(釋)因為地藏菩薩，既然擔任了這救苦的大任，自然要實行他的工作。但是要做這工作，應當先要觀察明白，眾生因何造業，以致給彼業緣牽纏，去受苦難；既然明白了這種種造業的根本來源，在後再來根本解決的救濟度脫。
【爾時，佛母摩耶夫人恭敬合掌，問地藏菩薩言：聖者！閻浮眾生造業差別，所受報應，其事雲何？】
(解)這時候佛的母親，摩耶夫人，很恭敬的合了掌，問地藏菩薩說：『聖人呀！閻浮眾生，造業不相同的差別，以及所受的報應的事情，是怎樣的？』
(釋)聖母因聽了眾生各各差別的，為此如來要分身度脫，又聽地藏菩薩對佛說，不要以後世的造惡眾生為憂慮，所以他便趁機發問了。但是會眾的人，是很多的，為甚麼夫人先發問呢？因如來升天宮，是專為著他母親來說法，而且他又是佛母，所以應該要居先的。
【地藏答言：千萬世界乃及國土，或有地獄，或無地獄。或有女人，或無女人。或有佛法，或無佛法。乃至聲聞、辟支佛，亦復如是，非但地獄罪報一等。】
(解)地藏回答道：『千萬的世界，以及千萬的國土，或有地獄的，或沒有地獄的；或有女人的，或沒有女人的；或有佛法的，或沒有佛法的；乃至於聲聞、辟支佛，也是這樣的；非但是地獄罪報一等，尚且如此，地獄罪報，還可以說得盡么？』
(釋)為什麼菩薩的回答，不對的呢？因為世界是無邊的，國土是無量的，眾生是無盡的，業報是無涯的。現在聖母問得閻浮眾生造業的差別，那自然問得太狹小了。所以第一句就回答他，有千萬世界，像我們娑婆世界，有地獄、有女人的；極樂世界，就沒有地獄、沒有女人了；有的世界都是菩薩，沒聲聞、緣覺的；有的世界只有聲聞、辟支佛乘的；有的不但沒有佛，連菩薩、聲聞等都沒有了。這樣國度和世界，多得說也說不盡的。
(解)摩耶夫人又重對菩薩說：『且願聽你說，閻浮世界的，犯了罪受報所感得的惡趣。』
(釋)夫人聽了他說出這許多的世界來，所以他就這樣說：『你別的世界且不要去說他，單說我們的閻浮世界，犯罪的眾生，所感召惡趣的苦難罷！』
(解)地藏菩薩回答他說：『聖母！唯願你來聽受我的話，我來粗草的說一說。』佛母說：『願聖者就說吧！』
(釋)粗說有二種理由，一，地獄名稱叢雜，若要細細說盡，就是一劫也說不盡的；二，說禪理是柔軟語，說地獄是粗硬語。
(解)這時地藏菩薩對聖母說：『南閻浮提罪報的名號，是這樣的。
(釋)地藏菩薩雖然是對聖母說，也無非是在勉勵我們作業的眾生，聖母尚且要情願聽受，我們可以不情願好好的聽受么？若不情願聽受，分明是菩薩把你從地獄裡救了出來，你自己硬要跳進地獄裡去受苦，這那裡還想得出別的法子呢？
【若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。】
(解)『倘若有一般眾生，不肯孝順父母，或者甚至於殺他、害他，像這般人，應因墮在無間地獄，就是經過千萬億劫，要想求出地獄來，也是沒有期待的。
(釋)開頭就說作罪便墮地獄，是指示所感召的報應。第一罪惡，先說不孝父母，可說不孝父母的罪惡，是最重大的，因為我們所有的身體，都是從父母而來的，『非父不生』、『非母不育』，所以父母的親恩，正是同天地一樣大，我們做子女的，豈可以不盡孝道，去報親恩么？『羊知跪乳』、『烏知返哺』，不孝的人，連禽獸也不如了，何況還要去誅殺傷害呢？所以不孝父母是第一等大罪，自然應當入地獄，去受無窮盡的苦難了。
【若有眾生，出佛身血，毀謗三寶，不敬尊經，亦當墮於無間地獄，千萬億劫，求出無期。】
