（出自《居士學佛100問》）
佛門常言：善有善報，惡有惡報。有人便以為這是宿命論。其實不然。講因果報應，正是為了改造命運。因為，所謂命運，就是因果的相續，榮辱毀譽、成敗得失，皆有其因。所謂幸福不是毛毛雨，不會自己從天上掉下來。因此，要得善果，要得健康、幸福、快樂，要得財富、智慧、長壽，必須先種善因，必須為其創造條件。因此，生死輪回有其原因，而解脫生死輪回也必須從因入手。因此，改善原因和條件，就是改造命運。因此，明了因果報應，正是為了改造命運。因此，佛教的人生觀是積極、快樂的人生觀，而且是大積極！絕無悲觀厭世之消極！因此，佛家講因果而又不落宿命。這正是佛家的善巧與智慧所在，這也是佛家對人類的最大貢獻。試想，還有什麼比改造自己與人類的命運更重要的事情呢？因此，佛陀先講四諦，闡明人生之苦，分析苦之原因，發現滅苦之道，徹底改造命運。因此，講因果，既意味著隨緣，又意味著精進；既意味著逆來順受、泰然處之，又意味著改造命運，順受果報而又當下努力，耕耘未來。正是精進與隨緣不二，順受與能動不二。因上精進，果上隨緣。
為什麼要隨緣？為什麼要逆來順受？為什麼要泰然處之？因為是自己造的因果，當然要由自己來承擔。所謂不以物喜，不以己悲。為什麼還可以改造命運？因為命運掌握在自己的手裡，自己可再造善因善果，解脫痛苦、煩惱與不幸，走上快樂與智慧之路。那麼，如何改善命運呢？佛家認為，要福慧雙修。所謂諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教。諸惡莫作，眾善奉行是修福，自凈其意是修慧。因為，智慧就是清凈心的起用。這就是學佛，這就是修行，這就是人生。
為什麼要福慧雙修呢？正如一位法師所說，福與慧猶如水和魚，要以福德之水養智慧之魚。凈土法門法師４０餘年學佛的歷程便是明證。他４０歲以後命運開始轉變，得到大福報、大智慧，得到健康、長壽，正是遵循佛陀的教導，弘揚佛法，利益眾生，造福社會的果報。明朝人袁了凡，以其一生的實踐，驗證了因果報應、命自我立、命由我造的真諦。因此，印光法師大力提倡學習《了凡四訓》。
印光法師在序文中說：『袁了凡諸惡莫作，眾善奉行。命自我立，福自我求。俾造物不能獨擅其權。受持功過格，凡舉心動念，及所言所行，善惡纖悉皆記。以期善日增而惡日減。初則善惡參雜。久則唯善無惡。故能轉無福為有福，轉不壽為長壽，轉無子孫為多子孫。現生優入聖賢之域，報盡高登極樂之鄉。行為世則，言為世法。彼既丈夫我亦爾，何可自輕而退屈。』
凈土法門法師闡發道：我們要扭轉自己的命運，改造自己的體質，只要如法地做，快的，三個月就能辦到。再慢，就是講業障深重，三年一定見效，可見得不難。我們願不願意改造自己的命運？『福自我求』，那一個人不想求福呢？求得到求不到呢？答案是求得到。如果懂理論，懂方法，如理如法，便能自求多福。若不明道理，不懂方法，誤以為初一、十五到廟裡面去拜拜，燒幾枝香，供養幾根香蕉，福就來了，那有這種道理！真正的福報是什麼？『心地清凈』就是最大的福報，這是福德的根基。
功過格一書，規定一切善惡行為，應得功過數量。了凡居士有耐心，天天記。不但他自己記，他的夫人也是如此。她不識字，用鵝毛管點硃砂，功點紅的，過點黑的，她用這個辦法去記。我們想想看，不識字的人，她也能修，也能改造命運。
先賢如周濂溪、朱晦庵、邵堯夫及韓魏公、蘇文忠公、俱受持此功過格，信受奉行。這幾位都是過去的大儒，韓魏公是韓琦（宋朝的宰相），蘇文忠公是蘇東坡，這些人都是這樣來受持功過格，是我們要認真學習的。
