作為佛教徒，我們經常放生。如果如法地放生，功德是不可思議的，如果不夠如理如法，功德就不是很大。所以，這對我們來說非常重要。今天，我們講講有關放生的問題。
大乘菩薩所有的行為，可以歸納為六種，這就是六度，六波羅密多。本來，大乘菩薩的見解、行為、修法，利益眾生、度化眾生的事業浩如煙海，但所有這些方便，均可以歸納成為六度。
如果我們能如法放生，即使是放一條生命，也有辦法具備六度。如何具備呢?下面我們分別講述：
第一、布施。
放生本身就是無畏布施。但要成為真正的無畏布施，還需要一些條件。
(1)放生時，要看生命放完後是否安全。91、92年時，我們也欠缺常識，在康定買了鱔魚，然後放到康定城中的一條河裡，那兒的河底下沒有泥，全是石頭，河水也很冷，結果可想而知，它們根本活不了。我們發了救度它們的心，卻不能使它們真正得到救護，實在很可惜。所以，觀察生態環境適不適應所放生命，這個程序非常重要。
(2)要觀察是否有人再度捕殺。若有人再度捕殺，則會造極大罪業，故而應盡力避免，選擇無人再去加害的安全地點放生。
如果沒有人捕殺、但放下去以後，活不了很久，要不要放?還是放了好。因為我們也找不到一個使它完全不死的地方。先使它們遠離死亡的怖畏，其他的事再盡量做到。這樣的放生就是無畏布施。
放魚苗或其他一些很久以後才會被殺的生命，這也屬於是放生，但放生當時不是從屠刀之下搶救下來的。將泥鰍、鱔魚、魚等市場上待宰的生命從屠刀之下救下來，不僅有很大的功德，也才是真正的無畏布施。
2.法布施：
法布施非常非常重要。如何法布施呢?放生時給它們念佛的聖號或其他咒語。這些生命聽到這些佛的聖號和咒語後，對它們有很大的利益，這是經書里有記載的。念的時候要想辦法讓它們每一個生命都聽到。如果我們坐在遠遠的地方念，念完後迴向給它們，這也有功德，但因為它聽不到，所以聞聽佛號的功德它得不到。如果在聽得到的地方念，可以使它們得到兩方面的功德。第一，它能夠得到我們念經迴向給它的善根;第二，聽到佛的聖號、咒語後，一定會解脫，不是說它下一世一定解脫，這要看它的業障是否深重，但不會經歷很長時間，它一定會得到解脫。
另外，念佛的時候還要合掌。為什麼要合掌呢?合掌是為了向阿彌陀佛表示恭敬，為了祈禱阿彌陀佛。合掌一次也可以遣除很多大劫業障，所以要合掌。要一心一意觀想我們替這些生命合掌，替這些生命念咒，念佛的聖號。這樣，它們就能夠得到這些功德，能夠清凈很大的業障，很快就能成就。這個非常重要。
3.財布施：
放生的數量當然是越多越好。小體積的動物，身體沒有那麼大，有限的錢就可以買很多，不但可以救很多生命，而且也可以讓它們得到解脫。但放大體積的生命，比如牛、羊等等也有很多好處。因為身體越大，死的時候痛苦也越大，我們也現量可以看到。我們給它免除了很大的痛苦，所以功德也很大，經書上有記載，《俱舍論》中也講過。譬如殺生，殺一隻螞蟻和一頭牛，罪過哪個大?本來兩個都是畜牲，但小蟲子死的時候，相對而言痛苦沒有體積大的動物大。牛、羊之類，因為身體較大，所以死的時候痛苦也很大。
放生的動物，我認為泥鰍最理想，它的體積也比較適中，死的方式也很殘忍，幾塊錢可以買到很多。但也要視當地情況而定，不一定非要放泥鰍。
第二、持戒
持戒可以分兩種。第一是持守小乘不傷害眾生的戒律;第二是持守大乘利益眾生的戒律。