(解)『倘若有一般眾生，出佛身上的血、毀壞譏謗三寶、不恭敬尊重經典，也應該墮入無間地獄，雖經千萬億劫，要求跳出地獄，是沒有期望的。
(釋)出佛身血，是損傷佛的身體，致於出血，現生就入地獄的。倘若毀壞焚燒塑畫的佛像；自負聰明，譏謗三寶；聽講經時不肯鄭重，生輕慢心；亂拋經典，在於床榻等不潔凈的地方；或貪藏古籍，不肯修補流傳，致於失絕；見尼僧不肯恭敬；這都是與出佛身血一樣的罪，應該墮入地獄。
【若有眾生，侵損常住，玷污僧尼；或伽藍內恣行淫慾，或殺或害，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。】
(解)『倘若有一般眾生，侵害損壞僧眾常住的地方；點污僧尼；或在伽藍裡面，恣意的亂行淫慾，或是殺害生命；像這樣一輩眾生，也應當墮無間地獄的，任你經過千萬億劫，想求出地獄來，是沒有期望的。
(釋)常住是往來僧眾，辦道的地方。僧眾雖然往來無定，但是此處產業，是常常存在的，以備後人學道的根基。倘若你把這地方的無論大小事物，去侵犯損害一些，就是侵害後來學道的根本；點污僧尼，是說庵廟寺院中的舞弊，有一般無賴浪子，引誘姦淫清修女子、或尼僧、處女、寡婦等；伽藍是大小寺院的通稱，或有無恥的婦女，自己不肯守貞，假裝入寺修行，心存邪淫，擾亂初學僧人，暗暗私行淫慾，沒有一些慚愧的，或有偷吃葷腥的僧眾，在寺院內，私殺雞鴨魚類的生命；像這一類，都是罪大惡極的眾生，死了也應該打入無間地獄的。
【若有眾生，偽作沙門，心非沙門，破用常住，欺誑白衣，違背戒律，種種造惡，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。】
(解)『若是有一般眾生，假扮沙門模樣，他的心並非學沙門的心，破壞常住的規則、亂用常住的東西、欺誑不知佛法的白衣、違背僧人應守的戒律，種種所造的罪惡，像這一等的人，應當墮入無間地獄裡，就是過千萬億的劫數，要求出地獄，是沒有期望的。
(釋)梵語沙門，我們叫勤息，是說要勤守戒、定、慧，息除貪、嗔、痴，方才名義相符。現在有一般人，身雖假扮沙門，他的內心正是詭詐得很，專門敗壞清規、盪賣寺產、欺誑哄騙不知道法要的白衣、『非法說法』、『自誤誤人』為能事的，違背了戒律，也不曉得自己省悟慚愧，依舊造出種種惡業，這等僧眾，一死就要墮入地獄了。
【若有眾生，偷竊常住財物、穀米、飲食衣服，乃至一物不與取者，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。】
(解)『若是有一般眾生，偷竊了常住里的財物穀米、飯食的東西，及衣服，乃至無論那一件東西，主人沒與給你，你把他取來了，這也應當墮落在無間地獄裡，就是經過千萬億劫，要想求出這地獄，終沒有期望的。』
(釋)無論日間夜間，有人無人，若在常住里拿一樣東西，主人沒有應許你過、送給你過，你也沒有問主人討過，就是大的犯了偷盜罪，小的犯了私竊罪。財物是僧眾應用的、穀米是僧眾依賴活命的、衣服是僧眾遮體的，此外飲食物件，以及一切香油燈燭，一些也盜劫偷竊不得。佛經里曾說過，盜僧鬘物者，其罪勝過殺八萬四千父母，你想這罪業，大得還可以測量的么？
【地藏白言：聖母！若有眾生作如是罪，當墮五無間地獄，求暫停苦，一念不得。】