最初修的一定是善惡參雜，我們每天記下來的，有善有惡，混雜在一起。慢慢地善多惡少，幾時做到『唯善無惡』，功過格一打開都是善沒有過惡，只要做到這一天，命運就轉變了。換句話說，三個月做到，三個月就轉變；三年做到，三年就轉變了。怎麼轉法呢？我們哪一天功過格一打開，只有善沒有過了，從那一天開始，命就轉過來了。袁了凡就是這樣改造命運的。
我們要回頭來想想自己，是不是自暴自棄？如果不能效法前賢，就是自暴自棄。換一句話說，我們要不能在三年之內把命運改轉過來，就是自暴自棄。
講因果而又不落宿命，改善命運的的理論基石，則是緣起論。佛陀在菩提樹下，夜睹明星，證悟一切萬有都是從因緣所生起的，沒有一件事物能夠例外；所以『諸法因緣生，諸法因緣滅』，『緣起性空，性空緣起』，就成為一條永久不變的定律；佛就叫這定律為『緣起』。
緣起的人生宇宙，是一個處處關連的關係之網。如像花園里的一棵樹，要靠種子水分土壤種種因緣，才能夠生起存在，這叫『緣起』。其實生長這棵樹的種子水土等『因緣』，本身還是要靠別的因緣；因緣又要靠因緣，這樣推廣開去，可以牽涉到一切萬有。反過來說，這棵樹可以培植風景，長大後木材可以砍來做家器，而家器又可以供人應用；由因緣所生的樹，又可以做別的東西的因緣，推廣開來說，物物相助，又可以關涉一切萬有。萬物助長於一物，一物又可以關連到萬物，宇宙萬有，就是這麼樣一個互相關連的關係之網。
又如一個人的生存，小時要靠父母的養育，長大了要受學校的教育，還要靠朋友的幫助；衣食住行一切生活物資，要靠農人、工人、商人的供給；生存的保障，要靠國家的組織，軍警的衛護。必須要有這種種的『因緣』，一個人才能夠生存。同時，一個人也必然要盡他的智識能力，去替社會做事，給別人作『因緣』。『你種田，我織布，他蓋房屋給人住』；人類是社會的動物，社會是群眾分工合作的組合，它的相依共存緣起關係，是更明白的。所以，人生社會也是這麼樣的一個互相關連的緣起之網。
萬有都是緣起相關的，宇宙間沒有一件事物，可以離開別的事物而單獨存在；社會上也沒有一個人，可以離開其他的人而單獨存在的。個人既需要社會群眾的助力才能夠生存，也就應該貢獻自己的能力給社會群眾，去幫助別人的生存。『人人為我，我為人人』。一切來自群眾，一切還歸貢獻給群眾。不要把私人的利益看得太重，而忘記了我所依存的社會群眾。而應該將個人融化在社會群眾中，去為社會群眾服務謀福利，明白緣起的道理，才能真正的『無我為人』，互助合作。
『業』這個字，就是行為或造作的意思。凡是有意向的任何行為，出自身口意的，都可以叫做業。一般人所說的，一切善或惡的行為，都可以構成業。換句話說，業可以解作道德或不道德的意志力，即一切意志力的動作反應，或結果。『業』這個字也可解釋為因果。
『業』既是意志力的反應，那麼，由意志力造作的善惡諸業，這些業的種子，都藏在阿賴耶識中，種子遇緣會現行的，到現行時果報分明，一定善因得善果，惡因得惡果，即所謂業力不滅的因果律。《雜阿含經》說：
『你所播下的種子，
你便由此收到同樣的果子；
作善的人收到善的，
作惡的人收到惡的；
播出來的是什麼種子，
你便嘗到什麼果子。』
上面說的正是業力的因果律，是人人自作自受，誰也不能代替。你有了這個結果，就是那個因種而來。好比種子生出了果子，果子就是從那種子而來。這正是因果不昧，果一定是從因中的種子，開花結成的。
