佛說心、佛、眾生，三無差別，古德又言：「心即是佛。」昔日佛陀於雪山修行，日食一麻一粟，苦行六年終無所得。隨即毅然放棄苦行，在尼連禪河畔接受牧羊女的乳粥供養，又在河水中洗凈身軀，結跏趺坐，日夜參悟，終於睹明星而悟道。
釋迦牟尼徹悟成佛的典故我們早已耳熟能詳，不過，佛世時尚有大機緣的眾生從佛修行，得聖賢果位，而佛入滅後，開悟明心者可謂寥寥無幾。
俗諺說：「雞寒上樹，鴨寒下河。」用它來說明世人開悟的方式，雖然言辭粗糙，但道理去不粗糙。畢竟每個人的機緣不同，開悟的方式也必然是千差萬別。
開悟，雖然聽上去很玄乎，但在祖師們看來，並不是什麼稀奇古怪的事。歷代祖師幾乎都有小悟多少，大悟多少的說法，密教的密勒日巴尊者說得更通俗，他直言發現錯誤就是開悟，改正錯誤即修行;發現所有錯誤即徹悟，改正所有錯誤，那就是圓滿了。
也就是說，儘管顯密教均認可開悟是一剎那的事情，所謂「頓見佛性」，就像黑夜中劃過一道閃電，「三際坐斷，豁然開朗」。但是，它有一個從淺入深，次第修證的過程，真正開悟的瞬間就像捅破一層窗戶紙。然而，開悟了並不是一悟百了，最多通過窗紙上那個「窟窿眼兒」一窺佛法全貌，所以才有「悟了還同未悟人之說」。所謂的登堂入室，成佛作祖，只有釋迦牟尼佛那樣福慧兩足的大修行人才能做到。
我們非常熟悉的憨山，他開悟的經歷就頗為耐人尋味。經籍中載，憨山時年三十歲，前往五台龍門精修。期間專修念佛，勇猛精進，甚至到了不識一字的境界，身心安樂，如同在極樂凈土一般。但是次年，山中風雨不定，雷雨聲響若驚雷，風吹山林似萬馬狂奔，憨山因此不能入定，於是請教同參妙峰師兄。
妙峰對他說：「境自心生，非從外來，聽古人道：『三十年聞水聲，不轉意根，當證圓通。』」憨山聽後心有所感，就到小溪旁靜坐念佛，開始的時候水聲潺潺不斷;後來動念時能聽到水聲，不動念則不聞水聲;一日忽然忘卻身心， 一切聲響突然消失不見。又一日憨山漫步途中，攝心歸一，忽然立定，不見身心，唯一大光明藏，圓滿湛然，如大圓鏡，山河大地盡現其中。及出定，則智慧朗然，自覓身心了不可得。
開悟法門眾多，唯獨念佛最為方便，古德雲：「唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。」倘若眾生皆如憨山，一句彌陀念到雷聲入耳而不聞，何愁不開悟呢?
