華方田
阿育王是佛教的護法名王，一譯「阿輸迦」，意譯為「無憂王」。他是印度孔雀王朝的第三代國王，生卒年代不詳，在位年代約為公元前268年－前232年。他繼承並發展了父祖統一印度的事業，使孔雀王朝成為印度歷史上第一個統一的大帝國。他把自己統治的業績及對人民的教化要求，刻在岩壁及石柱上，即著名的阿育王摩崖法敕和石柱法敕。
據法敕記載，阿育王灌頂第九年，曾以武力征服羯陵伽國。其後，便開始推行「正法」統治，要求人們節制慾望，清凈內心。為了實現正法，鞏固統治，他下令修築道路，建立驛站，經常派遣正法大官到處巡視。據佛教傳說，阿育王即位之初，諸多暴虐。後來虔誠信佛，多次施捨佛教僧團大量的土地和財物，並在全國修建了84000座佛舍利塔。因此，傳說他在皈依佛教前被稱為「黑阿育王」，皈依之後稱「白阿育王」。
另據南傳佛教經典記載，在阿育王時代，佛教內部已經出現了部派分裂和僧團混亂的情形。由於阿育王大力扶植和供養佛教教團，許多外道紛紛混入佛教，致使首都雞園寺的比丘七年沒有舉行布薩(佛教僧伽中每月舉行兩次的懺悔儀式)。為了統一和整頓佛教，阿育王邀請著名高僧目犍連帝須長老主持在華氏城舉行了佛教的第三次結集，參加結集的比丘達1000人。這次結集是由錫蘭上座部主持召開的，其他部派並未參加。結集誦出了「法藏」，即對《阿含經》加以重新會誦整理，並編纂了《論事》，駁斥異端邪說。現存的上座部巴利文經典，就是經這次結集最後編定的。
此次結集還有一個重要的決定，即向帝國的邊區和國外派遣傳教團，以弘揚佛法。於是，阿育王派遣了許多長老到全國各地乃至國外傳播佛教。主要派往的地區有九處，分別由九名傳教師負責——末闡提被派往罽賓和乾陀羅，兩地都位於古印度的西北部；摩訶提婆被派往摩郁曼佗羅；勒棄多被派往婆那婆私；臾那·曇無德被派往阿波蘭多迦；摩訶曇無德被派往摩訶勒陀；摩訶棄勒多被派往臾那；末示摩被派往雪山地區，即喜馬拉雅山一帶；須那和郁多羅被派往金地，即孟加拉地區和下緬甸；摩硒陀被派往楞伽，即錫蘭(今斯里蘭卡)，伴隨痊硒陀同行的有一地臾、郁帝夜、參婆樓和拔陀沙羅。
其中，摩硒陀是阿育王之子(一說為其弟)，說明派往錫蘭的佛教使團具有特殊重要的意義。關於他在錫蘭的傳教活動，《島史》等文獻有較為詳細的記載。傳說當他到錫蘭傳教的時候，印度對錫蘭已有很大的影響，阿育王的正法和佛教可能早已滲透到了錫蘭。錫蘭國王帝沙王熱情接待了摩硒陀一行，並邀請他們到京城傳教。帝沙王舍眉伽園為精舍，以居僧眾，並親自為眉伽園劃定園界，這座園林後來成為錫蘭著名的佛教中心——大司。摩硒陀及其弟子在密行多列石窟中度過雨安居，這里就是錫蘭佛教另一個大寺院塔山寺的開端。帝沙王為了表示對佛教的虔誠，還在錫蘭修建了第一座佛塔，以供奉佛陀的鎖骨舍利，這就是著名的睹波羅摩塔。從此，佛教在錫蘭贏得了廣泛的信仰和支持。後來，阿育王又派遣女兒僧伽密多(一說為其妹)到錫蘭傳教，並在錫蘭建立起比丘尼僧團。這樣，包括比丘、比丘尼二眾的佛教僧伽就在錫蘭建立起來了，並日益發展。
這樣，早期佛教以阿育王時代為界限，可分為兩個時期。在阿育王之前，佛教主要流行於恆河流域，是區域性的宗教；但在阿育王之後，佛教從恆河流域迅速擴展到全印度，並傳播到國外，逐漸發展成為世界性的宗教。佛陀是佛教的創始人，是佛教思想的覺悟者；阿育王第一次統一了印度次大陸(除極南端一角外)，第一次將佛教傳播到全國乃至海外。阿育王向國內外派遣傳教僧團之舉，對佛教的發展具有劃時代的重要意義，從此，佛教從一個區域性的地方宗教發展成為一個全國性的乃至世界性的大宗教。
東方微巨研究中心提供
出自: 《競爭力 》 2007年7期