佛陀教人信業力，信因果，依業力的因果律說業報有三時業：（一）順現受業，即現生造業，而現生就受果報。（二）順次受業，即現生造業，而次生受果報。（三）順後受業，即現生造業，而二生或多生後受果報，這就是從過現未三世，說明因果是不會消滅的。如是因得如是果，善有善報，惡有惡報，就是業力因果律的定理，誰也不能逃避。只有把握純正的善意，使行為純善，有慈愛、容忍、寬恕、不爭、不執的美德，向利他的善業去努力，幸福的花果才能成熟。。
因緣生萬法，是佛法中重要的理論，由於因緣，而說果報。因是事物的本源，緣是一種助力或條件，果報是後來的結局。由因得果，全是緣的力量助成，所以緣對於因的關係之重要，是值得我們注意的。
緣，是指一切事物之間生起一種互相交涉的關係。佛教把這些關係加以研究分析，可以心、色二法分別論之。心法依四緣生起：一、因緣，亦名親因緣，即自心中業識的種子，彼為成熟心法之主因，故名親因緣。二、無間緣，亦名等無間緣，即眾生攀緣的心、前念、後念接續不斷，故名無間緣。三、所緣緣，指眾生心念所攀緣的對象，經雲：『心本不生，因境有』，故一切外境皆為所緣之緣。四、增上緣，除前三種緣外，其他所有增加上去的力量，皆名增上緣。此四緣生法，譬如會抽煙的人，想抽煙是出於自心中習氣的種子，即是親因緣；抽煙的慾念不斷即是無間緣；得遇見了香煙即是所緣緣；煙癮大發即是增上緣；此四緣成熟了抽煙的行為。色法依二緣生起：一、親因緣，比如一粒椰種具有能生椰樹為因，是最有親切的關係名親因緣。二、增上緣，比如肥沃的泥土以及陽光、空氣、溫度、水份等等幫助椰種發育長大的助力，名增上緣。世間一切諸法的生起都離不了這四緣的關係。
果報的『果』研究起來，也可分成現果、來果、後果的三種。所做的善惡之因，在現在這一生成熟招果的叫做現果；在來生成熟的，叫做來果；在後後多生成熟的，叫做後果。這是從三世的時間上，說明因果是每一事一物生長和成功的必然性，有如是因，招如是果，其間關係雖極複雜，而是有條不紊，毫釐無差的。同時果報所以有現生成熟的，有來生成熟的，有後生成熟的，其原因約有二種：一是因的力量有遲早，如一粒瓜種和一粒桃種同時種在地下，瓜種當年生成可結瓜果，而桃核出生，須經三四年才能結桃；二是緣的力量有強弱，如四緣並進，條件具備，成熟自然早些，否則助緣只有一種兩種，力不充足，或因土壤不良，或因陽光不夠，空氣缺乏，那末這瓜或桃的成熟，自然又要延遲了。
有些人不明白因緣果報的定理，就懷疑因果倘是可靠的，如何眼見世間許多做善的好人，不得好死，或受苦報？而那些做惡的壞人，反而晨夕享樂，過著很富裕自在的生活呢？這道理憑三世因果的眼光看來，是很簡單的，即好人今生受苦報，因他過去所種的惡因，今已緣熟，須先受苦果；而今生雖然做好事，善因薄弱，善緣未熟，要待來生，才受好果。反之，惡人做惡反得好報，亦是這個道理，因他前生種的好因已熟，先享福報，今生所造的惡因，業緣未熟，苦報還在來生，任他怎樣也逃不了的。『因果到頭終有報，只爭來早與來遲』，這話是值得我們玩味的。
因果的定律還有兩個要點：一是因果不會消滅，除非你不做因，如果做了，不論好惡，種子永留識中，不會壞滅，遇緣便起現行，招受果報，如果做了惡因，要想不受惡報，那是沒有辦法的；要想有辦法，唯有修習佛法，求生凈土，斷盡三界煩惱，成就佛果，方可免除輪回受報的痛苦。二是善惡不相抵銷，已種惡因，分受其報，不可以為再做點好事，就可把這應得之罪抵銷去。不過多做善事，多增善緣，使惡報由重轉輕，所謂『重報輕受』，這是有可能的；同時由於善緣增多，惡緣漸減，也是使善果速疾成熟的最好辦法。可見欲從好的因緣，得到好的果報，人生在世，多做善事，還是極為需要的。
因果報應，命自我立，是真是假，我們不妨親自試驗，所謂事實勝於雄辯。
THE END