如何具備呢?要盡量想辦法，在放生的過程當中，不讓動物受傷。魚從筐里跳到筐蓋上面或地上時，身體有可能會受傷。平時比較常見的是，很多人抓起魚來就往河裡扔。這樣不對，除了鳥類動物，抓起來就扔，它會有很大的恐懼感，精神會受到很大的傷害。如果這樣做，下一世我們就有可能成為精神不正常的人，所以不能這樣扔。抓了以後，輕輕地放回筐里。在沒有念經咒之前盡量不要放。如果沒有念經就放了，對這些生命來說是很大的損失。
放生的行為也斷除了一些罪過。譬如說放一條魚，第一，魚市場的老闆如果把這條魚賣給餐館，他就有殺生的罪過，我們買下來以後，免除了他的罪過;第二，如果我們不買這條魚，餐館里的廚師會殺它，我們買了以後，免除了廚師的罪業。第三，在餐館里那些吃魚的人，也有殺生的罪過。我們買了以後，就斷除了第三個殺生的罪過。抓魚的農民在抓魚的時候，不知道是要放生還是殺生，所以不一定能免他的罪過，但其他的三個罪業都可以消除。放生的時候，盡量不要傷害那些放生的動物或是其他人的心，就是利益眾生。這樣放生就是持戒。
第三、忍辱
在放生的時候，也會遇到一些困難。譬如，嚴寒酷暑，身體勞累，蚊蟲叮咬以及別人的刁難等等，遇到這些外境時要觀想這是我消除罪業很好的方法，或按《入菩薩行》里講的自他相換，即我替一切眾生承受這些痛苦。雖然是一些小的痛苦，但這樣觀想，這樣思維，也可以積累很大的資糧。所以，要安忍身體上的一切艱難困苦。如果遇到別人製造違緣，也不能與人爭吵，生起嗔恨心，要忍受別人的無理取鬧。這些就是忍辱。
第四、精進
精進是對修法有歡喜心。在放生的時候，應該是每個人都對放生有歡喜心的。有歡喜心，精進也具備了。
第五、禪定
禪定如何具備呢?有人想，禪定就是打坐，我們也沒有打坐，不可能具備吧。不對，也可以具備。經書上有記載，講經說法或做其他善事，都可以具備禪定。譬如說法的時候，認認真真講，不胡思亂想，這就是禪定。放生的時候，念經的時候，一心一意去想，認認真真去放，這就是禪定。如果念經的時候，口雖然在念，心裡在想另外的事情，這就是散亂，沒有禪定。禪定是心平靜下來的一種狀態。放生的時候，一心祈禱佛陀或對這些生命發慈悲心，這就是禪定。
第六、智慧
智慧如何具備呢?放生的時候，知道這樣做是大乘佛法，這樣做有善根。因為這樣做的話，有很多眾生都能夠得到利益等等，放這些眾生的時候，念誦經文、佛號、咒語，就具備了智慧。如果再完善一點，在放生的時候，要觀三輪體空，要知道自己、被放的生命、放生的活動，這三個都是如幻如夢的。如果有這樣的見解和證悟，那自然是智慧。如果沒有這樣的見解，那我們剛剛所講的那些，也是智慧。
這樣放生，就具備了六度。如果能以加行發心、正行無緣、迴向菩提的三殊勝攝持，放生就是非常殊勝的行善。
放生是清凈殺生罪業最好的一種對治方法。每一個人從無始以來到現在，殺生的罪過無窮無盡。不要說無始以來，就是這一世，從出生到現在，殺生的罪過也有很多，足夠將我們趕向地獄，放生就是最好的對治力。同時還要發心，從此以後，不故意去殺害眾生，如果有這樣的決心，殺生的罪過是一定能清凈的，這毋庸置疑。如果不能這樣下決心，也可以在生命里選擇。譬如說從今天起，生生世世不殺蛇或不殺泥鰍，這樣發誓再放生的話，就可以清凈無始以來到現在我們殺蛇、殺泥鰍的罪過，但殺其他生命的罪過不能清凈。
有些人認為，市場的生命如恆河沙，我們買的只是其中小小的一部分，所以很失望。那麼多生命是買不完的，那麼放生究竟有多大意義?想解救所有的生命，不要說我們，即使佛也無能為力。佛也只能度化有緣的眾生，面對無緣的眾生，佛也無可奈何。放生也是這樣，即使你富如帝釋天，也買不完所有的生命。因為眾生是無邊無際的，所以，只有盡自己的能力去幫助眾生。這種善法本身就不可思議，如果再加上如理如法地發心和迴向，功德就更不可思議。
