很久前，有一個很愚笨的人，有一天到親戚的家裡去做客。主人便很殷勤的招待了他，煮了好幾道好菜招待他。可是忘了放鹽，所以每道菜都淡而無味。
那位客人對主人說：「你今天燒的菜都是很名貴，可是淡了一點，所以不太好吃啊！」
主人一嘗，說：「啊！我忘了放一樣東西!」
於是到廚房拿了些鹽，放進每一道菜中，攪拌了一會兒再請客人嘗，這回每道菜都很美味可口。
那客人問主人：「你放了些什麼，菜就那麼好吃？」
主人說：「放鹽呀！鹽是百味之源，所以能使每樣菜都好吃。」
那個愚人以為鹽既然那麼好吃，回去每餐都買鹽來吃好了，省得煮那麼多菜。於是到了街上買了一大包鹽，回到家裡急急打開，抓了一把放進口裡！哇！苦澀不堪！他還以為是被那位親戚騙了。
貪吃好玩，與斷食偏食都不適中，過分的享樂與吃苦主義都有偏。世間萬事必須適中，過與不及都可能壞事。
有些人一生渾渾噩噩，做事不負責任，一生一世都一事無成；而有些人過分的熱衷名利，造成爭奪計較而造惡業，或勞碌一生，與煩惱糾纏不休，乃至生生世世都輪回不息。這兩端都是「偏」。
佛教祖師們為了讓後世學人能夠把握中道實相，舍離各種邊見，提出了「八不中道」的觀照方法。
「八不中道」又稱「八不中觀」，是指中道實相理體而言的。稱「八不中道」者，是從所觀之「理」而言；稱「八不中觀」者，是從能觀之「智」而說。能所不二，所以理無二致。「中」者，即不偏。實相理體，既不偏於有，也不偏於空。遠離空有二邊之偏執，所以稱「中道」。
那麼，什麼是「八不」呢？即不生、不滅，不常、不斷，不一、不異，不來、不出。佛法認為，中道實相能以此「八不」來解釋，故稱「八不中道」。
《中論·歸敬頌》說：
不生亦不滅，不常亦不斷，
不一亦不異，不來亦不出。
能說是因緣，善滅諸戲論。
有的經論，將「不出」稱作「不去」。
如《梵網經》雲：「諸法真實相：不生亦不滅，不常復不斷，不一亦不異，不來複不去。」
又如《大智度論》雲：「不生、不滅，不斷、不常，不一、不異、不去、不來。因緣生法，滅諸戲論。」
三論宗特別尊崇「八不中道。」認為它是「至極之宗旨」。《中論疏二本》說：
「八不者，蓋是正觀之旨歸，方等之心骨。定佛法之偏正，示得失之根源。迷之則八萬法藏，冥若夜遊；悟之即十二經，如對白日。」
這幾句話意思是說，此八不中道，是修習正觀之宗要和歸趣，是大乘方等教理之核心和骨髓。用此八不中道，可衡量、判定所說的佛法屬於偏漸之法，還是圓頓之法；也是揭示所說佛法得與失的根源所在。換言之，若此法與八不中道相契，則是能證大涅槃的圓頓之法，此為「得」；反之，若此法不能與八中道相契，則是不能證大涅槃的權漸之法，此為「失」。迷此八不中道，則縱讀八萬四千法藏，如同黑夜遊行，冥無所見，不能了知諸法實相；悟此八不中道，則如白日當空，纖毫畢見，能洞曉佛經中所說第一義諦。
「八不中道」的甚深微妙義理，乃是領悟佛教般若思想的一個綱領。正如《八字綱要》所說：「八不妙理之風，拂妄想戲論之塵。無得正觀之月，浮一實中道之水。」即：八不中道之妙理，猶如一陣清風，能拂去妄想和無知戲論之灰塵。則實無所得的正觀皓月，自然浮現於中道實相的智慧大海中了！
THE END
