一、前言
《金剛經》上的名偈：「凡所有相皆虛妄」及「一切有為法如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀」。《般若心經》上的名偈：「色不異空，空不異色，色即是空，空即是色」。在藏密本尊修行上，常用「我是本尊」與「我是本尊，本尊是我」的觀想。在本文中，筆者僅就這些偈與「空無」、「虛妄」與「如幻」之關系，做一些關連，並說明這些偈在修行上的妙用。
二、空無的意義
我們常以為虛空是空無，這是不對的，只能說虛空中空無一物，也無一切色相，光線也沒有。虛空的狀態類似科學上所說的「真空」，虛空是我們所覺知的「空間」，故不是空無。空無經常簡稱「無」，例如，真空中無物質，世間無兔角存在。在《心經》上說「空中無色，無受想行識，……，無老死亦無老死盡，無智亦無得，以無所得故」，這就是說明在眾生本具的「空性」中，所有眾生認知的名相皆不存在，皆無有。很多外道修行者「觀空」，就是觀一切法(一切現象)都是空無，這是釋尊所稱的斷滅外道。
而佛教中的「觀空」是指觀一切現象的本體，由於此本體離言說相，故稱為「空」，其或稱體性、法身、空如來藏等，但不是外道的空無。《心經》上所說；「五蘊皆空」、「諸法空相」、「空中無色」、「色不異空」等，此中的「空」都是指「空性」，不是「空無」。龍樹菩薩的名偈「因緣所生法，我說即是空，亦是為假名，亦是中道義」，此中的「空」，有很多人把它當成「空無」，本人認為這是不對的，它應是指「空性」。
這個偈的意義是說，當下直觀一切法之時，此法皆具有體性及名相，體性即不可說之空性(真諦)，名相即俗諦所知的各種相，認為是「空無」者。常用一例來說明，例如，車子是由輪子、木頭、鐵器等和合所湊成，車子本身是空無，是「概念性」的存在；但若依此觀，則輪子、木、鐵亦皆空無；再細分下去，到分子、原子、基本粒子等亦皆空無！但依《楞嚴經》所說，物質分到最小單位則是「鄰虛麈」，此是半虛空與半物質，所謂「七分所成」；且依《楞嚴經》之說，虛空、物質與有情眾生三者皆是因為「無始無明」出現，而使「空性」妄現故有。就如寶珠包上破布，原本光明之明亮度消失，而對外顯現無光明之相，但寶珠性質未變，此無光明之相即是虛空、物質與眾生；因此，此鄰虛塵之體性亦是「空性」，不是「空無」。
由此，則基本粒子、原子、分子、鐵器、木石之體性亦皆『空』，但不是空無，而鐵器等乃原子所和合，則與車子由和合所成，沒有不同，故車子體性亦是空性，不是空無。在實際修行上，觀「空無」有落入斷滅空的危險，但若把財物、名利等觀成「死後就空無」，對克制一些貪習是有幫助的。
三、虛妄的意義
虛妄是虛假，性質是非實有、非真實，這是屬意識心與有為法的范圍；例如假鈔票，認識的人就知道它是虛假，不是錢，沒有錢的功用。又例如，電腦所作的「虛擬實境」，人在此境界中與真實環境很像，但我們內心知道這些境界是虛假的，是虛妄的。虛妄是假相，但不明的無知者卻會以為是真。例如，成年人常用「希巴」(一種鬼怪的假相)去騙幼小兒童，因小孩無知，以為真有希巴會吃人！但成年人知「希巴」是虛妄。
四、如幻的意義
如幻的性質比較接近「誤認」或「錯覺」，此與假相的虛妄不太相同。在佛經中常以十種狀況來比喻如幻，此在藏密稱為「十幻喻」或稱「十緣生觀」。此十喻如下：
(1)幻，即幻術，幻師所化之相。
(2)陽炎，指炎熱無草木的土地上，出現流動性的空氣之相。
(3)夢境
(4)影像
(5)干達婆城，即今日所說的海市蜃樓，這是沙漠中，空氣密度稀薄而幻現遠處的景物於空中之相。
(6)谷響，即山谷中之迴音。
(7)水中月，即水中之月影。
(8)水泡。
(9)妄想所生之像。
(10)旋轉之火輪，此乃火炬旋轉而生的幻相。
佛經常以此十種境界來比喻世間一切現象的性質，稱「諸法如幻」。在唯識宗比喻諸法如妄蛇，(即燈光不明時，把繩子誤當成蛇)。在例(1)中，幻師可持咒幻化物體，或一些魔術師以快速手法幻化出物體，這些所變現之物體、手法，很像實際物體，但本質上卻不是。在第(2)例中，《佛經》說渴鹿妄想，把陽炎當成水流，但本質不是。在第(3)例中，夢中境界，當下以為真實，但醒後知非如此。第(4)例中，鏡中物體之像，雖似實物，但本質不是。第(5)例中亦如此。第(6)例中，回聲似人聲，但非人所出，是樹聲、風聲或山壁所反射之聲。在第(8)例中，水泡會誤以為是寶珠，但很快消失，因為本質不是寶物。