(解)地藏說：『聖母！若是有眾生，作了這樣的罪業，應當墮在五種的無間地獄，要求暫停苦楚，就是轉念極促的時間，也是得不到的。』
(釋)我們閻浮眾生，犯了上面說過的五節罪業，是最重大的，無論何人犯了，一定要隨業報應，墮入五種的無間地獄裡受苦去。在受苦的時間，要想暫停一念之間的苦，也得不到的，一直要等到業滿，方才可以出地獄，業未滿，就是受過千萬億劫的苦，也沒有出獄希望的。
(解)摩耶夫人重又對地藏菩薩說：『怎樣說的，為何名稱叫做無間地獄？』
(釋)上面幾次的說無間地獄，但是立無間名稱的意義，從怎麼樣來的呢？
【地藏白言：聖母！諸有地獄在大鐵圍山之內。其大地獄有一十八所，次有五百，名號各別，次有千百，名號亦別。】
(解)地藏菩薩又回答說：『聖母！諸般所有的地獄，都在大鐵圍山的裡面，他裡面的大地獄有十八所；次一等的有五百，名號各自分別不相同的；再次一等的有千百，他的名號也是有分別的。
(釋)人所造的罪惡，都不同的，所受果報和地獄，自然也各各不同了。(詳情前面已釋過。)
【無間獄者，其獄城周匝八萬餘里，其城純鐵，高一萬里，城上火聚，少有空缺。其獄城中，諸獄相連，名號各別，獨有一獄，名曰無間。】
(解)『說到無間地獄，他的獄城周匝有八萬餘里，他的城純是鐵的，高有一萬里，城上都是火焰聚集，少微一些空缺也沒有的；他的獄城中間，諸般獄所，相連接的，獄雖連接，但是名號是各別的，惟獨有一處獄所，名叫做無間。
(釋)閻羅王城的四面，分列各種地獄，若是人命終了，便乘了中陰身入泥犁城，未受罪之間，共聚在這里，巧風所吹，各隨業的輕重，受大小身的分別；臭風所吹，就成了罪人的粗丑形狀；香風所吹，就成福人微細的身體了。準定在這城裡受苦的，都是粗丑的；應生到人道天道里去的，身都細微的，即等活等。七大獄、八熱獄等，連在一起的。因無間受苦更重，所以用『獨有』二字表出來。
【其獄周匝萬八千里，獄牆高一千里，悉是鐵為。上火徹下，下火徹上。鐵蛇鐵狗，吐火馳逐，獄牆之上東西而走。獄中有床，遍滿萬里。一人受罪，自見其身遍卧滿床；千萬人受罪，亦各自見身滿床上。眾業所感，獲報如是。】
(解)『那個無間地獄，周匝圍繞有一萬八千里，牆高有一千里，都是鐵做的，上面的火燒徹到下面來，下面的火燒徹到上面去；鐵蛇鐵狗，吐出火來，驅馳追逐，獄牆的上面，忽東忽西的跑走；獄中還有床，遍滿了一萬里，一人受罪，能自己瞧見他的身體，遍處卧滿了所有的床，千萬人受罪，也各人自己瞧見身滿了床上；因為眾業的感召，所以獲得這樣的報應。
(釋)鐵性剛強而冷，表示人心的殘忍冷酷，剛強成性，作惡不肯改悔。火性猛烈，表示眾人的嗔恚火、煩惱火、貪慾火的猛烈燃燒，不肯休息。鐵城的二隔中間，有八萬四千的鐵蟒大蛇，蛇自口中，吐出毒氣在火中，蛇身充滿了城內，這蛇咆哮時，像天震雷、雨大鐵丸。城四角有四隻大銅狗，廣長有四十由旬，眼光像掣電，牙齒像劍樹刀山，舌像鐵刺，身上的毛都是猛火，他的煙又很臭惡，一邊口裡吐毒火，一邊在獄牆上馳逐罪人。眾業，就是上面所說的，殺父母、出佛身血、邪淫偷盜等，惡業感應的果報。
【又諸罪人備受眾苦。千百夜叉，及以惡鬼，口牙如劍，眼如電光，手復銅爪，拖拽罪人；復有夜叉，執大鐵戟，中罪人身，或中口鼻，或中腹背，拋空翻接，或置床上。復有鐵鷹，啖罪人目。復有鐵蛇，繳罪人頸。百肢節內，悉下長釘。拔舌耕犁，抽腸剉斬，烊銅灌口，熱鐵纏身。萬死千生，業感如是。】
