《佛說啖子經》導讀
李富華
一
大乘佛教經典中有一類專講佛釋迦牟尼「前世」功德的經書，其數量很大，收載於各種版本大藏經中的有幾十種，如《長壽王經》、《金色王經》、《佛說妙色王因緣經》、《佛說月光菩薩經》、《佛說師子素馱娑王斷肉經》、《太子慕魄經》、《銀色女經》、《九色鹿經》、《佛說啖子經》及《六度集經》等。這類經書通過不同的故事．借褒揚佛「前世」的功德，闡述大乘佛教普度眾生的基本思想，以此規勸信眾修持大乘菩薩行，廣行善事，多積功德，以慈悲喜舍之心，度一切眾生。這些經書有一個共同的特點，即經書中沒有如同《般若》、《華嚴》、《法華》等諸大乘經關於大乘佛教理論的推演和論證．而是講了一個又一個故事，而每則故事的主人公又幾乎都在經文的最後指明是「即我身是」，即主人公是釋迦佛的「前世」。佛正是通過這樣一些故事，啟示佛弟子及信眾，以我為榜樣，勤求善法，廣積功德，饒益眾生。
作為這類經書中的一種，么佛說啖子經》給我的印象最深。十多年前，在我主持《中華大藏經》的具體編輯工作時，我曾親自參加了這部經的校勘，並親自整理和抄錄·廠這部經文的「校勘記」。當時，我就曾被經文中講述的故事所感動。按理說，這部經無須「導讀」，因為經文立意清晰，譯語淺顯，且故事感人，引人入勝，無論是那一個層次的讀者讀起來都沒有困難，就是理解經文旨趣也不用費勁。然而，我又確實的認為．有必要特別的向讀者介紹這部經。
《佛說啖子經》，又稱《孝子啖經》。此經講述了人世中人人都要面對的一個十分重要的問題，即孝順父母。在中國古代，先賢們把孝親視為「德之本」，如《孝經》所雲：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也」。就是說，孝親是合乎天道的一種人的行為的根本準則；「夫孝，始於事親，中於事君，終於立身」，是說孝道是每個人一生中都要履行的社會責任；進而又講：「孝悌之至，通於神明，光於四海，無所不通」。是說對父母的至孝是一種神聖的美德，它可以上通神明，感天動地。那麼，在佛教的倫理道德觀中又是如何對待人生中的這一大問題的呢?可以這樣說，《佛說睃子經》對此作了十分明確的回答。在《啖子經》中，佛通過賧子事親至孝的故事，表述了如下的觀點：
使我疾成無上正真之道訣，皆是我父母育養慈恩；從死得生，感動天龍鬼神，父母恩重，孝子所致；今得為佛，並度國人，皆由孝順之德。佛告；阿難，汝為一切人民說之，人有父母，不可不孝。道不可不學，濟神離苦，後得無為，皆由慈孝，學道所致。
佛通過這段經文明確指出：我能成就無上正道，都是因為父母的養育之恩；啖子死而復生，是因為啖子的孝行感動了「天龍鬼神」所致；我能夠得成佛身並廣度眾生也是孝順之德成就的。因此，佛告訴阿難，要向一切人民宣說這個道理，那就是人人都有父母，人人都一定要孝順父母。進而，佛指出：孝順之德是通過勤學五戒，修行十善成就的，而孝順之德又是成就解脫之身的根本，所以要勤於修行。這就是《賧子經》中佛所闡述的中心思想。不難看到，《啖子經》所說與我國古代的《孝經》是何等的相似，我們把《啖子經》視為佛書中的「孝經」是絕不為過的。
二
《佛說啖子經》雖講的是佛前世的故事，但其闡述的佛教思想卻是大乘佛教普度眾生的菩薩行，因此它屬於大乘經，在我國曆代的佛經目錄中，此經均被收錄在大乘經的單譯經中。
《佛說啖子經》有多種漢澤本。其中最早的應是著錄於《出三藏記集》卷三「新集安公失譯經錄」中的《孝子啖經》。其記雲：「《孝子啖經》，或雲《啖經》」，並註明與《孝子啖經》並列的「九十二部」經「今並有其經」。「安公失譯經錄」，即東晉名僧道安所撰經錄《綜理眾經目錄》(又稱《安錄》)的一部分，此經錄著錄了自東漢」孝靈光和已來，迄今晉寧康二年(178—374年)近二百載」(《出三藏記集》卷五)的譯經。這說明《孝子啖經》至晚也應是寧康以前的譯經，因譯者失傳，故難以確定年代。又據《閱藏知津》載，有失譯者的《菩薩啖子經》，並注雲「附西晉錄」，說明此本是西晉時代的譯本。這一譯本今收載在各種版本的大藏經中，它與《安錄》所載《孝子啖經》是同一譯本，還是不同的譯本尚難確定。從現存東晉以前的譯本只有一種的情況看，應該是同一譯本。
之後，在晉安帝隆安五年。也就是姚秦弘始三年(401年)，鳩摩羅什來到長安譯經。據隋費長房撰《歷代三寶記》和唐靖邁撰《古今譯經圖記》，羅什譯經中有《啖本起經》一卷，但此本不傳。另據《出三藏記集》和《高僧傳》．羅什譯經中並無此經。因此在歷史上有沒有這種譯本尚是一個值得研究的問題。
