◎華方田
(中國社會科學院世界宗教研究所副研究員)摘要：慈航法師是人間佛教理論的倡導者和擁護者，也是人間佛教實踐的先行者。在慈航法師的眾多佛學思想中，其所倡導的「教育、文化、慈善是佛教的三大救命圈」的理念，成為半個多世紀以來人間佛教實踐的理論指導。本文將從「教育、文化、慈善為佛教的三大救命圈」、「改革佛教，任重道遠」、「身體力行，死而後已」、「垂範後世，蔚為潮流」，對慈航法師的三大理念作一簡單評述。
20世紀20年代，太虛大師首先提出了「人生佛教」的理念，主張革除清末民初以來佛門混亂與鬆弛、經教失講、熱衷於經懺佛事等固弊，倡導佛教改革。印順法師繼而提出了「人間佛教」的理論。經過半個多世紀的傳播和弘揚，人間佛教已經蔚為潮流，成為當今中國佛教界最有影響力的一面旗幟，產生了深遠的影響。20世紀下半葉以來，在中國大陸、台灣和香港，出現了許多高揚人間佛教思想的佛教團體和組織，以各種形式探尋著實踐人間佛教的新路向。
當我們追尋人間佛教理論與實踐的歷史發展蹤跡之時，有一個人必須引起我們的高度關注，他就是太虛大師的弟子、道成肉身的慈航法師。而在慈航法師的眾多佛學思想中，其所倡導的「教育、文化、慈善是佛教的三大救命圈」的理念，最為人們所稱道，並成為半個多世紀以來人間佛教實踐的理論指導。本文將從三個方面對慈航法師的三大理念作一簡單評述。
慈航法師一生追隨仰慕太虛大師，親身踐行太虛大師所提倡的人生佛教改革。太虛大師曾提出人生佛教的具體運作方案，即在個人是由奉行五戒十善開始，漸而四攝六度、信解行證而成佛果；同時每個人都「要去服務社會，替社會謀利益」。一方面以個人人格影響社會，一方面合力凈化社會，達成建設人間凈土的目的。
慈航法師自閩南佛學院發心追隨太虛大師之後，他的教理研究，弘發實踐，也多淵源於太虛，慈航法師並在自己的照片上題「以佛心為己心，以師志為己志」的字樣，以示以太虛為榜樣。慈航法師誓言「以佛心為己心，以師志為己志」，實際上就是發大誓願上求菩提，下化眾生，住持正法，續佛慧命。那麼，面對內憂外患、佛法凋敝的社會現實，怎樣才能實現這一目標、達成人間凈土之目的呢?慈航法師認為，「教育、文化、慈善是佛教的三個救命圈」。只有振興佛教教育，培養僧才，特別是培養弘法利生的僧青年，才是佛教的慧命所系。只有全面繼承發揚佛教文化，整理出版佛教典籍和佛教書刊，才能使佛教走向社會，使佛法的智慧成為全人類的寶貴財富。只有真正投身於社會慈善事業，才能利濟群生，實現佛陀普度眾生的悲願。這三者既是佛教弘法利生的一貫使命，更是當時佛教界根除舊弊、實現重生的「救命圈」。
二、改革佛教。任重道遠
慈航法師一生最大的抱負，就在革新佛教，推行佛法，推動佛教的大眾化和平民化，而教育、文化和慈善則是實現這一目標的重要途徑。綜觀慈航法師一生的弘法歷程，他所推行和倡導的主要內容包括如下一些方面。
1、大力興辦佛教教育，包括創辦佛教大學，佛教英文學院，佛教中學，佛教小學，培養弘法利生的人才，特別重視僧青年的培養。
2、成立佛教研究機構，如佛教研究所等，創立各宗專寺，培養各種佛學專修人才。
3、創辦佛教刊物，編輯佛教大藏經和佛教百科全書，佛學白話叢書，佛學英文叢書，普及佛學知識，將佛法弘傳到全世界。
4、建立佛化鄉村，嚴持戒律，佛化民間。慈航法師主張佛教應該到民間去，主動走進社會，弘法利生，而不應像過去那樣寄養在山上、在叢林中、在關房裡。
5、興辦各種實業和慈善事業，包括商場、工廠、醫院，佛教孤兒院，佛教養老院等等，服務社會，服務大眾。
非常值得欣喜的是，慈航法師所倡導的這些理想，目前在很多方面已經實現了，許多方面已經成為人們的共識，成為大家共同努力的目標。
三、身體力行．死而後已
