從前花蓮鄉下住著兩個人，一個名叫羅漢，另一個叫菩薩，他們都很貧困，且債務纏身。
也許運氣好，有一天有個人給他們看一張照片，告訴他們那個地方叫台北巿，照片中都是高樓大廈，那個人還告訴他們，台北市的人都有汽車、冷氣，生活很舒適，又很有錢。
羅漢與菩薩聽了心中好歡喜，希望那天能到台北市，住在台北巿，那個人也告訴他們，只要有錢，能在台北買房子，坐個飛機就可以到台北市，羅漢先生一聽，心中就下定決心，非住到台北巿不可。於是他就開始埋頭苦幹，他每天辛苦下田，做「四聖諦」、「八正道」，省吃儉用，娛樂生活一律停止，衣服也只有兩三件，全心全力賺錢與存錢。
菩薩先生看他這位友人如此辛勤工作，意志如此堅定，內心非常佩服，自己也很想學他，但怎麼也學不來，因為菩薩先生天性好管閑事，有了錢就幫助窮人，錢根本存不起來。菩薩先生心想:沒有錢可以在台北買房子，但先去看看總可以吧!於是就打定主意，先去台北看看再說。剛好他一個朋友叫「大善知識」的，此人有一張到台北的地圖，又有一部吉普車可借他用。
菩薩先生帶著地圖，乘著一個夜晚開著車子迅速離開花蓮，他那些債主發現菩薩先生逃跑了，都趕來追，但都沒有追上。菩薩先生一路開車很辛苦，路況不熟，又沒有駕車經驗，好幾次想往回走，幸好有那張很好的地圖指引著。千辛萬苦的菩薩先生終於來到台北城下，只見城牆高聳，看不到城內，城門也關著，門口還站著衛兵。菩薩先生在門口觀望，不敢進去，心想若冒然闖入被衛兵抓去，家中妻小怎麼生活？田園誰來耕種？債務誰來還？這一想滿頭大汗，心想不如歸去，但心中又很不甘，好不容易才到台北城下!心中交戰很久，終於下定決心，硬闖城門！反正被抓去也沒什麼關系，妻子兒女自會長大，田園債務自有人處理。於是發動車子，加足馬力就往城門衝上去，門被撞開，衛兵也抓不到他，菩薩先生終於進城了，背後城門又關閉了。
菩薩先生眼前一亮，哇！台北真好，高樓大廈與照片上的樣子有些相似，但還是不太一樣，這里各種財貨俱足，應有盡有，菩薩先生心想：那天能打開城門，財貨、資訊可流通到鄉下，那鄉下人跟台北人不就一樣了！菩薩先生在台北城內逛了一陣子，他發現除了剛剛他進來的那個門，還有五個門，每個都門禁森嚴，有的望上去黑不見底。他很想每個門去看看，但想到自己身上的錢不多，路徑又不清楚，還是不要去冒險，萬一回不來就麻煩了。
他在城內閑逛一陣子、妻子、兒女、田園、債務的念頭又起來了，終於使他起了歸去的念頭。於是他開著車又循原路回到花蓮鄉下，回到家中日子依舊，菩薩先生同往日一樣，也看不出有什麼改變，還是窮苦過日子。
菩薩先生說：「我什麼也沒得到，只是知道怎麼去台北，也看到台北人生活的確比鄉下好，那天如有機緣要搬家，我會考慮搬去台北」。
當然，菩薩先生也學會了一些台北人的生活方式，的確很有效率，對改善鄉下人的生活大有助益。菩薩先生於是開始教導鄉下人一些台北人的謀生力式，希望有一天鄉下人的生活也會像台北人一樣富足。
經過了幾年，菩薩先生的債務也還了一些，生活技能也大有改善，同時，他也向一位友人學習如何打開城門的「智慧之鑰」。
很快地五十多年的日子在不如不覺中過去了，菩薩先生與羅漢先生頭髮都白了，兒子也長大，女兒也都嫁人了。
羅漢先生的努力工作也有了成果，他的存款已幾百萬元，身上也經常珠光寶氣，有一天終於告別了菩薩先生及朋友們，他買了機票飛到台北去了，鄉下人再也見不到羅漢先生了，他已永遠在台北城內享受「無生」了。
而這位菩薩先生還是很窮，他還是經常把錢送給別人，雖然工作能力已比以前增進，錢也賺很多，但他欠的債還是沒有還清。他也一直沒有忘記要打開台北的城門，這些年來開門的技術進步了，但還是開不了城門。
頭髮更白了，面對夜空浩翰無邊的宇宙，菩薩先生還是夢想著打開台北的城門，能鄉下通台北，台北通鄉下，他也希望那一天他債務還清後，存了很多錢，然後去台北，駕車出入那五道他尚未走進的大門以及那未知的旅途。
