此回去呢?於是他逆著人潮，一路往城中朋友家尋去。
好不容易找到了朋友家，一進門，就見到朋友躺在床上不能動彈，已經病得很嚴重了。他聽到荀巨伯的呼喚，喜出望外、熱淚盈眶。
可接著他又馬上對荀巨伯說：「巨伯呀，你千里迢迢來看我，我太感動了!你真不愧是我的摯友啊!可是聽說強盜們馬上就要來了，連我的家裡人都逃命去了。我身體太虛弱，時日不多了，不能連累你。你就不要管我了，趕快走吧!有你這樣講義氣的朋友，能見你一面，我——死而無憾了!」
他無法殺敵抗兵，也沒有巨大財富來買通強盜，一走了之固然可以保全性命，可是好朋友沒人照顧，必死無疑。
這時候荀巨伯沒有選擇退卻，他耐心而溫和的對朋友說：「我知道你的心意，可是我大老遠趕來是為了看望你。如今你重病在床，身邊又沒人照顧，我不能為了自己逃命而置你的生死於不顧。如果我今天走了，必定會愧疚一輩子的!」
沒過多久，強盜們便攻破了縣城的城門。他們一進來就四處搜刮，可城裡人幾乎都逃光了，沒搜到什麼值錢的東西。
當他們一群人來到荀巨伯朋友家附近，發現屋子裡面有燈光，還有人在，便立刻提刀沖了進來，看到荀巨伯正仔細的給朋友喂葯。
荀巨伯放下葯碗，鎮定的說：「你們看這家裡有什麼可以拿的就拿走吧!」
強盜們搜尋了一陣，發現除了荀巨伯帶來的一些物件和一點碎銀，沒什麼其他東西了。
一個人把刀架在荀巨伯的脖子上，另一個人用刀指著荀巨伯的朋友說：「快把值錢的東西交出來，不然就宰了你們!」
荀巨伯的朋友苦苦哀求說：「求求你們，千萬別傷害巨伯兄，他大老遠來看我，別人都走了，他留下來照顧我這個生病的人!他本來是可以早點走的，他是無辜的呀!」
荀巨伯卻很平靜，從容的轉過頭對強盜說：「那些錢財你們都拿走吧!我朋友生了重病，你們不要嚇著他。你們要殺要剮，就沖我來吧!」
那個強盜頭子又驚奇又感慨，說：「我們闖盪江湖多年，也講究江湖義氣，可只要有利益衝突，大家馬上就翻臉不認人，爭奪起來。今天你們這兩個人，在人命關天的時候，都能為對方著想，真是讓我驚奇。特別是這位遠方來的朋友，為照顧朋友，連自己的性命都不顧了，著實令人佩服!面對如此有義之人，覺得慚愧啊!沒想到在這麼一個小縣城，竟然能遇到一個義氣參天的人。」
於是強盜頭子轉身對手下說：「把這位仁兄的東西還給他，撤!這個縣城咱們不搶了!」
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沒想到，荀巨伯的大義凜然與仁心感化了賊寇，他們竟然撤走了，整個縣城也都得以保全!百姓們回來後聽說了荀巨伯的故事，大為贊嘆，深受鼓舞。自此，仁義友愛之風盛行，世風大振。
孟子說：「生，我所欲也;義，亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也。」
在生死關頭，荀巨伯捨生取義，不僅挽救了自己的朋友，更感化了兇惡的強盜，令一個縣城免遭掠奪。強盜們為了私利危害他人、危害社會，他們所謂的江湖義氣，在真正的義氣面前自慚形穢。而荀巨伯的義氣，是為了正當的事情，而主動願意替別人承擔危險，甚至不惜捨棄自我，此等氣度也定然不會因富貴貧賤或生死禍福而改變。