(解)『還有諸般罪人，完備的受過眾苦：千百數個的夜叉，以及惡鬼，口中的牙齒像劍，眼睛像電光一般，手甲爪像銅一樣的，拖拽著罪人；還有夜叉，把罪人做他的玩具一般，把手中的大鐵戟，去拋擲中罪人的身體，或拋中了口鼻，或拋中了腹背，再把罪人拖過來，拋在空中倒翻的接著，或把他置在床上；還有鐵的鷹，啄啖罪人的目；還有鐵的蛇，繳住罪人的頸；四肢百節的骨節里，都釘下很長的釘；有的拔他的舌頭，用耕犁來犁他；有的挖抽他的肚腸；有的用刀剉斬；有的用烊化的銅汁灌入他的口裡；有的用熱鐵纏縛他的身體；痛得罪人萬回死去，千回活來，這般都是罪人，造惡作業的感召，應該像這樣子受苦的。
(釋)夜叉本來也是鬼，但是有一種鬼，還要凶惡，又名獸鬼的，生得牛頭人手，兩腳牛蹄，力大可以排倒山；復有一類夜叉，就是極凶惡的獄卒，生了八個頭，六十四隻角，頭角里一燃火，便化成刀輪，滾入火焰中了。
鐵戟，比人間的戟大得多了，所以叫大鐵戟，這大戟，都用火燒紅的，鐵床也用火燒紅的，叫罪人多受毒痛。這都是世人專門懷著怨人恨人的心不肯改悔，成了惡習的果報。
鐵鷹鐵蛇是罪人生時見人家布施，去用說話毀辱他、譏笑他，又向國王大臣及一切眾生前，說布施沒有陰德、沒有果報等話，感召來的苦報。
鐵釘獄，獄卒先將罪人撲到熱鐵上，再舒捲他的身體，而後用燒紅的釘，釘滿手足遍身，要釘五百枚的多，苦痛哀號，還不能死。
抽腸拔肺獄，用長叉叉住肋骨，把心肝挖出來碓搗，把膽裂了，腸也抽出來，再將身上的肉屠割，剉的剉、斬的斬，形狀弄得像虀粉一樣，這都是說誑話、騙人的報應。
烊銅灌口、吞鐵丸，都是貪吃四方僧人的花果飲食，不肯報謝所致的。在獄裡就是受遍各種痛苦死了，或獄卒一喝，或冷風一吹，就活了，像這樣的死生，千萬次也無窮盡的，罪報最重的，一日一夜，有八萬四千次的生死呢！
【動經億劫，求出無期。此界壞時，寄生他界。他界次壞，轉寄他方。他方壞時，展轉相寄。此界成後，還復而來。無間罪報，其事如是。】
(解)『世人作惡的業力最大，一動就可以造成地獄裡億劫的年壽，想出來是沒有限期的，到這個世界壞了的時候，可以將獄所寄生到別的世界去，別的世界又壞了，又可以轉寄到別的地方去，等到別的地方壞時，再輾轉的相寄過去，等到這世界生成了以後，仍舊還復的到這里來，無間獄的罪報，他的事實像這樣的。
(釋)眾生罪報的長久，連世界也比不過他，因世界有成、住、壞、空，各有二十個小劫，人的壽命也依劫有二十次增減，劫火將要從地下燒起來的以前，鐵圍山獄所，就像這樣的輾轉的遷過去，一直到這世界又生成了，在後仍舊將地獄遷到鐵圍山來。(要知四劫的詳情，可以參閱《彌陀經白話解》。)
(解)『又因為有五種事，所感召的，故此稱他做無間的，怎樣的為了五種事呢？
(釋)這節是分科別釋的總冒。
(解)『第一種是，日日夜夜受罪受苦，以至於地獄的劫數，沒有一些些時間斷絕的，所以稱他叫做無間。
(釋)時間和苦難，沒有一些斷絕，就是同我們作惡的妄念連續不斷一樣。可知報應分明，如影隨形一般，絲毫不錯的。因為時間不能稍得著斷絕，所以叫時無間的。
(解)『第二是，一人在地獄裡也是滿的，多人在地獄裡也是滿的，所以稱他叫無間的。
(釋)倘若世人一身犯了，前面所說的罪多種，那惡業自然更大了，死後他的身體，就滿遍了各種大小的地獄，受遍種種地獄的痛楚，這是叫形無間的。
【三者，罪器叉棒，鷹蛇狼犬，碓磨鋸鑿，剉斫鑊湯，鐵網鐵繩，鐵驢鐵馬，生革絡首，熱鐵澆身，飢吞鐵丸，渴飲鐵汁，從年竟劫，數那由他，苦楚相連，更無間斷，故稱無間。】
