◎華方田
一、關於少林學的界定
大家知道，現代意義的宗教學研究已經有一百多年的歷史了，但是，中外關於宗教的定義也有一百多種，甚至更多。「少林學」作為一個嶄新的學科，在界定方面，無論是其學科的內涵、外延，學科的特色等，都需要大家獻言獻策，提出自己的看法，以供參考，並在此基礎上不斷地豐富、完善，而不是急迫地、草率地給出結論或者定論。有了這樣的共識之後，我想我就可以大膽地提出自己不成熟的看法了。
我覺得少林學是以少林文化為研究對象的，包括少林文化所涉及的宗教、歷史、文學、武術、藝術、考古、哲學、地理、科技、建築、醫學等多學科綜合的、國際性的學問。這個定義有點繁瑣，這是我套用一個敦煌學和法門學的定義而來的。這個敦煌學的定義是這樣說的：「敦煌學，就是以敦煌文書、敦煌石窟、敦煌史跡為主要研究對象，包括上述研究對象所涉及的宗教、藝術、歷史、考古、語言、文學、民族、地理、哲學、思想、科技、建築、古籍校勘、中西交通等多科性的學科。」我覺得談少林學，最有可比性的就是敦煌學和法門學，他們的形成過程及其發展經驗值得我們借鑒。這個定義裡麵包括了幾個方面：
1、 研究對象。就是少林文化本身及其所涉及的各個方面的關系。如大家談到的佛學(禪學)、武術(功夫)、醫學、藝術等等。
2、 學科分類。是多學科綜合性的，涉及了上面所說的眾多學科。
3、 國際性。少林文化從其產生的時候，就具有國際性，禪宗初祖菩提達摩就是中印文化交流的使者。在其後的發展過程中，少林文化的國際影響越來越大，這是大家有目共睹的事實。
二、關於少林學的提出
雖然少林學這個名稱是嶄新的，少林學作為一門科學可以說剛剛起步，但是，實際上，關於少林文化的研究是古已有之，源遠流長且傳承不斷的。這一點與敦煌學、法門學明顯不同。敦煌藏經洞的發現才一百年，法門寺地宮寶藏的發現僅有不到20年，在此之前的歷史是空白的。1930年在其所撰《陳垣敦煌劫餘錄序》 中最早提出「敦煌學」的概念，指出「敦煌學者，今日世界學術之新潮流也」。在該序中，就北京圖書館所藏八千餘卷 敦煌寫本提出九個方面的研究價值，即摩尼教經、唐代史 事、佛教文義、小說文學史、佛教故事、唐代詩歌之佚文、古 語言文字、佛經舊譯別本、學術之考證，為敦煌學研究指明 了方向。通過這樣的對比，我想說的意思是，敦煌寶藏發現20多年後，就已經提出了「敦煌學」的概念，法門寺地宮發現幾年後，就提出了「法門學」的概念。有著1500多年悠久歷史且內容豐富、影響巨大的少林文化，到今天才提出「少林學」的概念，應該說時機已經完全成熟了。同時也表明了學界的專家學者和永信法師本人在這一問題上的科學、務實、審慎的態度。
三、少林文化的特點
關於少林學的研究對象，兩天來大家發表了很多高見，在此我不想重復。但是，我認為有關一些少林文化的特點還是有必要重點凸顯和強調的。1、佛教性格。少林禪學、武術、醫學、藝術等等，與其他的武術、醫學和藝術比較，他的特殊性或殊勝性，就是其中所包含的佛教性格。2、容攝性。必須將少林文化放在整個中國傳統文化的大的背景下，放在中國曆史的長河中去研究、詮釋。3、少林寺是有地域性的，但少林文化和少林學決不能局限於地域，應該是全國的和國際的。
四、提出「少林學」的重要意義
少林文化已經有1500多年的歷史，內容豐富，影響巨大，但直到今天才提出「少林學」的概念，正如魏道儒教授所說的，這在一定程度上反映了我們學術研究的滯後性，同時也對我們的科研工作提出了更高的要求。在此之前，少林文化研究已經取得了一些成果，做了一些工作，但應該說基本上還是很零散的，不成系統，處於一種自發的狀態。我想隨著「少林學」的提出，必將大大推動和促進少林學研究的學術化和規范化，整合多學科人才和資源優勢，逐步搭建起交流合作的平台，建立和完善合理的研究和交流機制，迎來少林學的新的一頁。當然，這是一個系統工程，不可能一蹴而就，需要社會各界密切合作，共同努力，任重而道遠。這又是一項非常有意義的事業，功在當代，利在千秋，功德無量。
摘自《禪露》2007年冬之卷
