公案發生在唐末五代，現今湖北武漢三鎮地帶，有名的黃鶴樓就在這裡，風景很美，唐代名詩人崔顥有詩為證：「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。」
南康軍(治所在今江西星子縣)雲居曉舜禪師，洞山曉聰禪師之法嗣，瑞州(治所在今江西高安縣)人。曉舜禪師少時生得很粗猛，忽然有一天覺得塵世浮幻，於是便投師出家。出家後，曉舜禪師依戒而住，精修細行。後投洞山曉聰禪師座下參學。
一日，曉舜禪師行乞，路過一間賣茶的茶坊，因為口渴，就順道進去想喝杯茶小憩一下，店主一看是位雲水僧就熱忱招呼，並且問道：「禪師!辛苦了吧?喝茶嗎?」
只見曉舜禪師用平淡眼光看了一下茶架，點一下頭，其他一句話也不說 。
店主似乎也是禪道高手，小心謹慎的說道：「想必您是一位禪道高深的禪師!禪師!小的有一個問題想請教您，如果您告訴我，我就供養您!如何?」
曉舜禪師：「你問吧!」
店主問道：「古鏡未磨時如何?」
曉舜禪師很快的答道：「黑如漆。」
店主再問道：「古鏡既磨了以後如何?」
曉舜禪師回答道：「照天照地。」
常人以為，古鏡未磨，此心還沒得定發慧，沒悟以前，黑如漆，哪裡有錯?古鏡既磨後如何?照天照地，那不是唯識所講第八阿賴耶識，轉成大圓鏡智了嗎?
店主不以為然，說道：「對不起!恕我不供養。」說著轉身就入店內去了。
曉舜禪師愣了一下，心想：「我數十年參禪，現在連個店主我都不如，可見其禪道之高了!」於是決下苦心閉門深修，以求開悟。
三年後，曉舜禪師又出現在茶坊的門口。店主仍親切的招呼道：「呵!三年不見，仍想請教那句老話：『古鏡未磨時如何?』」
曉舜禪師順口說道：「此去漢陽不遠。」
店主再問道：「古鏡既磨後如何?」
店主聽後，誠懇的說道：「請禪師接受我的供養!」隨即轉身呼么道：「夥計!泡茶，泡茶，泡好茶!」
古鏡有否磨過，曉舜禪師說未磨黑如漆，已磨照天照地。此古鏡喻我們自性，自性本自清凈，本不生減，本自朗照，何能分別未磨已磨。
自性者在聖不增，在凡不減，故曉舜禪師未能認識如古鏡之自性，難怪吃不到茶。
第二次回答古鏡未磨「此去漢陽不遠」;古鏡已磨，『黃鶴樓前鸚鵡洲』;即能認識自性當下即是，故有好茶吃。
曉舜禪師得道後機鋒峻烈，人不敢觸。後住江西雲居山接眾。他的接人方式比較平實簡易，極少談玄說妙，多從日用處入手。且看他的三則上堂語：
聞說佛法兩字，早是掩我耳目。
諸人未跨雲居門，
腳跟下好與三十棒。
雖然如是，也是為眾竭力。
諸方有弄蛇頭，撥虎尾，
跳大海，劍刃里藏身。
雲居這裡，寒天熱水洗腳，
夜間脫靺打睡，早朝旋打行纏，
風吹籬倒，喚人夫(傭工)劈蔑縛起。
雲居不會禪，洗腳上床眠。
冬瓜直儱侗，瓠子曲彎彎。
