眾所周知，大乘佛法傳入漢地，大致演化出八大宗派，其中凈土宗專修念佛法門。祖師有言，末法當下，眾生慧根淺陋，唯有念佛一法，最為方便、穩當。除了我們最為熟知的持名念佛，另外觀想、觀像、實相三種念佛法門，也可依根基高低之別而隨緣揀擇。
所謂「一念起三千」，不管持那種念佛方法，當下的一聲佛號，西方極樂凈土的蓮花池內就有三千蓮花為之綻放。學過《觀無量壽經》的善信，想必對其中的觀想法門不會陌生，佛經中說，「極樂國土有八池水，……，是為八功德水想。名第五觀。」那麼，八功德水具體是指什麼呢?
其實，除了《觀經》，《無量壽經》和《阿彌陀經》中，也有對八功德水的記載。只不過，佛說此極樂凈土依正莊嚴的因緣，是舍利弗尊者請佛說法。釋迦牟尼佛開示，西方極樂凈土有七寶池，「八功德水湛然盈滿，清凈香潔，味如甘露」。此水亦彌陀威德化現，具足八種功德，因此也被稱為八支德水、八定水。
其一，澄凈。「澄」意為水波不興，水面平靜。「凈」意為潔凈，纖塵不染。如《觀經》中所言，池水清澈見底，不管有多深，池底的七寶飾物清晰可見，如同沒有水存在一般。
其二，清冷。往生彼國，師從阿彌陀佛及眾菩薩修行，難免有種種熱惱。此間池水清冷，專能降服熱惱，斷盡見思惑。世間的水越洗越臟，八德水卻是永遠潔凈的。
其三，甘美。八功德水清涼、澄凈，如同雪山下涓涓流淌的溪水，味道甘甜。飲之唇齒留香，身心都覺得甘美無比。
其四，輕軟。我們娑婆世界的水，混雜各種雜質，並且分量粗重。八功德水卻不然，它不重而輕，性極柔軟。實際上這種「輕軟」之感，也是一種觸受，此種體驗實屬難得。
其五，潤澤。潤即柔潤，澤即光澤。佛家認為，宇宙萬物由地、水、火、風四大構成，包括我們凡夫的色身也是如此。八功德水有滋養色身的功德，使之潤澤，能得無量壽。
其六，安和。八功德水常能滿足修行人的心意，身處其中，想讓池水淺便淺，想讓池水深便深，想讓其冷便冷，想讓其暖便暖。因此，經池水盪滌，身心安和，無絲毫無明業火，故能得定開慧。
其七，除飢渴。我們凡夫以世間百味飲食為生，因而色身常生疾患，也就是佛經中所謂的「四大不調」。但是凈土眾生以八功德水為飲食，能除飢渴，又能潤澤色身，無量過患得以清除。
其八，長養諸根。所謂諸根，即眼耳鼻舌身意，六根具足者是大福報，佛經中說盲聾喑啞諸根不全者，常難以親近佛法。八功德水能長養諸根，使得六根清凈。
簡言之，八功德水就是西方七寶池中，具足八種功德的池水。那麼，如何才能有福報消受八功德水呢?《阿彌陀經》中有言：「不可以少善根福德因緣得生彼國。」也就是說，求生凈土，非真信切願，難以成行。誠然，凈土法門，非大善根之人不能生信，非大福德之人不能發願。所以，覺明妙行菩薩才會勸誡眾生，少說一句話，多念一聲佛。因為，念佛一聲增福無量。南無阿彌陀佛。