(解)『第三是，施罪的器用，沒有不齊全的，像叉棒鷹蛇狼犬等類，都是鐵的。或用燒熱的鐵杵和鐵臼，碓舂罪人的身體；或把罪人用磨磨、用鋸拉、用鑿鑿，剉的剉、斫的斫；或拋入大鑊里用湯煮；或用燒紅的鐵網纏絡他的身體；或用燒熱的鐵繩扎拼，使他身肢挺直，在後逐繩道的，斬斫罪人分成百千段；又的使他騎在燒熱的鐵驢、鐵馬上焚燒；生革絡首，就是活剝他的皮；有的用烊化的鐵汁，一邊叫他跑，一邊用鐵汁澆他的身，使他皮肉焦爛；飢餓的時間，獄卒用鐵鉗鉗開他的口，用燒紅的鐵丸，拋入他的口中，唇、舌、齶依次焦爛，經過小腸，向下而出，鐵丸還是紅的；有的口渴了，獄卒用鐵鉗鉗開他的口，將熱化的鐵汁，灌入他的口中，唇、舌、腸、胃、小腸依次燒破，向下流出。這樣的，自從年起，直到竟劫，有那由他的劫數，毒痛苦楚，相連接的，更沒有一息間斷的，所以叫他無間，這是受苦無間。
(釋)叉、棒、鷹、蛇、狼犬、鐵驢、鐵馬獄，這都是世人，怨枉人、嗔怒人的惡習，所感成的；碓、磨、鋸、鑿、剉、斫、鑊湯等獄，是前世活時不相信儒釋道三尊、不孝敬父母，以及屠兒魁膾等，斬截眾生，所以得這樣的罪業；還有鐵網、鐵丸等，是從前所造，若人、非人身中一切惡業，所積成功的。
【四者，不問男子女人，羌胡夷狄，老幼貴賤，或龍或神，或天或鬼，罪行業感，悉同受之，故稱無間。】
(解)『第四是，不問你男子女人，或是西戎羌胡、邊境夷狄、老的、幼的、貴的、賤的，或是龍，或是神，或是天上的人，或是地下的鬼，有了造罪行惡的業感，墮在地獄裡，都是同樣受苦的，所以稱他叫無間的。
(釋)秦漢時，匈奴等國叫胡人的，四邊疆域，未開化的人民，在東面叫夷人，在南面叫蠻子的。龍有行風降雨、傷害生命的罪業，神有饗食血肉的罪業，修在天上的人，等到天福享盡，也是要墮入地獄的，這是果報的無間。
【五者，若墮此獄，從初入時，至百千劫，一日一夜萬死萬生，求一念間暫住不得，除非業盡，方得受生，以此連綿，故稱無間。】
(解)『第五是，倘若一墮在這地獄，從初入地獄時，直到百千劫，在這期間的一日一夜，要經過一萬回的死，一萬回的生，要求一念極促時間的暫停，也不可得到的，要脫這苦，除非業報窮盡了，方才得著投生為人時候，以這樣的連綿，所以稱他叫無間的。』
(釋)當罪人業報完了以後出獄時，見閻王的鐵城，就都歡喜得了不得，大呼著萬歲，閻王就叫罪人到他的跟前說：『叫你受這樣苦，沒有怨枉你的。現在你應去投生，再做人家的兒子了，要孝順父母，奉侍年長的人，要畏懼帝王的法律，要奉承沙門及道人。』咐囑罷，都給他投生去。因為初入獄，及到出獄這期間，生死連綿的，所以叫做壽命無間的。
【地藏菩薩白聖母言：無間地獄，粗說如是，若廣說地獄罪器等名及諸苦事，一劫之中，求說不盡。摩耶夫人聞已，愁憂合掌，頂禮而退。】
(解)地藏菩薩對聖母說：『無間地獄，現在粗略的說說，像這樣的，倘若要廣大的、詳細的說出地獄，以及施罪用的器具等名目，及諸般所受痛苦的事情，就是在一劫的時間之中，要求說盡，也說不盡的。』摩耶夫人聽他說罷，很憂愁的合著掌，頂了個禮，而退回了原坐。
(釋)因全世界眾生的惡念，是晝夜不絕的，而地獄罪具，是跟著人心的惡念而發現的，你想！這還說得盡么？聖母為聽了罪人受這樣無窮的苦，要想救，又沒有力量，所以要憂愁了。合掌表示自心的不散亂。頂禮，是謝地藏菩薩的宣講。