與鳩摩羅什大體同時的乞伏秦(西秦)時代(386—428年)，又有沙門聖堅所譯的《啖子經》。此本現存，但此本在傳世中卻出現了「姚秦三藏法師釋聖堅譯」(見元明刊諸藏經)；「乞伏秦三藏法師釋聖堅譯」(見宋刊諸藏經)；「西晉沙門聖堅奉詔譯」(見《高麗藏》)幾種譯者署名略有不同的刊本。校勘這幾種刊本的經文．文字雖基本一致，但也有小的差異。這些差異估計是傳抄中造成的，如《高麗藏》本開始一段中有「我念前世初求得菩薩道時」，宋刊本作「我念前世初得菩薩道時」，中間只差一「求」字。又如「啖到山中以柴草作屋，施置床蓐」，宋刊本作「啖子至山中以柴草為父母作屋，施置床蓐」，也有幾字的差別，但關鍵譯文一致。造成某些差別的另一種原因可能是刊行者作了小的加工，因而出現譯文顛倒的情況，如《高麗藏》本中「飛鳥常集，奇妙異類，皆作種種音樂之聲」，在宋本中此句被挪後二十餘字。但不管怎樣，從基本譯文，譯語看，這些不同的刊本是出於同一譯者之手是沒有問題的。
關於聖堅其人到底是何時來華，僧傳沒有記載。《出三藏記集》卷二在曇無讖譯經《方等王虛空藏經》的注中有「河南國乞佛時沙門釋聖堅譯出」一語，此外，《歷代三寶記》卷九載：「右一十四部合二十一卷，晉孝武世沙門聖堅於河南國為乞伏乾歸譯，或雲堅公，或雲法堅，未詳敦是」。由此判斷，聖堅絕不是西晉時來華的，說他是乞伏秦時代來華譯經的僧人，也即是東晉孝武帝(373--—396年)時代的人是大體不錯的。因此，署「西晉沙門」或「姚秦三藏法師」應為誤。
《啖子經》還有一種譯本，即見載於三國吳時康僧會譯《六度集經》卷五「忍辱度無極章」中的起始於「昔者菩薩．厥名曰啖」的故事。校對經文，此則故事應是《睃子經》的摘編，全文不足《啖子經》經文的一半，既沒有「聞如是」一段說經緣起，也沒有「佛告阿難」一段流通此經的咐囑，嚴格說，不能作為一種版本與《啖子經》相提並論。
《啖子經》經文約三干字，大體可分為三部分，也就是歷代佛經疏注家們經常使用的「三分」法，即將全經分作「序分」，「正宗分」，「流通分」三部分。
「序分」即經文的前兩節，自「聞如是」至「我若壽終，為其作子，供養父母，終其年壽」，是佛說此經的緣起，講佛在比羅勒國為干二百五十比丘等說前世的功德。佛對阿難等說：在過去世，有菩薩名「一切妙行」，見迦夷國中有一雙盲目老者，心願入山中修行，求「無上慧」。菩薩心念，此盲父母若入山中必遭危害，發願在壽終之後，當為作子。
「正宗分」自「即便往生盲父母家，為其作子」，至「悉奉五戒，修行十善，死得生天，無入惡道」。這部分是經文的主體，約佔全經經文四分之三的篇幅。其所講述的故事又可區分為三個層次：第一個層次講此菩薩轉生為盲父母子，名啖子。賧子成年奉行十善，事親至孝．為遂父母心願，與父母共進山中修行。他「以柴草作屋，施諸床蓐」，使父母「不寒不熱，恆得其宜」；他「取百種果以食父母」，使盲父母二十餘年無復憂愁。第二個層次講：有一天啖子披鹿皮去池中取水，正逢迦夷國王狩獵山中。誤以啖子為鹿，射殺身死。啖子死前因想到父母無人瞻養，故大呼：「是誰箭射殺三道人」。啖子之死，激起天怨人怒，一時「大風暴起，吹折樹木；百鳥悲鳴，師子熊照走獸之輩，皆大號呼，動一山中；日無精光，流泉為竭；眾華萎死，雷電動地」。國王知罪，深自悔過。故事由此進入高潮。第三個層次講：國王長跪向腆子悔罪，願不回國中，在山中奉養盲父母，並接盲父母至啖前。啖父母知啖子已死，如「大山崩，地為大動」，仰天號哭，願代啖死，誓言雲：「若啖至孝天地所知，箭當拔出，毒痛當除，啖應更生」。」此情此景感動上天，「釋梵四天」白天上來，以神葯灌啖子口中，箭拔毒出，啖子由死回生；盲父母聞啖子復生，「兩目皆開」；飛鳥走獸皆大歡喜，大地重顯光華；國王喜不自勝，禮天帝釋，願以一國財寶供養啖子及其父母。此時，啖子申明大義，教誡國王：還國興福，令民奉戒；再勿射獵，橫殺無辜。王答如教，從者由此悉奉五戒，修行十善。故事結束。
「流通分」為經文的最後一節，自「佛告阿難」，至「作禮而去」。此節經文中佛明示：「啖者吾身也」，盲父母即「閱頭檀王」和「摩耶夫人」，迦夷國王是為阿難。進而向阿難等宣說了「人有父母不可不孝」的道理。此節經文因前面已引，故不再贅述。