由這十喻看來，如幻就是對現象的本質不知道而產生錯覺、錯知或錯見。例如，眼前這枝筆，我們認為有此「筆之相貌」，但實際這是一種錯覺，眼前這枝筆之相貌是我們的根與識面對筆的塵(即今日之分子、原子等)，和合所生之相。若沒有根識，我們不會見此筆之相貌，這種情況就如同第(9)例，屬妄想所生之像，乃由識所生之妄相。也如陽炎，眾生渴想所生，也如鏡中像、水中月，皆自心所妄現。佛教認為一切現象都因為眾生有「無始無明」，故有妄識出現，因此而與塵境和合生出諸相，其本質是虛妄，其相狀是如幻性質，而真相的情況，凡夫不得知。
五、夢境之比喻
夢境對未醒的人而言，並不知此夢境是幻或虛妄，未醒的人以為是如白天所見一樣的真實，這就如同凡夫的境界，凡夫之人以為世界諸法是真實。另一種狀況就是對一個未曾有夢境經驗的人(註：世界上可能沒有此種人)，告訴他夢境之事，他會說夢境是空無，這就如同阿羅漢或斷滅外道的境界，認為一切相都不存在。
而對一個已由夢境中醒來的人，他會認為夢境是假的，是「虛妄」的，這就如同假觀或中觀修行有成就的佛菩薩或修行者，他們知道一切現象都是虛妄不實。至於如幻的境界，那是如同人在剛入睡時，自覺很清楚，當時尚未入睡，但卻有夢境現前，這種境界當事人自己也弄不清楚是夢或是真，這就類似佛經上所說的如幻境界。如幻是亦有(如有夢境)亦無(如覺得未睡)的境界，也是非有(未睡)非無(非無夢境)的境界。
六、如幻與色空不異之義
《般若心經》中所說「空不異色」是說「空性」與色相不異，故由空性中可出生色相；藏密中所用「我是本尊」的觀想，此中的「我」就是指空性或清凈心(若觀想之人尚未悟入空性)，故此句是借佛力加持，觀想由空性中現出本尊的色相。這是假觀的修行方式，也就是一般所說的「三摩缽提」。
而心經所說「色不異空」是說色相與空性二者不異，故由色相的境界經修行可悟入空性，此即是「空觀」的修行方式，禪宗的開悟即此境界。此外，《心經》所說「色即是空，空即是色」，這就如同藏密所作「我是本尊、本尊是我」的觀想，這是中觀之義，也是如幻的境界。對「我是本尊」的觀想成就者，其所觀本尊之相清楚在眼前，與自身分開，修行者在入定狀況可依此所觀本尊顯現神通力，做渡生工作。此時，本尊與修行者是各自獨立，修行者以本尊為假相。而「我是本尊、本尊是我」的觀想成就者，其所現本尊與修行者自身不一不異，修行者如在幻境中，不知本尊與自身有差別，覺得自己即本尊，本尊即自己。因此，我自己即可有神通做渡生工作。
七、菩薩要修如幻觀
佛經上有說，菩薩在長期的菩薩道修行中，除累積福報資糧之外，亦要修如幻，如此才能成就第八地的「法空位菩薩」，而觀空之成就只是第八地「我空位菩薩」，前者成就之後才可進入第九地而至法雲地(第十地)，故修如幻觀有其重要性。如幻觀為何如此重要？筆者認為，主要是為渡眾生之故，若只自渡則修空觀即可；因為若觀一切法皆空性如幼而生，體性是空，則對眾生亦如是觀。
如此，要由內心生起慈悲心渡這些「空性的眾生」，內心就會有障礙，慈悲心不易生起。故小菩薩渡生的慈悲心尚有障礙，而觀空的羅漢根本生不出慈悲心。修假觀亦會有此問題，因為眾生與一切因果皆是假相，則如何生慈悲心去渡這些「假的眾生」？故觀空觀假，對慈悲心的產生會有問題；而若觀諸法真實有，則會如凡夫一樣，被塵境之名利等所染，不能渡生無礙。故要能生起大悲心渡生無礙，則必須修「如幻觀」，因為如幻觀的成就者，能觀一切法同時是空亦是有；觀眾生既是有相的眾生，也是所起的空性，對有相的眾生要有慈悲心渡他們，而眾生亦是空性，所以渡眾生就沒有可執著者，如此則可達到如《金剛經》所說「渡眾生而實無眾生可渡」的自在渡生境界。
故在渡生工作上，修如幻或修「我是本尊、本尊是我」的觀想，有其重要性。修行上，作觀想可轉化內心不正確或不好的觀念，例如作無常觀可破貪念，修慈悲觀可破嗔念，修白骨觀可克服淫念等。觀想的方法，是把自己依佛法所得的想法(例如為何要慈悲眾生)寫成「簡短的偈」，然後入定，在定中起心誦此偈(默念或意念皆可)，久之正念入潛意識中，潛移默化的結果，邪念即可轉成正念。如幻觀之成就者，可入世間而不著世間諸相，諸佛及大菩薩皆以如幻觀觀眾生，故能生大慈悲心。
