斯里蘭卡的編年史詩－－《大史》
韓廷傑
巴利文《大史》(mahavamsa)是斯里蘭卡的國寶，是以佛教發展史為線索的王朝史，前部分純屬佛教內容，後部分敘述歷代國王對佛教的態度，以及所從事的佛教事業。在斯里蘭卡、泰國、緬甸、寮國、柬埔寨等一些信仰上座部佛教的國家中，只有斯里蘭卡有這樣一部完整的歷史，這不能不說是斯里蘭卡人民的一大驕傲，是研究上座部佛教最主要的參考書。它不僅完整地敘述了斯里蘭卡佛教史，也涉及到其他的上座部佛教國家。
最先校勘出版《大史》的是德國人蓋格爾(w. geiger)，他於一九○八年由英國巴利聖典協會出版了羅馬字體的《大史》，並於當年譯成德文，又於一九一二年格德文的《大史》譯成英文，在世界上廣泛傳播，產生巨大影響。當然，最關注這本書的還是斯里蘭卡人。
蓋格爾以第三十七章第五十頌為界，分為《大史》和《小史》，日譯本沿用其說，譯為《大王統史》和《小王統史》。蓋格爾作此區分的主要理由有二：(一)第三十七章第五十頌以後出現了這樣一句話：「向薄伽梵、阿羅漢、三藐三佛陀致敬！」一般來說，在巴利文作品中，只有在一本書的開頭才會出現這樣的話；(二)第九十九章第七十六頌分為大王朝和小王朝。
斯里蘭卡的著名佛教學者羅羅教授不同意這種區分，在他的《錫蘭佛教史》中，對蓋格爾的上述觀點進行了批駁，從第一章至第一百零一章，每一章的末尾都註明《大史》。這隻能說是一本大書，不能區分為《大史》和《小史》兩本小書。
蓋格爾的第一個理由是不能成立的，這種話在一本書的開頭固然是經常出現，但從《大史》整個情況來看，第一章至第三十七章第五十頌是一個人的作品，從第三十七章第五十頌開始似乎是他人補寫的，補寫時加上這樣的話是完全有可能的。羅羅教授認為蓋格爾的第二個理由也是不能成立的，這隻能說明《大史》包含了大王朝和小王朝的行事，卻沒有理由區分為兩本書。筆者曾於一九八七年至一九八九年間赴斯里蘭卡，在羅羅教授指導下進修巴利文與上座部佛教，此間也曾和某些學者探討過這個問題，多數學者都同意羅羅教授的觀點，巴利文的《大史》應當包括蓋格爾所說的《小史》。很多外國學者亦採納了這種觀點，如前蘇聯學者瓦．伊．科奇涅夫著《斯里蘭卡的民族歷史文化》一書所引用的斯里蘭卡歷史學家門季斯的話說：「《大史》記錄了斯里蘭卡從一開始到十八世紀中期的歷史。」(王蘭譯，中國社會科學出版社，第三○七頁)從時間來看，這裡所說的《大史》，顯然包括了《小史》，被蓋格爾定為《大史》的下限第三十七章第五十頌只寫到公元四世紀。他所說的《小史》最後一章(第一百零一章)則寫到十八世紀。
斯里蘭卡的著名佛教學者佛授(buddhadatta)，不但對蓋格爾的校勘和翻譯提出很多具體意見，且將這些意見寫信告訴給他。蓋格爾除給佛授回信並於一九三三年在《印度史學季刊》發表文章，承認他在《大史》的問題上犯了很多錯誤，他認為他失誤的主要原因是他遠離斯里蘭卡，缺乏必要的資料，他建議出版《大史注》時，把佛授的意見都收進去。他說過這話不久就與世長辭了，佛授後來將自己的意見單獨出版成一本書--《糾正蓋格爾關於《大史》的錯誤》(corrections of geiger's mahavamsa)。
《大史》長達一百零一章，敘述的內容從公元前五世紀佛陀三次訪問錫蘭島，直至十八世紀英國入侵。這麼漫長的歷史著作，自然不可能出於一人之手，是由多人分段撰寫的。根據僧伽羅文資料，大致可以分為五個部份：
(一)從第一章至第三十七章第五十頌，內容為公元前五世紀毗闍耶來島至公元四世紀的摩訶舍那王，敘述了近八百年中六十一個國土的事跡。作者是摩訶那摩(mahanama，意譯大名)。他的生活年代大約是公元五世紀後半期到六世紀前半期，《大史》的第一部分寫作自然也是這個時期。關於摩訶那摩的生平事跡我們知道得很少，只知道他是斯里蘭卡古都阿努拉達普拉的帝迦散陀寺的一位長老，著有《妙法釋論》。
在斯里蘭卡的同類著作中，《大史》也不是最早的作品，在此前一百多年即有一部《島史》，內容正好相當於《大史》的第一部分，即從佛陀三次訪問鍚蘭島，一直寫到摩訶舍那王。《島史》比較接近原始資料，比較真實，但文字粗俗，且有很多重複，有的過繁，有的太簡，結構鬆散。《大史》第一部分的作者摩訶那摩吸取了《島史》所提供的原始資料，又增加了很多三藏注釋中的新資料，經過一番藝術加工，《大史》內容就更豐富了，藝術性也大大提高。所以《大史》不僅是屬於歷史的文獻，也是優美的文學作品，的確是一部光輝的史詩。
(二)從第三十七章第五十一頌至第七十九章第八十四頌。所記史實從公元四世紀至十二世紀，主要內容是寫波羅迦摩巴忽一世王的英雄業績，作者是達摩只底(dhamakitti)，他是一位信仰虔誠、嚴守戒律的高僧。
(三)從第八十章維闍耶巴忽二世王開始，至第九十章波羅迦摩巴忽四世為止，所記史實從十二世紀至十四世紀，作者不詳。
(四)從第九十一章波羅迦摩巴忽五世王至第一百章揭底悉利羅闍悉訶，所記史實一直延續到一七五八年。作者是t．蘇曼伽羅(tibbotuvare sumangala)。
(五)第一百零一章，作者是h.s.蘇曼伽羅(hikkaduve siri sumangala)。
《大史》對整個佛教史上的很多重大問題，都提供了極為寶貴的資料，如佛陀涅槃的年代，佛教結集、佛教都派的演變、佛教在世界上的傳播、南傳佛典的形式，斯里蘭卡佛教史以及與泰國、緬甸等國的佛教關系。
正因為《大史》影響巨大而深遠，公元九世紀首度出現了這本書的疏釋《大史注釋》和《大史增篇》，很快地就有德譯、英譯、俄譯本，並於一九三九年出版了日譯本，收入《南傳大藏經》中，筆者根據英國倫敦巴利聖典協會出版的校勘本，經過數年努力，於一九九一年七月將巴利文《大史》譯成漢文，於一九九六年十月由台灣佛光出版社出版。
