一般人只知道自己的生命可貴，而不知道一切眾生的生命可貴，更不知道慧命更為可貴！也就是說，只知道屠刀能殺害生命，卻不知道心刀能殺害慧命！因為眾生的識心善於分別、執著，以致起惑造業，輪回生死，因此故以屠刀喻之。
所謂放下屠刀，即是『轉識成智』，和『回頭是岸』的意思，立地成佛，是理成，因為屠刀放下的開始，即是眾生成佛的開始，如果不放，就永遠不得成。所以說能不能成，就看你放與不放，如肯放，一定能成。以上所說的是理，現在來說事，屠刀殺害眾生的生命，將來一定要受報，如果一旦聞聽因果而放下屠刀，大作佛事，悔改之初，即是成佛之始。倘能依教行持，必登佛位。
從前有位潤額和尚，未出家之前，以殺羊為業，有一天又準備殺羊；羊子哀叫，剛好五祖弘忍大師來了，就向羊子說：『兩腳不修，活遭剝皮。』羊子就不叫了，屠夫問是什麼原因？祖說：『前生你是羊，他是人，就在此時此地殺了你，所以現在你又殺它，將來呢！它又殺你。』屠夫聽完了這段話，把羊子放了，跪求出家，因其額闊，故名之。由於他勇猛精進，改往修來，果成大器！
要知世間上任何一件不如意的事物，都能影響我們慧命的安全，對治的方法，就是一個『忍』字，如果不能忍，屠刀是放不下的。要想忍，又必須把『我』看淡些，倘若功夫做到『無我』的地步，自然就可以忍了。所謂放下屠刀，就是止息妄念的意思，立地成佛是理成，欲至佛位，尚須努力。至於立地二字，要作開始解，不能作馬上會，才是正確的答案。
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