回顧慈航法師的一生，時時刻刻都在朝著這一目標努力奮斗。1929年，慈航法師任安慶迎江寺住持，與道源法師(1898—1988)一道創辦佛學研究部並成立星期念佛會，舉辦義務夜校，這是慈航法師辦學弘化的第一次嘗試。1935年從緬甸回國之後一直到1939年間，慈航法師從香港開始，至粵東、上海，更溯江而上至無錫、常州、鎮江、南京、桐城、九江、廬山、武漢，馬不停蹄地演講、奔波，卓錫所向，緇素景從。1939年慈航隨太虛大師組織的中國佛教國際訪問團赴南洋宣傳抗戰，在佛教訪問團的行程結束之後，慈航法師並未隨太虛大師返國，由於四眾弟子的挽留而留在南洋，一住就是七年。七年間曾駐錫馬來亞，往還於星洲、馬六甲、吉隆坡、怡保各地巡迴講經。這期間創設了星洲菩提學院、檳城菩提學院、星洲菩提學校、檳城菩提學校、星洲佛學會、雪州佛學會、怡保佛學會、檳城佛學會，以及佛教人間月刊等佛教文化教育團體。1948年秋冬之際在弘宗法師的介紹之下，應台灣中壢圓光寺方丈妙果老和尚(1884－1963)的邀請來台主持台灣佛學院，後來達心、玄光兩位尼師發心，在汐止秀峰山興建彌勒內院，迎他去駐錫，並繼續授課。一些大陸來台的學僧紛紛投止，靜修禪院的尼師和一些社會居士也從而受學，在那段時間，彌勒內院成了台灣的佛學教學中心。在1948年至1954年的短短六年中，慈航法師為了興辦台灣的佛教教育，安置大陸來台僧侶，教育並攝受逃難僧人，可以說是歷盡艱辛，至死不渝。慈航在歷史的轉折關頭，培養了大批優秀僧青年，對六七十年代台灣佛教教育發展起著承上啟下的作用。印順法師說，他(指慈航) 「雖居處靡常，資用窘乏，而於大陸僧青年之來台者，攝受而教育之；百折不回，為教之心彌堅。此慈老之不可及，而大有造於台灣佛教者，功德固不可量也」。
四、垂範後世。蔚為潮流
慈航法師積極倡導和恭身實踐的人間佛教事業，以及「教育、文化、慈善」三大理念，成為後來中國佛教發展的主導方向。
在中國大陸，真正明確提出發揚人間佛教理念，並以此作為中國佛教發展的指導方針，是在20世紀80年代初。1981年趙朴初在其所著《佛教常識答問》第五章最後一節，以「發揚人間佛教的優越性」為題，首次提出應堅持人間佛教的思想，「以此凈化人間，建設人間凈土」。此書在中國佛教協會會刊《法立》上連載，揭開了新時期人間佛教弘揚倡導的序幕。1983年12月，趙朴初在中國佛教協會第四屆理事會第二次會議上作了《中國佛教協會三十年》的報告，在報告中明確提出以人間佛教作為中國佛教發展的基本方向，將弘揚人間佛教置於整個中國佛教發展的指導地位。在談到在當今時代，中國佛教向何處去這一問題時，他旗幟鮮明地表示「我以為在我們信奉的教義中應提倡人間佛教思想」①。在談到新時期中國佛教協會的任務時，依然以人間佛教的精神作為指導思想，他還將「協助政府貫徹宗教信仰自由政策」、「團結全國佛教徒積極為社會主義現代化建設事業服務」、「培養僧才、紹隆佛種」、「開展佛教學術研究」、「繼續開展加強同港澳同胞和國外僑胞佛教界的聯繫和往來，共同促進祖國統一的神聖大業」、「積極進行同各國佛教界的友好往來」等作為中國佛教協會今後的工作重點，將人間佛教的理念落實到了實處。②其中，興辦佛教教育，振興佛教文化和積極從事慈善事業成為實踐人間佛教、建設人間凈土的重要內容。
在台灣，三大理念早已成為佛教界的共識，並被越來越多的佛教團體所踐行。最有代表性的是以文教弘法為特色的佛光山、以慈善弘法為特色的慈濟功德會、以佛學研究和禪修為特色的法鼓山等等。佛光山「以教育培養人才，以文化弘揚佛法，以慈善福利社會，以共修凈化人心」的宗旨，正是慈航法師三大理念的繼承和發展。
總之，慈航法師是人間佛教理論的倡導者和擁護者，也是人間佛教實踐的先行者。他為法忘軀的精神，慈悲濟世的情懷，高尚的人格，光輝的事跡，足以垂範後世，流芳千古。
【注】
①《中國佛教協會三十年》，《趙朴初文稿》，余樹民編，安徽省太湖縣趙朴初資料徵集委員會，2002．11，第31頁。
②同上書，第33—36頁。
