魏承思
中國佛教的末法思想形成於北朝至隋代。經過北朝的廢佛運動打擊, 佛教徒中產生了一種「末法」思想，認為當時已經進入了末法時代。信行(540一594)創立的「三階教」便是從這種思想中醞釀而成的。他把整個佛教按照時、處、人分作三階，當時是佛滅1000年以後，社會濁惡，眾生顛倒，到了第三階時期，此時必須按照「普佛普敬」的佛法去做。所謂普佛，就是宣傳所有人都具有佛性，一切人都沒有差別，從而導致對一切人不分愛憎輕重的普敬思想。要求僧俗同信同行，勤於實踐。三階教設立無盡藏院，積聚錢帛，以供修繕寺塔和布施老病貧困之人。三階教的教義，在佛教看來是反常的，是異端，因此，整個三階教的歷史是一部被鎮壓的歷史。隋開皇二十年(60年)三階教被下令禁止，以後又經過多次取締，但仍時起時伏。在末法思想影響下，佛教徒們開始把經典刻在石頭上以流傳後人，體現了使佛教教義永遠存在下去的護法精神。靜琬的房山石經就是這種精神的產物。隋大業年間(605一617)年，幽州智泉寺(今在北京房山縣)僧靜琬為了準備在未來佛法毀滅後，能使佛經流通於世，發願將一切經刻於碑石上，他30年刻經不輟。靜琬死後，歷代有人續刻。
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