義，是用來處事的。人們做事要合乎天理，順乎人情。五倫之中，時時處處都不能離開一個「義」字。就女子而言，未嫁前，自守貞節，克盡女兒的本分，儘力孝養愛護父母兄弟，便可稱為義女;出嫁以後，相夫教子，孝順公婆，與妯娌和睦相處，友愛鄉鄰，就可稱為義婦;撫養教育孩子，盡好母親的職責，竭力守住丈夫的家產，便可以稱為義母。
漢朝時期，有這樣一對特殊的「母女」，女兒完全可稱得上「義女」，母親完全稱得上「義母」。她們無名無姓，但她們的「義舉」可謂感天動地。
漢朝時期，在海南島東北部有個叫珠崖的地方，在這個地方任職的縣官離世後，留下了他的妻子和九歲的兒子，還有前妻生的十三歲的女兒相依為命。
縣官在世的時候很清廉，家中最貴重的東西要數一串傳了好幾代的珠子，這串珠子是縣官臨終前交給妻子的，讓她一定好好保管，並傳給下一代，做為家族延續的象徵。妻子對珠子也是珍惜有加，雖然丈夫不在了，但她每次看到珠子，就感覺如同丈夫還在身邊一般。
縣官去世不久後，不知為何，朝廷發布對珠子的禁令，禁止百姓攜帶珠子。而縣官的妻子和孩子們為縣官辦完喪禮後，准備帶著縣官的骨灰回到老家去安葬，在老家生活。回老家的途中，途經一些關口，如果被發現攜帶了珠子，一定會被問罪的。權衡之下，雖然非常捨不得，但縣官的妻子還是決定把珠子留在原來的房子里，這就相當於把這串珠子遺棄了，因為他們以後也不會再回來了。
九歲的兒子看到母親對珠子很是不舍，就趁母親不注意，將這串傳家的珠子悄悄放進了母親的梳妝盒裡，並與其他行李一起帶往要去的地方。可誰知道過關口的時候，這串珠子被守關的官吏查了出來。
官吏很生氣的說：「你們不知道朝廷已經下了禁珠令嗎?還膽敢隨身攜帶珠子，你們是故意找死嗎?現在罪證在此，你們就等著坐牢吧!」
見到這種情況，母親和孩子們都感到很恐懼，九歲的兒子更是被這場面嚇得躲到母親後面，很慚愧的低下了頭。母親看到兒子的表現，便猜到了事情的原委。可是還沒等母親反應過來，十三歲的女兒「撲通」一聲便跪到官吏面前，對官吏說：「我母親之前已經把這串珠子扔掉了，是我撿起來藏進母親梳妝盒裡面，想帶回老家去玩的，所以您要處罰就處罰我吧。」
母親這時候才反應過來，馬上走到女兒旁邊，護著女兒，並跪下來對官吏說：「大人，小孩子的話怎麼能相信呢?這串珠子是我剛過世夫君留下的傳家之物，我很是不舍，才把它藏進盒子里，想僥幸帶回老家，所以您要處罰就處罰我吧，我絕無怨言。」
女兒搶過話來說：「大人，請處罰我吧。您看，我的弟弟還那麼小，現在父親又去世了，弟弟需要母親照顧，而我已經長大，我可以承擔這份懲罰。」
母親看著女兒，強忍著淚水說：「大人，女兒還小，怎麼能夠承受得起牢獄之苦?況且匿藏珠子的人是我，請您懲罰我，放過我的孩子吧。」
官吏看到母親和女兒互相爭著去承擔罪責，再看看後面被嚇著了的小男孩滿眼含淚，感嘆的說：「你們雖為女流之輩，但為了自己的親人，如此有義氣，甚至連坐牢都不懼怕，實在令人敬佩。今天我就網開一面，讓你們通過，就算我自己坐牢也覺得值了。」說著，官吏走上前，把珠子拿出來，扔在了路旁的草叢里，以免他們後面的路途再受到阻攔。
就這樣，母親帶著孩子安全回到了老家，安葬好了縣官的骨灰，一家人和樂幸福的生活在了一起。
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沒過多久，朝廷撤消了禁珠令。縣官的妻子和孩子聽說後，很是惦記那串傳家的珠子，於是找機會回到扔珠子的關口處，想找回那串珠子。他們在關口周圍尋找了很久都沒找到，本想放棄返家，不成想又遇到了上次的那個官吏。官吏見他們，好像知道他們的意圖似的，竟然從懷裡拿出了那串珠子交給了他們。原來，官吏深深的被這對母女的義舉所觸動，不忍心讓他們失去傳家之物，於是悄悄記下了扔珠子的地點。等朝廷撤消禁珠令後，他便尋回了珠子，期待有一天那一家人能回來，就可以將珠子交還給他們了。
呂坤說：「這是天性和人心達到極致了!他們感人的行為，可以使鬼神哭泣，穿透金石，使豚魚信服，能感化盜賊。女兒年僅十三，卻能有如此義舉，大概是天生具備的本性吧。而繼母的賢德，也是後世稀有。可惜歷史上沒能記載下她們的姓名，人們因為不知道母親和女兒的名字，後來便稱這對母女是『珠崖二義』。」
民間有詩贊美她們：珠崖夫人，甚有母恩，假繼相讓，維女亦賢，納珠於關，各自伏愆，二義如此，為世所傳。
