內容提要：「善」是什麼？「善」就是一種利他、利眾，從而達到最根本的利己。它就是指這樣一種精神和行為。「善」的本質，就是善待眾生、利益萬物。
儒釋道文化中，關於善的論述比比皆是，千百年來深入人心，也廣為流傳。
「善」也是佛家的主要精髓之一，其實踐者多被稱為「善人」，其實踐的宗旨講究十種善行，如五戒十善等。我記得，季羨林先生曾在媒體上呼籲，說是傳統文化研究不能忽略釋家。這倒是的。我們平時談國學時，對儒家、道家涉及較多，而對佛家就重視不夠了。
這種現象很複雜，一兩句話說不清。我認為，其中有一個原因是，在很多人的觀念中，一直把儒家、道家歸為哲學流派、思想流派、文化流派，而把佛家歸為宗教流派。久而久之，形成了一些誤解、偏見與習慣性思維。
如果我們換個角度看，佛家也是一種思想，一種哲學。那麼，我們就可以不因一些政策性的敏感，而諱談佛教文化。現在，有時一些佛教學者——而不是教徒——也認為出版宗教著作很難。筆者的小說像《大漠祭》、《獵原》、《白虎關》，像《西夏咒》、《西夏的蒼狼》，出版社都很喜歡。而像《我的靈魂依怙》、《大手印實修心髓》等等，曾在出版時屢屢遭遇尷尬。雖然我不是教徒，但因為內容涉及了佛教文化，總能引起諸多的誤解和不便。
筆者曾在法蘭西學院等，講過東方文化，其精髓當然是佛教文化。法國學界反響強烈，某家報紙擬出以專版，內容當然沒有任何佛教名相的烙印，但因為其思想中有了佛教文化的精髓，雖然專版已簽發，但最後還是被撤下來了，理由是：觀點不對。
這種狀況很普遍，彷彿我們的國人並不知道，佛教文化其實是中國文化的重要組成部分。沒有它，中國文化便「殘廢」了。
在我的印象中，許多哲學、思想、文化流派的表述，雖然言辭各異，但其內涵卻很相似，究其核心，還是這個「善」字。「善」是什麼？「善」就是一種利他、利眾，從而達到最根本的利己。它就是指這樣一種精神和行為。「善」的本質，就是善待眾生、利益萬物。千百年來，這些善的思想深入人心，影響了一代又一代炎黃子孫。其中，佛教文化對「善」的弘揚最成體系，有許多重要的理論和禮儀，更有諸多實踐性的指南。有人談善文化不談佛教，或是別有用心地解讀佛教，對佛家博大精深的哲學思想，片面地簡單地等同於迷信。還有人甚至認為，它是用來麻痹、欺騙、愚弄人的一種工具或手段，甚至以訛傳訛，造出無數的謬論。這一切，都給佛教文化發揮更大的積極意義設置了障礙。那種諸多的謗佛者，無異會成為人類文化的罪人。
我認為，佛教文化是中國傳統文化的精髓，是中華民族――因為佛教在印度幾乎「絕種」了，現在在印度傳播佛教者，也多為中國人――向全人類貢獻的最為寶貴的精神財富之一。
其實，我們只要反過來想一下，一種文化、一些理念，如果能伴隨很多民族，伴隨很多國家和地區，流傳了幾千年而不絕，這就充分證明了它的生命力，證明了它存在的合理性、必然性和巨大的文化價值。
我發現，無論是中國的雅文化，還是俗文化，其內涵和核心都滲透了佛教文化。也就是說，都在弘揚真善美這個主題時，佛教那許多流傳下來的經典，承載了一種非常質朴的、屬於人類心靈本有的積極的精神。
